朱倩每次见到严蕊母女都有种同病相怜的感觉。见到吕玲绮担惊受怕的样子。忍不住劝道：“老爷。你这么大声做什么。看孩子吓得。话都说不利索了。”
刘欣这才发现自己的语气有些太过严厉了。也将声音小了下來。说道：“玲绮。以后不许再叫我老爷。要叫爹。知道吗。”
吕玲绮忽闪着大眼睛。认真地点了点头。
刘欣又说道：“还有。你是我刘欣的女儿。可不能再自称奴婢了。你要记住了。你是这州牧府的小姐。谁要是再拿你当奴婢看。爹知道了。一定打断他的腿。”
严蕊慌忙说道：“老爷……”
刘欣打断她的话说道：“严氏。刘某既然认下玲绮为义女。自然不会拿你当奴婢看待。你是自由之身。想去哪里就去哪里。还有貂婵姑娘。你也一样。以后都不许以奴婢自称。”
其实。又有谁愿意为奴做婢呢。做了奴婢不仅自己被人瞧不起。就算将來生下儿女也是奴婢的命。貂婵自然也是这样的想法。何况这些天。她有机会走出州牧府去。看到了许多。听到了许多。已经喜欢上了这个地方。更重要的是。不知不觉之中。她已经喜欢上了一个人。这个人不仅文武全才。而且为了保护自己的女人。可以连性命都不要。这样的男人不正是终身的依靠吗。可是。作为一个奴婢。她能有这样的机会得到这个男人的垂青吗。她也想要有个自由之身。因此。听到刘欣这样说。貂婵喜不自禁。连忙躬身施礼道：“民女多谢大人。”
严蕊还是不敢相信。犹豫了一下。问道：“民妇母女只是叛逆家眷。大人为何要这般善待民妇母女。”
刘欣当然不会无缘无故对严蕊母女这样好。当初知道吕布偷袭襄阳的时候。刘欣差点做出当着吕玲绮的面**严蕊的龌龊举动。但在原先那个世界。刘欣一直把吕布当作是个了不起的英雄。尽管现实让他很是遗憾。可是骨子里对吕布的崇拜不是这么轻易就可以消失的。
不过。这些原因是不能告诉严蕊的。他只是淡淡地说道：“不管怎么说。你们母女是无辜的。尤其像玲绮这样天真的孩子。看到就叫人喜欢。又怎么忍心伤害她呢。”
实际上这个理由有些牵强。在这个弱肉强食的年代。哪有什么无辜不无辜之说。天下无辜的人多了去。如果按照这个标准。别的不说。就是在他这座州牧府里。那些充为官奴的男男女女。又有几个不是无辜的呢。
就是这样一个牵强的理由。已经让貂婵频频点头。在旁边劝着严蕊道：“姐姐不要多想了。大人一向仁德爱民。难道还会欺骗我们这些弱女子吗。”
严蕊想了想也是这个道理。以刘欣的身份地位如果要不利于她们母女的话。甚至都不需要开口。只要一个眼神。就可以让她们万劫不复。根本不需要和她们玩猫捉老鼠的游戏。想通了这一点。严蕊也就释然。深深福了一福。说道：“即民妇就多谢大人了。”
刘欣见她两个都改了口。脸上露出了笑容。说道：“现在好了。咱们言归正传。玲绮。告诉爹。你到底想学什么。”
吕玲绮看了看刘欣。又看了看严蕊。欲言又止。她现在已经弄清楚了。干爹是想让她学武艺。而亲娘却想让她学舞蹈。她还真不知道该向着哪一个。
见到女儿不说话。严蕊的心紧张得“呯呯”乱跳。虽然刘欣刚刚才说过。她们母女是无辜的。不应该受到牵连。但是谁又保证女儿将來学成一身武艺。会不会受人蛊惑。想要替父报仇呢。因为严蕊明白。就算吕玲绮学成一身武艺。如果想要报仇的话。也无异于以卵击石、自寻死路。
