那人慌忙说道：“是是是。小兵秦谊求关将军网开一面。再给小人一次机会吧。小人家中上有老母。下有幼儿。全靠小人这点微薄的俸禄维持着。若是小人丢了这份差事。这一家老小可就真的沒有活路了。还望关将军垂怜。小人愿意为关将军做牛做马。”
关羽是个吃软不吃硬的主儿。看到这个叫秦谊的家伙泪流满面、苦苦哀求的模样。口气不由自主地便缓和了下來。轻轻捋了捋颔下长髯。说道：“既如此。待此间事了。关某随你回家看一看。若果如你所言。关某自有区处。如有半句不实。小心汝的狗头。”
对于军队中的情形。关羽还是非常清楚的。那些年轻的士兵们大多尚未成家。基本上属于一人吃饱全家不饿的情况。倒是那些将佐。十之**都是拖家带口。这也是他们不太敢像那些普通士兵一样拚命搏一把的主要原因。不过。这些将佐大多家里的条件还不错。即使丢了这份差事。也不至于对他们的生活造成多大的影响。因此。对于秦谊说的话。关羽也是将信将疑。如果秦谊敢说谎。关羽是不介意再次挥动手中大刀的。
刘备坐在马车里。只能看到校场中的大致情形。却听不见他们在说些什么。忍不住跳了下來。向关羽走了过去。
在抗击曹军的战斗中。刘备多次登上城头指挥作战。所以这些徐州军的将士大多都认识他。也知道他是徐州的新主人。看到他走了过來。都下意识地行起礼來。齐声说道：“参见主公。”
关羽的注意力正放在秦谊身上。听到士兵们的喊声才惊觉过來。连忙拱手道：“大哥。你怎么來了。”
刘备摆了摆手。又看了一眼刚刚被挑选出來。重新排好队列的那三万五千名精锐士卒。也不觉信心大增。欣慰地说道：“二弟。你干得不错。”
关羽摇了摇头。说道：“大哥。关某有些地方考虑不周。”
刘备诧异道：“二弟何出此言。”
关羽指了指秦谊。说道：“此人本是一名校尉。现在正面临着被裁撤的命运。据他所说。他家中还有老母幼儿。若是他丢了这份差事。恐怕一家老小将难以为继。”
顿了一顿。关羽又指了指场中那一万五千名等等裁撤的士兵。说道：“这些人当中。肯定也有不少此类情况。大哥。依小弟看來。需要想个法子妥善安置他们才是。”
刘备沉吟半晌。方才指了指那名叫做秦谊的校尉。问道：“二弟。你打算怎样安置此人。”
关羽刚才一直在想这个问題。听到刘备问起。不假思索地说道：“回大哥。小弟打算先回他家中看一看。如果真如他所言。便留他下來做一名亲兵。”
刘备点了点头。转向另外一万五千名士兵。那些面临着被裁撤命运的士兵们也都眼神复杂地看着刘备。目光之中有怨恨、有无助、有期盼、有哀求。刘备是个做大事的人。他不会怜悯这些老弱病残的士兵。但是他又不想失去民心。这里的每一名士兵的背后都牵扯到一个家庭。一个处理不好。他失去的不只是一万五千民心。而是数万甚至十多万民心。
民心这东西看不见摸不着。但是对刘备來说。却是他目前唯一可以争取得到。从而帮助他争夺天下的资本。刘备不禁长叹一声。说道：“二弟。你可以给这个秦谊安排个亲兵的位置。却不可能将这里的一万五千人都安排成亲兵。有沒有其他办法。”
关羽想了想。拱手说道：“大哥。小弟听说曹操在豫州一带实行屯田之法。既安置了大批黄巾俘虏。又解决了粮草的困境。咱们是不是也可以借鉴一番。”
刘备迟疑道：“这方法虽然不错。可是徐州沒有那么多荒地。却为之奈何。”
一直默不作声的简雍突然拱手说道：“回主公。关将军言之有理。如今徐州北方三郡已经为曹贼所占。就连下邳郡也深受曹军的祸害。辖下各县均有不同程度的损失。也难免会出现一些无主之地。主公何不差人调查清楚。将这些士兵调拨过去。令其就地屯田。既解决了他们的生计问題。又可以长期提供钱粮。可谓一举两得。”
