他便幽幽叹气道：“成卿到底是如何看待佛陀的？”
成去非道：“佛陀的眼前虽是崇山峻岭，可佛陀的心里却装着万象众生，有人敬佩那个睿智的佛陀，不执于相，可明心智；而亦有人肯尊被神化的佛陀，执于相，可得心安，而臣，其实更赞同《楞严经》上所言：心能转境，即同如来；心随境转，即是凡夫。”
英奴笑道：“那么成卿是哪一种？”成去非淡淡笑答：“臣哪一种都不是，臣只是臣，臣受圣人教化，愿彰前人之道。”英奴拊掌一笑：“成卿到底是清高，朕就不该如此问，成卿所遵循的道为何？”
“臣遵循的道，正是臣子之道，人臣之道。”
“成卿这话，朕无可挑剔，成卿乃忠臣、智臣、贞臣，朕很是欣慰。”
英奴打量他几眼，心中估摸得清爽：乌衣巷的大公子，从来都贪得无厌，既要做那低眉的菩萨，慈悲六道，亦要做那怒目的金刚，降服四魔。是以这样的豪门王孙，到底是怀有高贵清明的政治理想，还只是贪图那诱惑迷人的权势，年轻的天子同尚要存一份訾议。
“成卿又是如何看待佛法以及那得道的高僧呢？”英奴似起了兴致，继续方才的话题。
“佛法高妙，自含宝藏，有缘人方可得之，”成去非略略一顿，“至于得道高僧，早将生死荣辱置于身外，超越内外，打破四壁，臣同样敬仰。”
君臣相视间，须臾火花，英奴的眉头渐渐舒展：“成卿无一句不在称颂佛，然而还是要罢之毁之，是为何故？”
“不为他故，妨碍王道而已。今上既已看过文书，臣恳请今上挈重量轻，早下决断，佛事之炽，已然干碍国朝大局，愿圣心明鉴。”成去非以手支额，深深叩拜下去，英奴也不去相扶，由着他在那作态，暗道了声：这是做起直臣来了？天子想起韩伊，心头一时黯然，终还是摆手道：“成卿请起吧。”
“容朕再想想，再想想。”英奴坐定，不住抚着额头，良久，方问道：“成卿准备杀人毁经吗？”天子眼底猛将掠过一丝阴郁，突然发难，成去非心底一动，缓缓摇首迎上天子的目光：“今上此话臣惶恐，倘连今上都这样说臣，臣绝无立锥之地，天下会以为臣不过是佞臣、是奸臣，可操控君主，可左右朝局，这不是臣要不要准备，臣无权准备，请今上勿再作此言。臣唯独要说的是，此番谏言，臣上无愧于君，中无愧于心，下无愧于黎庶。”
成去非就跪坐于下端，他的脊梁挺拔如松，他的眼神坚毅如石，这份堪比日月的正气，这份不可夺志的笃定，这份真正国士无双的澎湃，皆让天子一时无话可接，心底百味陈杂，只能拥鼻轻咳两声化解：“朕并没有其他意思，只是想问成卿，事情要做的哪一步，成卿是为国朝江山着想，这一点，朕还是能看得清楚的，不过，此事到底要慎重，朕看，成卿还是细上个折子，其他州郡文书估计陆续也快到了，到时再经廷议吧。”
天子到底不肯松口，待成去非退下，乘舆往西堂太后那里去了。
西堂暖阁里太后本同皇后李皋兰闲话，不觉到了午膳时刻，见皇帝进来请安，皋兰则起身见礼，英奴早笑着迎上去轻扶一把：“朕不是说了，你有了身子，这些可免。”说着摸到一样东西，原是皋兰雪白的手腕上套了串星月菩提，英奴一笑：“皇后这是把无上佛道之名都戴身上去了。”皋兰笑道：“今上这是取笑小君。”太后见夫妻两人和睦，心底欢喜，近两年皇帝终疏远了那眉婳婳，收心陪伴皇后的时候也就多了起来，太后遂笑道：“哀家特意请支林大师开光，才给的皇后。”