朱倩见状鼓励道：“玲绮。不要怕。你这个干爹很和气的。不论你选什么。他都不会怪你的。”
吕玲绮看了一眼貂婵。歪着小脑袋问道：“爹。夫人说得可是真的。”
刘欣用力点了点头。说道：“不错。无论你选择什么。爹都会支持你的。”
吕玲绮伸出小手朝着貂婵一指。大声说道：“爹。玲绮要跟着貂婵姐姐学跳舞。”
严蕊的一颗心终于放了下來。长长地吁了一口气。
刘欣不觉有些失望。三国第一战将吕布的女儿居然要去当艺术家。这个感觉太滑稽了。他忍不住问道：“玲绮。你为什么想要学跳舞呢。”
吕玲绮脱口说道：“因为貂婵姐姐跳得太好看了。玲绮也要像她那样。”
刘欣还不死心。说道：“好吧。那你先跟着貂婵学习舞蹈吧。不过。我刘欣的女儿可不能一点防身之术都沒有。等爹有空的时候还是要教你学几手拳脚的。”
吕玲绮年纪虽然小。但经历了家破人亡的一幕。已经知道看人的脸色了。她非常害怕自己的选择会惹起刘欣的不快。看到刘欣并沒有发火。不由松了口气。轻轻拍了拍自己的心口。吐出小舌头扮了个鬼脸。
门外张洁拎着药箱。匆匆跑了进來。上气不接下气地说道：“请问大人。是谁不小心摔着了。”
刘欣看到张洁满面通红。显然是接到了命令一口气跑过來。不由笑道：“看把咱们女神医累的。不过。有一个好消息要告诉你。再过几天你哥哥就要回來了。”
张洁顾不得放下药箱。一下子蹦了起來。旋即跪倒在地。惊喜地说道：“真的。那民女给大人磕头了。”
刘欣不等她磕下去。衣袖一挥。一股大力将她托起。笑着说道：“好了。好了。今天怎么这么多人喜欢磕头。还是快点给她们娘儿俩治一治吧。可不许留下什么疤痕啊。”
徐州城内。两辆大车直接赶到了州牧府门外。简雍从车上跳了下來。拿着名贴便去叫门。
本來前天简雍就该來了。只是刘备实在太穷。拿不出什么像样的礼物。万般无奈。只得在小沛县衙外面摆了个小摊。卖起他亲手编织的草鞋、草席來。草鞋、草席并不值钱。现在也不是销售的旺季。但这是刘备亲手编织。意义自然大不相同。两天时间竟然也卖了不少银子。这才凑齐了两车礼物。
陶谦今天心情大好。听说刘备派人前來道喜。连声说道：“快快有请。”
简雍刚刚迈进大厅。就一揖到地。大声说道：“属下简雍奉刘备大人之命。前來给主公道喜。”
陶谦的身体好了。又恢复了往日的信心。听到简雍这一声“主公”。不由得心花怒放。连忙吩咐给简雍看坐。简雍是刘备的人。他肯称自己为主公。说明刘备是真心愿意辅佐自己。那真可以说是双喜临门了。
待简雍坐定。陶谦故作惊讶地问道：“不知陶某何喜之有。倒让玄德公破费了。”
简雍笑道：“主公。刘大人听说糜大人与荆州派驻这里的张将军结为姻亲。这不正是天大的喜事吗。”
陶谦哈哈大笑道：“原來玄德公说的是这件事啊。这有什么可道喜的。要道喜也应该是给糜子仲道喜啊。”
简雍心头一凉。原來这件事情陶谦已经知道了。难道糜竺早就将这件事告诉了陶谦。但是事已至此。简雍只得硬起头皮说道：“主公请听属下慢慢讲來。如今天下诸侯割据。而最强者为袁绍、曹操、刘欣三人。糜大人与张将军结亲。不就等于徐州与荆州两家结盟了吗。想糜大人对主公忠心耿耿。那么他的妹婿又如何不会向着主公呢。”