刘备想了想。说道：“也罢。就依你们所言。宪和。这件事就交给你去办吧。我再让孙乾先生前來协助你。务必将这些裁撤下來的士兵安置妥当。”
简雍应诺一声。领命自去。关羽也转身说道：“小弟先送大哥回府。然后再去秦谊家中一看可好。请大哥示下。”
此时。场中被挑选出來的许多士兵已经陆续展开了训练。为了今后能够取得一个比较好的职位。那五百名“候补”军官都相互较着劲儿。谁不希望自己能够走得更远一些呢。
刘备也被这些士兵们的干劲感染。摆了摆手。说道：“二弟。为兄在此观看士兵们操练。你自去便是。不必管我。”
秦谊的家在徐州城北的一处小巷之中。住在那里的人大多比较贫穷。房子也比较破烂。不过比起其他地方來。价格自然也就低了许多。秦谊并非徐州本地人。他原是吕布的手下。后來跟随吕布偷袭襄阳失败以后。只身逃到了徐州。投入军中效力。因为他昔日在吕布军中就是一名校尉。所以也被陶谦委以校尉之职。有了官职。秦谊便悄悄将家人也接了过來。只是他并沒有多少积蓄。不得已才在这一片买下一处破旧的院落。暂时栖身。
关羽走进这片贫民区。对秦谊的话已经信了三分。脸色也平和了一些。顺口问起秦谊的情况。得知他在徐州本地确实沒有什么产业。全家老小只靠他一人的饷银度日。已经动了收他做个亲兵的心思。
两个人边走边说。不知不觉已经到了秦谊家门口。秦谊一把推开院门。只听一个妇人娇声说道：“老爷。您回來了。”
关羽透过院门看去。只觉得眼前一亮。那是一个美貌少妇。年纪只得十七八岁。杏眼桃腮。蛾眉柳腰。模样儿比起甘梅來。仍要胜上几分。
那少妇正坐在一张几案后面给怀里的孩子喂奶。关羽的眼力极佳。他可以清楚地看到婴儿的嘴里含着粒鲜红的樱桃。随着婴儿的吮吸。那少妇半掩的衣襟里面两团饱满的白肉上下颤动不已。关羽整日都和刘备呆在一起。何曾见过这样香艳的场景。不禁有些痴了。
秦谊这院门推得有些急了。也沒有想到他妻子恰巧在给孩子喂奶。春光乍泄。让关羽看了个正着。不由的有些尴尬。干咳了两声。说道：“秀娘。还不快來见过关将军。”
那个叫秀娘的妇人这才发现院子里來了外人。慌忙掩了衣襟。站起身來。一张俏脸早已经羞得通红。朝着关羽道了个万福。说道：“贱妾秦杜氏。见过关将军。”
关羽一边还礼。一边忍不住又偷偷瞧了杜秀娘两眼。却不提防那杜秀娘也偷眼瞧向关羽。两人目光相对。慌忙各自转过头去。原來。这些天曹操大军來犯。关羽勇猛杀敌。城中早就传说他的威名。就连杜秀娘也听说过关羽的名号。不想这个大英雄今日居然來到了自己家中。禁不住想要多看他两眼。这一看之下。果然觉得名不虚传。光是那股气势。就令杜秀娘的一颗芳心怦怦乱跳。
秦谊看在眼里。心中颇为不悦。却又不敢发作。只得强自忍住。指了指杜秀娘怀里的婴儿说道：“关将军。那便是小儿秦朗。尚未满周岁。小人还有一位老母。卧病在床。不能出來迎接将军。还望将军勿怪。”
说话间。杜秀娘已经抱着孩子回到房中去了。只留给关羽一个窈窕的背影和扭來扭去的丰臀。关羽失望地收回眼光。对秦谊说道：“秦将军。你过去拿的是校尉的饷银。家中的日子尚且过得如此艰难。如果今后做了关某的亲兵。饷银还会不如过去。你可曾考虑过今后日子要如何过下去。”
秦谊并不傻。听了关羽的话便知道他肯定可以留下來了。慌忙拱手说道：“小人不敢有太多的奢望。只要能够养家糊口就知足了。至于以后。待安顿下來再慢慢打算吧。”
关羽哈哈笑道：“秦将军。你不必多虑。从今天起。你就担任关某的副将。”
秦谊不觉一愣。顿时说不出话來。半晌方才喃喃地说道：“关将军。你说的是真的。”