三人说笑几句，太后道：“想皇帝没用午膳，今日都留哀家这里一起吃罢。”这两人忙谢恩，很快有宫人前来移案布箸，通传膳所，为三人设席，英奴只管打量皋兰：皇后因怀娠，神态较往日似多了几分慵懒，这是英奴不曾见到的，皇后向来爽朗，同江南女子迥异，此刻左右顾盼间，竟得许多娇媚，英奴不觉间便就着那雪白的手腕捏了几下，美人发髻上虽只插了朵木芙蓉，笑靥却因即将为人母而倍添柔情，英奴趁太后同宫人指点饭食时，附在皋兰耳畔低声道：
“日后想着怎么补偿朕吧。”
天子的语气幽暗不明，皋兰睨他一眼，目中华彩四溢，余光则往太后那示意，英奴呵呵笑着坐定了。只听太后已道：“皇帝素来爱甜食，今日新备一样马蹄甜酥饼，还有些雕花蜜饯，你且尝一尝。”
几上一盘红烧鲫鱼却是置于皋兰眼前的，英奴道：“皇后喜欢吃这道菜？”皋兰笑而不语，还是太后解释道：“这是有名的洪河鲫，从司州放上冰块保险运来建康的，还有那佐料，是皇后娘家人的心意，皇帝每日也不知忙些什么，如今什么也都不知道了。”英奴一时好奇，问道：“佐料是从幽州运来的？”太后点头：“刺史命人采的幽州千年老山参同鹿茸，膳局熬了几个时辰的高汤。”
英奴撇嘴道：“既是皇后的，朕不敢夺人之美。”说着往那蜜饯上打量了一圈：有雕花梅球儿、红消花、雕花笋、蜜冬瓜鱼儿、雕花红团花、木瓜大段儿、雕花金桔、青梅荷叶儿、雕花姜、蜜笋花儿、雕花枨子、木瓜方花儿，琳琅满目，不一而足。
“母后果真疼儿。”英奴笑道，心底有些疑惑，宫廷一切开支他早下命减半的，今日看此饮食，光是蜜饯，就不下十几种，颇为浪费，却不好说什么，仍同太后说笑。
待英奴刚拈起一块水晶龙凤糕，太后忽道：“皇帝，有一事，哀家本不该问，可哀家想了想，此事牵涉甚广，哀家不能不问，听闻皇帝下旨勘检了寺院？”
那块糕点就此搁在半空片刻，英奴复又递进口中，细嚼慢咽道：“是有此事，不过寻常计赀。”太后抬首看着他，“是成去非的意思，还是皇帝的意思？”
英奴有一瞬的尴尬，却不紧不慢道：“此事经由廷议，母后怎么忽想起问这个。”太后道：“满朝的老臣，大司徒他们都是死人了？一辈子装聋作哑的，就能落着好了？由着一个成去非任意妄为，他是不是还有个幼弟？”英奴一怔，点头称是，太后悠悠道：“不过十几岁的毛孩子，就升迁将军，禁军里要都是十几岁的娃娃当将军，岂不儿戏？皇帝的那些个从兄，堂兄，也该出来历练，几十岁的人，不如一个十几岁的？我朝是无人可用了吗？”太后并无怒意，只是徐徐陈述，手底不碍用饭，英奴不由同皋兰相视一眼，方回话道：
“成去之的升迁，当时不得已为之，至于母后的建议，儿近日恰巧也想到了，西城王王兄，还有舅父，朕本就有意让其掌禁军的。”太后叹道：“哀家并不想插手干涉朝事，只是想让皇帝知道，自己人总比外人好些，皇后说是不是这个理？”一旁皋兰静静倾听许久，听太后问话，笑道：“骨肉至亲，确不是假的。”