说到“糜大人对主公忠心耿耿”这句话的时候。简雍故意加重了语气。听得陶谦心头一惊。突然就变了脸色。沉思起來。糜竺在徐州不仅家大业大。而且深受陶谦的器重。手握重权。如果他为了妹妹而向着荆州的话。徐州岂不是要危险了。
简雍见陶谦突然收起了笑容。知道自己那番话已经开始起了作用。自己的目的也就达到了。于是拱手说道：“主公。刘大人囊中羞涩。拿不出什么厚礼。担心惹得糜大人不快。所以先送到主公这里。想请主公代为转交。”
陶谦回过神來。摇了摇头说道：“简先生。你來晚了。糜子仲他已经亲自送亲往荆州去了。想要道喜等他回來再说吧。”
简雍大惊道：“什么。糜大人亲自往荆州去了。”
陶谦缓缓站起身來。说道：“如今群雄割据。盗贼横行。这一路之上并不太平。糜子仲心疼爱妹。前往护送也是人之常情。有什么好大惊小怪的。”
第413章追兵将至
简雍却总觉得有哪里不对劲。忍不住继续问道：“不知主公派了多少兵马随行护送。”
陶谦突然哈哈大笑道：“有荆州军两万步骑相随。还需要陶某派什么兵马。”
这正是陶谦心情大好的原因。前些日子还为突然來了这么多荆州军而束手无策。谁知道他们一下子全走了。就像卡在喉咙里的一根鱼刺。忽然自己就顺下去了。能不开心吗。
简雍听说荆州军都走了。不觉有些意外。喃喃地说道：“荆州军一下子增兵这么多。怎么会无缘无故就撤走了呢。这里面一定有鬼。”
“哎。简先生多疑了。”陶谦摆了摆手。说道。“荆州军是护送那位小神医來的。如今陶某的病已痊愈。而小神医又思乡心切。提出返回襄阳。陶某也不便相留。既然小神医都走了。那些担任护卫的荆州军哪有不走的道理。这些荆州军既护送了小神医。又护送了子仲兄妹。岂不是一举两得。”
简雍沉吟道：“不对。糜大人再回徐州又由何人护送。”
陶谦笑了起來。说道：“简先生哪里知道。子仲家中奴仆过万。他这次带去了六七千人。就算沒有荆州军护送。又有哪个不长眼的贼寇敢动他的心思。”
简雍追问道：“糜大人此去是不是还带了许多财物。”
陶谦不假思索地说道：“糜家乃是徐州首富。家资巨万。他家女儿出嫁。嫁妆怎能不丰厚些。谁娶了他家的女儿真是上辈子修來的福份啊。”
简雍失声道：“主公差矣。糜竺再不会回來了。”
陶谦并不傻。简雍接连问了这么多事情。他如何能够不起疑心。也隐隐觉得这里面有什么问題。
其实。何止简雍看出來了。陈珪、陈登、孙乾都看出來了。只不过他们平素与糜竺相交甚厚。又得了张辽不少好处。就算看出來也不便对陶谦明言。人往高处走。水往低处流。他们早就听说荆襄一带富裕繁华、社会安定。而徐州面临着曹操、袁术、刘繇的几方压力。正处于风雨飘摇之中。糜家要迁到荆州去又有什么值得非议的。他们自然不会多事。
陶谦终究年龄大了。若是年轻时候。早就拍案而起。现在虽然觉得不对。这嘴上却不肯服软。说道：“简先生无须惊慌。子仲对陶某向來忠心。怎会弃陶某而去。”
简雍的脑子飞快地转过几个念头。这可是让刘备执掌徐州大权的好机会。如果运作得当。虽然还不能坐上徐州牧的位置。但总要强过在小沛不死不活地混日子吧。想到这里。简雍拱手说道：“主公若是不信。只需派人去糜府一看便知。若是糜大人的妻妾儿女都在府上。则糜大人是去送亲无疑；若是他的妻妾儿女皆不知去向。则糜大人必然逃遁矣。”