关羽的脸上又恢复了平静。捋了捋颌下长髯。满面傲气地说道：“关某什么时候说话不算过吗。”
秦谊忍不住热泪盈眶。一拜到地。哽咽着说道：“末将今后唯关将军马首是瞻。死而后已。”
关羽摆了摆手。说道：“行了。关某就此告辞。你好好照顾妻儿吧。记住了。明天准时去军营报到。”
回到府中。刘备也刚刚回來。经过今天这样一闹。刘备也沒有了和甘梅亲热的兴致。与关羽一番促膝长谈。直到三更时分才沉沉睡去。而关羽却辗转反复。彻夜难眠。只要一闭上眼睛。那张娇艳欲滴的俏脸就呈现在他的面前。
第473章长江是天堑
天光渐渐放亮。刘备睁开眼睛。却发现关羽一脸的憔悴。不由奇怪道：“二弟。你莫非有什么心思。”
关羽支吾道：“沒什么。只是昨夜沒有睡好而已。”
刘备和关羽呆在一起的时间。比起自己的女人來。不知道要超过多少倍了。沒有谁比他更了解关羽的性情。不禁笑了起來。说道：“你们不是亲兄弟。却胜似亲兄弟。有什么心思不能对为兄说吗。”
关羽不觉有些汗颜。拱手说道：“大哥教训的是。小弟知错了。不敢有瞒大哥。小弟看中了一个女人。”
刘备哈哈大笑道：“男大当婚。女大当嫁。这有什么不好意思的。只是。不知道是谁家的姑娘有这样的好福气。能够得到我二弟的垂青。”
关羽低下头。嗫嚅道：“可惜她已经是有夫之妇了。”
刘备问明情况。沉吟片刻。正色说道：“大丈夫何患无妻。二弟切不可做出有亏德行的事來。”
关羽应诺道：“大哥放心。小弟并非不知轻重之人。”
接下來的几天。曹豹、秦谊先后回到军营。当上了徐州军中的副将。关羽也似乎一门心思地扑在军队的操练上。不过。每当看到秦谊。关羽的脸上就会泛起一种奇怪的表情。也亏了他那张红脸。就算有些激动。别人也看不出多少端倪。但是刘备却十分清楚。关羽的心里还是放不下那个女人。尤其到了晚上。两个人同席而眠。以往相谈甚欢的情景不复存在了。关羽常常暗自走神。有时甚至沒有听到刘备在说些什么。刘备看在眼里。急在心里。关羽是他争夺天下最强的依靠。总是这样的状态可不行。他必须想出个解决之道。
关羽的状态虽然不佳。那五百名“候补”军官们却一个个像吃了兴奋剂一样。全副身心都扑在训练场上。将各自手下的七十名士兵训练得嗷嗷直叫。徐州军的面貌涣然一新。
刘备看到训练场上士兵们激昂的斗志。满意地点了点头。又瞄了一眼站在关羽身旁的曹豹、秦谊。突然心生一计。说道：“秦将军。”
秦谊这些天來也是早出晚归。和士兵们一起摸爬滚打。人瘦了一圈不说。每天回到家中都累得直不起腰來。看着如花似玉的杜秀娘站在面前。想要亲热一番也是心有余而力不足。不过。秦谊并不后悔。关羽提升他做了副将。他领回家军饷比过去更多了。家里的生活条件也渐渐好了起來。母亲的病也有钱请大夫医治一下了。他对关羽的感激之情是发自心底的。也真心想要好好表现一下。
“末将在。”听到刘备唤他。秦谊慌忙拱手挺立。等待刘备的进一步命令。
可是。刘备并沒有直接下达命令。而是指了指校场中正在刻苦训练的士兵们。说道：“秦将军。你看这些士兵若是放在前些日子。可堪与曹军一战。”
秦谊不假思索地说道：“如果当日能够有些雄兵。定能教曹操有來无回。此皆是关将军之功。”
刘备微微笑了笑。说道：“听说彭城太守笮融在广陵大肆烧杀。残害百姓。刘某身为徐州牧。又岂能置之不理。秦将军。刘某命你即刻率领三千精兵前往广陵。清剿笮融这伙匪徒。还广陵百姓一个朗朗乾坤。”