“皇帝不能得罪神佛，”太后搁了箸，掏出一精致锦帕轻轻按了按嘴角，“这是底线，有人不怕下地狱，哀家可是怕着的，皇帝不怕吗？满朝文武，又有几个不怕的？”英奴暗叹太后洞若观火，虽身处后宫，却对前朝动态掌握得一清二楚，遂先点头应了下来。
因太后有午休之习，用完饭不留帝后二人，英奴便携手皋兰一同出来，皋兰亦喜膳后散步，遂由英奴亲自搀扶，并未乘舆。
“皇后怎么看？”英奴笑问，皋兰不动声色一笑：“今上问的是哪一件？”
“朕哪一件都想听皇后高见。”英奴道，午后日头温暖，皋兰伸手想去抓捧阳光似的，低叹道：“今上让宗室来掌禁军，可听母后的。”
“还请皇后言第二事。”英奴替她又紧了紧那朵颤巍巍的芙蓉，皋兰远眺四方，道：“成去非是不是任意妄为，目无君父，今上许心有疑虑，妾想的却是，他倘真要拿佛寺做文章，不出没收良田、解放奴婢、强制僧人还俗以务农事这几样，今上可曾想过，这些，无论他出于何目的，最终受益的是府库，今上觉得成去非是那种会把钱财奴婢往成府里揽的人么？”
末了的反问，让天子心底泛起淡淡的厌恶，这厌恶不是来自于其他，正是来自于江左皆知的事实：乌衣巷成家，是最为清廉简朴的世家，成去非在此点上更远甚当日太傅，与时俗越是格格不入，天子的不满似乎就越明显，英奴一时颇有些不痛快，面上却笑道：“朕的子童，高瞻远瞩，朕不如也。”皋兰靥上只贴了枚小小的花钿，在这日光之下，幽幽一明，随着脚步的晃动，明明闪闪，英奴忽觉格外动人，遂握紧了她的手，低语道：“朕听皇后的。”
而那触目所及的隐隐青山，万户人家，则是他的江山，不是乌衣巷的，不是成家的，这一点，他无论如何都要时刻铭记于心。年轻的天子在想到此点时，那具躯体凉了热，热了凉，唯有皇后的手，是有依有凭的温度。
第205章
未将日落, 天就变了，淅淅沥沥落起雨来, 秋霖脉脉，天只存了半刻的昏黄, 便阴地沉黑，兼着那雨滴竹梢，更见凄清。琬宁用过饭，翻了几页《乐府歌辞》，有婢子进来，却不是四儿，而是夕月，夕月比她还要小两岁，平日里天真烂漫, 四儿嫌她不稳重, 夕月便往屋里来的稀。琬宁见她手中拿着些物件，不知是什么东西, 遂抬首笑问：“夕月, 你那拿的是何物？”
“四儿姐姐有事去了后院，奴婢来陪姑娘，”夕月憨憨笑道，“四儿姐姐说姑娘喜欢小玩意, 正好奴婢也喜欢这个, 奴婢这就给姑娘编个小篮。”
琬宁闻言搁下书同她坐到一处, 这才问清她手中是细苇条, 夕月手底边飞针走线似的快，边笑道：“倘是春天，用柳条更好。”琬宁看得入神，方才心头那点愁绪，渐渐消散，待那小篮成型，捧在掌心看了又看，真心欢喜，笑道：“你教我可好？”夕月探头看了看琬宁那双手，道：“奴婢不敢教姑娘这个，姑娘这双手是读书写字的，划着碰着奴婢担不起呢。”