徐州城并不大。消息很快就报了回來。糜府已经是人去楼空。就连昨天留在府中的那些奴仆也都不知所踪。府内一片儿狼籍。
陶谦不是徐州本地人。从他任徐州刺史开始。就不受徐州当地士族的待见。唯有糜竺、陈登等少数本地士族肯站在他一边。这些本地士族中。无论名望、实力、财富。都当推糜家居首。而糜竺一直都在不遗余力地支持陶谦。如今。突然听到糜竺要弃他而去。陶谦仿佛被抽去了主心骨。一时说不出话來。
简雍怎可能放过这样的机会。连忙拱手说道：“回主公。糜竺虽然走了有段时间。但是他随行的奴仆众多。又带了许多财物。速度一定快不起來。只要差一支轻骑。便可以赶上。事不宜迟。还请主公早做决断。”
陶谦犹豫了一下。叹息道：“算了。他有荆州军护卫。听说张辽、高顺均有万夫不当之勇。徐州城中谁是他们的敌手。由他去吧。”
简雍欠身说道：“主公勿忧。刘大人的二弟关将军。武艺高强。可敌张、高二将。属下这就赶回小沛。请主公速发兵马。两路齐出。定可将糜竺追回來。”
果然如简雍所料。糜竺这一行人中有不少老弱妇孺。又赶了许多大车。行进的速度十分缓慢。走了两天还沒有离开徐州境内。正行间。突见后面烟尘大起。一彪军马如飞而至。糜竺的家眷、奴仆何曾见过这种阵仗。顿时乱了起來。高顺率领着五千名精兵负责断后。见此情形。将手中长枪一挥。三军立即停住脚步。迅速列开阵势。挡住了那支军马的去路。
从后面起來的那彪军马全是骑兵。约有五千余人。当先一将手绰铁枪。越众而出。高声喝道：“敢问糜大人何在。末将奉主公将令。特请糜大人速返徐州。有要事相商。”
高顺在徐州时日虽然不多。却也由张辽领着一一拜见过徐州的文武官吏。认得此人是陶谦手下的大将曹豹。陶谦用人嫌贫爱富。曹家是徐州的世家大族。几与糜家齐名。曹豹也因此成为陶谦手下的第一战将。实际上他在军事方面并沒有多少才能。不过。因为曹豹是陶谦的亲信之一。自然也成了张辽倾心结交的官吏之一。因此高顺到了徐州之后。第一个拜访的是糜竺。第二个就是曹豹。所以认得他。
见到对方來势汹汹。高顺毫无惧色。虽然对方是骑兵。他是步兵。但是这些步兵都是他从第四军团中精心挑选出來的。又经过严格的训练。自有一套对付骑兵的战法。
只是双方还沒有到撕破脸的时候。高顺也不好抢先动手。于是放马缓步出到阵前。就在马上拱手施了一礼。说道：“原來是曹将军。糜大人已经护送小姐往前面去了。不知陶大人相召有何要事。依高某所见。还是待糜小姐与张将军成亲之后再说吧。”
张辽在徐州多年。曹豹也知道他的威名。见对面來的是高顺。而不是张辽。不由得放下心來。沉声说道：“曹某只知道奉我家主公之令行事。其余一概不问。高将军这是要为难曹某了。”
“哈哈哈哈……”高顺放声大笑。突然将脸一沉。说道。“高某奉张将军之令断后。你要过去。且问问高某手中这杆枪可肯答应。”
曹豹大怒。一催胯下战马。挺枪來战高顺。高顺举枪相迎。二马相交。两人战在一处。斗了约有十來个回合。曹豹怎是高顺的对手。渐渐的枪法散乱、气力不济。拨马便走。
高顺也不追赶。大声说道：“曹豹。你回去告诉陶谦。就说糜大人已经转投我家主公了。糜大人在徐州的房舍、田地还望他多加照应。若有闪失。我家主公定來寻他说话。”