秦谊顿时愣住了。作为一名武将。能够得到独自领兵出征的机会。这说明主公对他的信任。当然应该算是一件求之不得的好事了。但问題是。笮融手下有万余精兵。据说光战马就三四千匹。而刘备一共却只给他三千人。这么点人到底是去清剿还是去送死。秦谊还真不敢确定。
看到秦谊默不作声。刘备的脸色顿时阴沉了下來。淡淡地说道：“秦将军连清剿笮融都犹疑不定。还说什么面对曹操。叫他有來无回。”
秦谊慌忙打了个哈哈。说道：“主公误会了。末将不熟悉广陵的道路。正想着该找谁做向导才是。”
刘备的脸上立刻阴转多云。颔首说道：“向导的事情就用秦将军操心了。刘某自会替你安排妥当。救兵如救火。广陵的百姓正遭受屠戮。一刻也耽搁不得。你回去收拾收拾。点齐人马。立即出发。”
秦谊心里嘀咕道。什么一刻不能耽搁。你又不是今天才知道笮融在广陵杀人放火。当然了。这些话他只能放在心里。嘴上却连声应诺。拱了拱手。自去清点人马。
关羽看着匆匆离去的秦谊。眼前不由的又浮现起杜秀娘抱着幼儿的倩影。忍不住说道：“大哥。只给他三千人马。是不是少了点。要不。让小弟亲自走一趟吧。”
刘备暗道。我这样安排还不是全为了你吗。不过。他知道关羽心性甚高。这样的话却不好向他言明。只得摆了摆手。说道：“无妨。为兄另有安排。曹将军。你率一万人马随后接应。三天后出发。”
曹豹的腿伤并沒有完全恢复。他为了维护曹家在徐州的地位。才不得不强撑着每天來到校场。点将台下那一片虽然经过了清洗。但是暗红色的血迹仍然依稀可见。他的侄儿曹进就是在那里被关羽劈成两段的。他也是敢怒不敢言。如今。听到刘备让他带兵前往广陵。曹豹反倒松了一口气。这样一來。总算不用再看关羽的脸色了。他恨不得现在就出发。哪里等得了三天。连忙拱手应诺。也走下校场点兵去了。
刘备连徐州牧的位置都沒有完全坐稳当。哪里有剩余的精力去收集各地的情报。他对广陵的了解还停留在使者带回來的消息。却不知道笮融现在已经逃到了江南。而且由甘宁亲自担任刽子手。将他当众斩首。而广陵和吴郡现在都是一片繁忙景象。
糜竺、张昭、张紘都已经再次渡过长江。來到广陵境内。开始四处招揽广陵、彭城等地的百姓。为了以防万一。除了原來和他们一起來到吴郡的臧霸、徐盛以外。甘宁又派黄盖领着三百名水军士兵。分别跟在他们身边。担任护卫。沒有接到刘欣的命令。他也只敢调派这么多士兵渡江作战了。
这些人中除了臧霸、黄盖。其他都是徐州各郡人氏。而臧霸又做过一段时间的琅琊太守。在琅琊还有一定的号召力。糜竺、张昭、张紘三人又都是徐州的名士。有这群人在广陵发起号召。很快便应者云集。长江北岸的广陵江边已经扎下了许多临时营地。
徐州虽然下辖只有五个郡。却有户口百万。人口更是接近五百万。要知道。当初刘欣刚刚到达襄阳的时候。整个荆襄九郡也不过六百万人口。当然了。随着这些年的发展。荆州的人口现在已经突破了九百万。
曹操的大军在徐州也并非一味的屠杀。凡是主动献城投降的。曹军也会有所收敛。就算这样。琅琊、东海、彭城三郡以及下邳郡的一些县城还是遭到了严重的破坏。估计死于曹军屠刀之下的百姓不会少于三十万人。
由于幻影秘谍及时散布了曹军來犯以及江夏、吴郡都设有难民营的消息。更多的百姓得以提前逃离家园。从而保全了性命。但是。大多数百姓都选择了逃往江夏。
从徐州前往江夏需要经过谯郡和汝南。那里都是袁术的地盘。并不是所有的诸侯都像刘欣一样。将人口看成是重要的资源。相反。有不少的诸侯却将大量外迁过來的百姓。尤其是那些逃难过來。身无分文的百姓视为负担和引起动乱的根源。袁术的想法也是这样。他下令设下许多关卡。禁止徐州百姓从谯郡、汝南过境。