“我没那么娇贵，你不知，我原先在家中，也曾爬过阁楼，摔了下来，头都跌破了，母亲她……”琬宁胸口骤然碾过一阵疼痛，再也难以为继，夕月偏着头，瞧她脸上血色渐失，好半晌才勉强挤出一丝笑来：“晚上就着灯做这个，对眼睛终归不好，等白日里得闲，你教我好了。”说着见夕月穿的单薄，又道，“如今天凉得很，怎么不多穿几件衣裳？你是不是没有大氅，我那有几件，你如不嫌弃，拿一件去穿。这个时节，当留心加衣。”夕月忙推辞道：“奴婢天生体热，不畏寒，所以穿的少，习惯了。”琬宁不禁搓了搓手，微笑道：“我不行，我畏冷。”脑中想到成去非来，他才是不畏寒之人，遂低首羞赧一笑，再抬脸时，见夕月在这暖阁里额间已沁出了层细汗，便起身把窗子撑了半边，雨携裹着一股草木衰败之味直冲鼻间，她立在窗前听了会雨声，夕月见状慌慌凑了上来，一摸她衣襟，已潲湿了一片，正要劝，琬宁扭过身问道：“四儿姊姊去做什么了？”
“后院她养了几只兔子，厨娘跟她玩笑两句，要拿去给大公子做麻辣兔头，吓得她赶紧去看了。”夕月嘻嘻直笑，琬宁心中一动，问道：“大公子喜欢吃麻辣兔头？”夕月摇头：“大公子从不挑吃的，真要找出爱吃的，大概就是鱼虾蟹这一类。”
琬宁倏地想起那日吃螃蟹的事来，无声笑了笑，一时心思活络起来，探身往外看了几眼，迟疑道：“我们也去后院看看小兔子？”夕月诧异地望着她，只当她素日里喜静不喜动，忽将提起这，自然惊愕，好似琬宁从不是活泼泼的女孩儿家，体不胜衣，临窗洒泪，那不才是贺姑娘吗？夕月愣了片刻，琬宁却已尴尬笑道：“我随意说说的。”
夕月不忍拂她意：“姑娘真想去？”琬宁一笑，背过身看着窗外低语道：“我以前在家里也养过兔子，抱在怀里，冬天的时候坐在日光底下，它又温暖又柔软，乖巧得很，从不乱动……”
她眼角已有晶莹的泪，不止是兔子，还有秋千荡起裙角勾起的细浪，同族中姊妹一起高高挂起的春幡，烟雨悄悄给她涂抹的胭脂……她不能不怀念，不仅仅因这一切无法重来，而是每每重温所带来的温柔的酸楚，是她最难舍的吉光片羽，却终是和血同葬。
夕月听她语透哀伤，不知如何安慰，当机道：“奴婢马上带姑娘去看。”说罢就去寻油纸伞，琬宁掏出帕子拭了拭眼角，走到纱橱前，取出一盏玻璃灯，细声道：“有了这个，就不怕了。”脑中却已跳出半句“风雨夜归人”来。
“姑娘怕黑？”夕月笑着接过来，琬宁轻轻点头：“是，我怕黑。”夕月却想贺姑娘你怕的真多哩！两人忙络好，夕月撑伞，琬宁提灯，两人挨挤着出了木叶阁，雨势虽不大，风却劲道，没走几步，便吹得琬宁直打寒颤，夕月感觉到她在发颤，猛将想起忘给琬宁穿氅衣，却听前方一声低喝：
“看着路！”
两人皆听出正是成去非的声音，尤其是夕月，惊得伞险些没撑住。成去非避了避，只道是家中婢子慌张赶路，几欲撞至自己身上，遂提醒一声。
待两人乱中见礼，听那声音像是琬宁，成去非举高了长灯辨认两眼，不由哼笑：“夜雨突袭？琬宁，你要往哪里去？”琬宁嗫嚅不语，想必又是红了脸，成去非想道，遂问夕月，琬宁忙又开口道：
“是我，是我要去后院看四儿姊姊养的兔子。”