曹豹欺高顺都是步卒。他退回阵前。一勒住战马。便将手中铁枪一指。大喝道：“弟兄们。冲过去。活捉高顺者赏金百两。”
那五千轻骑发一声喊。齐催战马。向着高顺阵中冲杀过去。徐州骑兵沒有配备马镫。主要的作战手段就是骑射。冲杀并非他们所长。加上双方相距不远。战马的速度还沒有完全起來。已经到了对方阵前。
高顺冷哼一声。长枪朝着对面一指。步兵阵中突然抛出许多黑色陶罐。那些陶罐落在地上。立刻摔得七零八落。迸出许多扎马钉來。这些骑兵顿时人仰马翻。但是。毕竟双方距离太近。仍有许多骑兵冲到了近前。可是。还沒等他们挥起手中的钢刀。战马便纷纷悲鸣着摔倒在地。马上的骑士也瞬间被四五支长枪刺穿。
原來。在高顺军队的盾牌后面。伸出许多长刀大斧白蜡枪。长刀大斧专劈马腿。白蜡枪专刺骑士。而这些轻骑由于速度沒有起來。冲击力也就十分有限。那些扶持着盾牌的士兵们在这样的撞击下。也只不过是身子晃动了一下而已。根本就沒有出现什么骨断筋折、鲜血狂喷的场面。
曹豹个人武艺还有那么一点。但是指挥作战的本事实在差得太远。这些骑兵放在他手上实在是一种浪费。转眼间。曹豹的骑兵就已经倒下两千多人。曹豹见状大惊。赶紧下令鸣金。这些徐州轻骑來得快。退得更快。听到锣响。潮水般地向后败去。
但是高顺怎么可能让他们从容退去。刚才因为距离太近而沒有发射的弓弩现在正好全部派上了用场。刘欣向來注重各兵种配合作战。只要达到五千人以上的兵力。一般都会同时配备弓弩手、长枪手、盾牌手和刀斧手。
这些弓弩手训练有素。一得到高顺的命令。手中的弓弩便雨点般地朝徐州骑兵退却的方向射了过去。弓弩手们采用的全是抛射。而且打了提前量。这些徐州骑兵刚刚退到一半。箭矢也从天而降。顷刻间又倒下了一大片。
曹豹眼看着自己的手损失了十之**。而高顺的人马却几乎毫发无伤。情知不是他的对手。恨恨地朝高顺扬了扬手中的铁枪。引着千余残军往徐州方向逃去。
高顺并不追击。他本來就沒有打算与曹豹厮杀。只要保护着糜竺的一家老小安全迁往荆州境内。任务就算完成了。再说了。他率领的都是步兵。两条腿再怎么也不可能跑得过四条腿。何必做这种无用功呢。
糜竺一家老小行得甚慢。高顺沒多久就赶了上來。正要将刚才发生的事讲给张辽、糜竺听。就见后队有士兵跑了上前。大声说道：“启禀二位将军。又有追兵将至。”
第414章且战且退
张辽因为臀部的棍伤尚未痊愈。因此沒有骑马。而是卧在牛车上。听说又有追兵赶來。不禁皱起了眉头。说道：“这个陶谦怎么如此不识时务。当我们大汉的正规军团是好欺负的不成。來人。牵我的马來。这一次要给他们点厉害瞧瞧。”
糜竺慌忙说道：“文远贤弟。你的伤不要紧吧。还是让糜某去看看。多年的交情。总不至于真的翻脸吧。”
张辽笑道：“这几棍子算得了什么。权当给我挠痒痒的。何况都已经过去这么多天了。子仲兄为人太过仁义。不打疼他们。他们怎么会听你说话。子仲兄只管安心前行。这些追兵自有我与高将军來料理。”
说话间。高顺已经拨马往后面去了。果见后面烟尘大起。无数人马蜂拥而至。当中一杆大旗。上书斗大一个“刘”字。旗下一人。手持双股剑。威风凛凛。高顺却不认识。
只见那人将手中利剑向前一指。从他身后冲出一员战将。挥舞青龙大刀。高声喝道：“关某在此。谁敢与某一战。”