尽管也有一些百姓侥幸躲过了哨卡。辗转來到了江夏。但是更多的百姓又被迫再次回到徐州。因此。直至今日。江夏的难民营也只收容到五千多从徐州逃难过來的百姓。
其实。对于普通百姓來说。生在乱世之中。但求能够活命。无论是江夏的难民营还是吴郡的难民营。只要能够有一碗饭吃。能够继续生存下去。到哪里还不都是一样。这么多的百姓之所以选择逃往江夏。宁可冒着被袁术的军队强拉壮丁。甚至那些年轻的妇女还会遭受**的危险。也不愿意逃到吴郡去。原因只有一个。那就是横在他们面前的滔滔长江。
长江是天堑。不仅在军事上來说是这样。对于逃难的百姓來说。同样难以逾越。甚至更加困难。这么多天以來。有了糜竺等人承担船费。才渐渐在江边聚起五百多条渔船和商船。也只不过断断续续地运送了十万百姓。而糜竺、张昭、张紘这三位徐州名士的号召力确实不同凡响。短短两天的功夫。在广陵郡的江边。一下子就聚集起了四十多万从各郡逃奔过來的百姓。还有许多百姓听到消息后也正陆陆续续地赶过來。
不过。刘欣辖下各地传递消息的速度比起刘备來。着实要快上许多。在甘宁亲自将笮融斩首以后。虞翻就派出流星快马。日夜兼程。将这里的消息送往襄阳。而且每日一报。丝毫不敢怠慢。
此时。刘欣的面前摆着的就是虞翻连续两天从吴郡送來的紧急军情。第一天的军情上报告说。糜竺、张昭等人亲赴江北。组织难民渡江。第二天的军情上已经报告了江北聚集起來的难民人数多达十万有余。而这些军情从吴郡传过來。至少也需要一天半的时间。照这样推算。现在应该已经是糜竺前往江北的第四天了。还不知道那里已经聚集起了多少百姓。
第474章广陵大撤退
马芸已经很久沒有过问政事了。她觉得经过这么多年。刘欣完全可以独当一面。而且还有那么多能人智士。根本不需要她继续出谋划策。她现在将更多的精力放在大汉钱庄的业务拓展和子女教育方面。马芸这样做还有一个更重要的原因。她知道刘欣总有一天会走上那个曾经高不可攀的位置。她不想留下后宫干政的隐患。
但是。看到刘欣始终愁眉不展。马芸还是忍不住问道：“究竟出了什么事。连沮授他们也想不出解决之策吗。”
刘欣叹了口气。沒有说话。而是将手里那两份紧急军情递给了马芸。在刘欣看來。沮授他们并非想不出好办法。而是他们根本沒有用心去想。因为沮授他们和那些割据各地的诸侯一样。都将自己列入了上层社会。而那些普通百姓在他们眼里不过是些庶民而已。即使像当年十分提倡仁义治国的蒯良。也不会十分将这些百姓放在心上。
但是。來自后世的刘欣却十分清楚。就算不将这些百姓看成能够提供赋税和钱粮的资源。庶民也是不可欺的。在特定情况下。他们所迸发出來的能量。足以推翻任何一个貌似强大的王朝。
马芸看完两份紧急军情。皱了皱眉头。说道：“老公。你是不是想将这些百姓全部解救到江南來。”
刘欣点了点头。说道：“不错。现在已经进入严冬了。如果再不想办法将这些难民安置下來。很多人都会冻饿而死。如果能够将他们全部迁到江南。江南地广人稀的困境就可以迎刃而解了。可惜。这样两全其美的事情。却被一条长江挡住了。”
马芸突然笑了起來。说道：“凡事都要从两个方面來看。长江挡住了这些逃难的百姓南迁之路。却也不完全是坏事。”
自春秋以來。北方一直是整个中华民族的经济、文化和政治中心。居住在北方的民众天生就有一种优越感。并不愿意主动迁往南方。因此。除了那些原來就居住在南方的百姓外。只有一些犯了罪的人才会被流放到南方去。现在这些徐州百姓确实是走投无路了。才会想到要逃往南方。通过这样的方式增加南方人口的机会并不会经常发生。如果这一次因为长江挡住了道路。令他们无法南下。以后恐怕就再也遇不到这样的机会了。除非将來刘欣统一天下以后。再下令将北方的民众强行迁往南方。但那样一來。势必会激起百姓的反感。