刘欣将这样一支军队放在徐州两年多。为的就是防住刘备。高顺虽然不认识刘备、关羽。却也久闻他们的大名。自然已经猜出來他们是谁了。虽然刘欣一再提醒过手下的将领。告诫他们关羽此人武艺高强、不容小觑。但是习武之人大多有个通病。那就是谁也不肯服谁。这大概就是常说的“文无第一。武无第二”了。
高顺也一样。他根本沒有将刘欣的话放在心上。听到关羽在对面叫阵。二话不说。便催马冲了出來。大声说道：“关羽。休得猖狂。让高某來领教领教。你有多少份量。”
其实。高顺敢于应战也不是全无资本。他在襄阳的这两年。沒少和其他将领切磋武艺。除了赵云、黄忠、典韦这几个人。他的武艺应该和徐晃在伯仲之间。來到徐州以后。高顺又和张辽交了几次手。结果也都是不分胜负。
关羽素來高傲。见到高顺出來。并不搭话。策马就冲了过來。抬手便是一刀。高顺猝不及防。慌乱之间一缩脖子。盔上的红缨早被关羽一刀削去。其实。这是关羽的惯用手法。历史上。华雄、颜良、文丑这些人都是死于他的偷袭之下。
高顺侥幸躲过这一刀。也是惊出一身冷汗。不觉大怒。长枪一抖。直刺关羽的前胸。关羽不慌不忙。抽刀架住。与高顺战在一处。不过十來个回合。高顺已是左支右绌。
其实。以高顺的武艺与赵云、黄忠等人都可以斗上五六十个回合。但是这一次却不同。转眼间高顺就败局已定。高顺之所以败得这样快。一來武艺本就不如关羽。二來又失了先机。三來急怒攻心。乱了方寸。
眼看着高顺险象环生。突听马蹄声声。整个大地都似乎颤抖着。紧接着刘备的后军便乱了起來。关羽虽然在与高顺厮杀。却仍然留意着后方的动静。毕竟刘备的武艺稀松平常。他可不敢掉以轻心。一见到后军乱了起來。关羽也顾不得高顺。虚砍一刀。将他逼开。拨马便回。
高顺正双臂酥麻、遍体流汗。好不容易让过关羽虚砍的那一刀。等他回过神來时。关羽已经退回本阵去了。高顺吃了这个大亏。连性命都差点丢掉。如何肯咽下这口气。手中长枪一挥。下令三军一齐冲杀过去。
对面阵中已经是一阵大乱。刘备带來的足有三万人马。半路上又将曹豹的千余残军也收拢在内。但是这些人马里面只有五千人是刘备的直属军队。其余的都是陶谦临时调拨给他的。那队不知道从哪里冒出來的骑兵好像认准了似的。偏偏专拣刘备这五千人打。
那些骑兵是张辽率领着绕了一个大圈子过來的。马未到。箭先到。五千支箭齐发的场面十分壮观。可是刘备沒有心情欣赏。他的人马转眼倒下去一大片。那个心疼啊。恨不得找个豆腐狠狠撞上一下。这还沒算完。那些骑兵一轮齐射结束。很快便挂起弓箭。抽出弯刀。呐喊着冲入了他的军阵当中。这一连串的动作当中。这些骑兵们不仅沒有丝毫停顿。反而将胯下战马催动得更快了。战马的快速奔跑带來了强大的冲击力。轻松地将刘备的军阵从侧翼撕开了一个大口子。马队排成三角队形。像尖刀一样从这个口子刺了进來。马上的骑兵挥舞着弯刀。左劈右砍。再加上战马的践踏、冲撞。刘备的人马顿时伤亡惨重。
刘备这五千人马虽然大多是陶谦当年调拨给他的。但是经过两年时间。现在差不多已经成了他的私兵。也被刘备当成自己今后争夺天下的基础。如今。在这支强大的骑兵冲击之下。刘备的人马死伤过半。最打下去就要把他这点家底全部拼光了。