因此。对于马芸说的话。刘欣有些不大理解。沉吟道：“错过了这次机会。以后再想增加南方的人口将更加困难了。这怎么会是好事呢。”
确实。历史上南方人口大量增加。是从西晋末年五胡乱华开始的。许多原本生活在北方的汉人迫不得已。只好迁过长江。但是。十年的时间。刘欣的心气完全变了。他不再是那个身手不凡的小偷。他的目标也不仅是结束东汉末年的纷争。他还想让整个汉民族成为世界上最强大的民族。绝不会容忍像历史上那样。遭受外族三番五次的入侵和欺辱。更不会允许会有五胡乱华这样的情景出现。只有做到了这一点。才不枉他到这个世界上走这么一遭。
马芸说道：“只要将这些百姓接到江南。他们今后再想回到自己的家乡。长江同样会在为横在他们面前的拦路虎。而当他们在江南生活了一两代人之后。恐怕大多数人都会安于现状。不再想着要返回北方。这对于江南的稳定和发展不就是一个很好的方面吗。”
事实的确如此。当年蔡邕一家就曾经在南方流放多年。可是。一遇到特赦。立刻就返回了北方。而这些百姓迫于动乱。才不得不逃往江南。一旦北方日趋平定。谁又能够保证他们不会想方设法返回家乡呢。如果真的出现大量难民返乡的浪潮。无论对于南方还是北方來说。都将严重影响当地的生产和社会稳定。所以。从这个角度來说。有长江在那里挡着。只要控制好船只。就完全可以避免这种情况的发生。
刘欣虽然读书不多。但并不笨。经马芸这样一点拨。自然想通了其中的关节。可那是以后的事情。他现在必须解决眼前的困境。不由苦笑道：“也得想个办法将他们弄过江來才行啊。”
马芸看了刘欣一眼。说道：“老公。你应该听说过敦刻尔克大撤退吧。”
刘欣点了点头。说道：“听说过。可这和我有什么关系。”
马芸白了他一眼。说道：“英国人面对着空阔的英吉利海峡。面对着德国人海陆空的立体追击。仍然将三十多万人从法国撤回了英国。为最后的反击保存了实力。而你现在面对的只不过是一条长江而已。这些百姓的身后又沒有追兵。难道还比当年的英国人更加困难吗。”
刘欣鄱然醒悟。连声说道：“老婆。你说的太多了。世上无难事。只怕有心人。现在不是能不能将这些百姓接到江南來的问題。而是我有沒有这个信心。敢不敢下这个决心。”
此时。广陵江边上。糜竺已经有些焦头烂额。
他是刘欣亲自任命的总管徐州难民事务的官员。又是徐州人。本人更是一片仁心。自然希望将这件差事办得圆圆满满。但是。事与愿违。因为在吴郡呆了半月有余。总共也才接纳了十多万逃难过來的百姓。加上原先听说流落在广陵也只有笮融从彭城带过來的十多万百姓。对于这里的情形估计严重不足。
当看到一下子涌过來这么多百姓的时候。糜竺顿时傻了眼。有些手足无措起來。也亏着张昭、张紘两位都是治世大能。这才在广陵江边勉强建立起几座营地。让百姓们在那里暂时安顿下來。等待船只接送。
但是。那五百艘商船、渔船的承载能力有限。又只敢白天行船。到了夜晚是无论如何不敢过江的。这样一來。每天顶多也就运送个万余百姓。而聚集在江边的百姓却越來越多。四天的功夫。就已经达到八十万之众了。而且还不断有百姓赶往这里。
其实。现在徐州的战事已经暂时平息。按常理是不会有这么多百姓外出逃难的。但是。由于曹军所过之处皆是烧杀抢掠。留下焦土一片。这些百姓要是返回乡里。连容身之处都沒有。更不要说解决温饱了。而广陵经过笮融的大肆劫掠。这里的百姓也面临着同样的困境。这些百姓要想活下去。只有两条路可以走。