成去非朝四下看了看，冷笑道：“亏你想的出。”说着把自己手中的灯给了夕月，“你且下去。”他就势把琬宁牵至怀中，一路揽着护紧，到了屋中，把雨具放好，捧起她两只手放到唇边呵气，不时搓揉：“你越来越不像话了，”话里斥责的意味并不浓，“出门连氅衣也不穿，”他腾出一只手，触了触她脸颊，也是一片冰凉，语气便严厉几分：
“兔子白日看都等不及么？病个几日你人才能老实。”
她那衣裳湿得明显，成去非顾不上自己衣裳也湿着，给她翻出一套来，下颚朝屏风处一扬，琬宁被他训了半日不敢应声，抱了衣裳往屏风处去了，换衣时听外面他似是同婢子在说话，等再出来，成去非业已找出干的换了。
只见他撩袍端坐，正色问道：“我原是领教过你鲁莽行事的，今日尤甚，自己的身子什么情况不清楚么？”琬宁仍只是抿唇缄口，成去非皱眉道：“为何不言不语？”
“夜长无事可做，您又不来……”琬宁轻咬贝齿，偏小声道一句，不让他听去。
成去非懒得跟她计较，恰婢子温好酒送了过来，道：“还杵在那里？等着我去请么？”琬宁见他鬓角仍蒸腾着湿意，先把棉巾拿来，要替他擦拭，成去非拒绝道：“擦你自己吧。”见她满面涨得红透，兀自斟酒道：“是觉得长夜无聊么？雨夜也要跑出去？”琬宁一惊，以为方才的话还是被他听见了，手底动作不由停了下来，成去非瞥了一眼书案，笑道：“读书也有厌烦的时候？我给你换一个花样，无须冒风冒雨的受罪。”
琬宁偏头看着他，把棉巾递过去，亦端端正正坐好了，抿嘴掩帕直笑：“妾洗耳恭听，夫君有何花样？”
两人相视一笑，成去非道：“听起来怎么觉得反倒不是好话了呢？”他含笑推过去一盏小酒，“我来同娘子行酒令，既暖了身子，又风雅，如此可好？”琬宁面上霎时飞红，想起上一回吃过螃蟹这人也是说给自己驱寒，自己晕眩间不知说了些什么，惹得他尽是些羞人的手段，轻啐了口道：“大公子又来使坏，明知我一杯即醉。”
成去非嗤笑一声：“这是怕了？宴酬作乐，几句诗文就把我的小娘子难倒了？”琬宁放下帕子，小心道：“那，令格为何？”成去非拊掌笑道：“简单得很，取《诗》中一句，句中须带有鱼类之名。你先来，我让着你。”
琬宁一哂：“鲂鱼赪尾。”成去非知道她有意为之，遂轻点她额头：“就你促狭。”
“必河之鲤。”他随口应付一句，琬宁紧随而上：“有鳣有鲔，鲦鲿鰋鲤，妾说过的，夫君可不能再用了。”她忍笑看他，成去非微微颔首：“很好，果然刁钻，南有嘉鱼。”琬宁看着眼底酒盏，不觉接了句：“君子有酒。”言罢心底直喊糟了，不等成去非开口，立即反悔摆手：“我这是情不自禁！”成去非不饶她，哼道：“我管你情不自禁，喝吧。”
琬宁垂首看了那酒几乎斟满的，便又拿出个空杯，自己斟了稍许，道：“不烦大公子，我自己动手。”成去非见她皱眉饮了，喝完直拿手扇来扇去，笑道：“继续。”
两人你来我往，很快，一本《诗》被说尽，轮到琬宁时，竟再不能得一句，思想半日，索性道：“实维阿衡。”成去非松弛下来，笑看着她：“怎么办，小娘子又输一局。”琬宁驳道：“衡字里尚有小鱼子，我并未输，大公子请接。”
成去非不想她也有胡搅蛮缠的时候，遂举起酒杯，遮袖一饮而尽，叹道：“我认输，我没你这样的奸诈。”琬宁脸一热，“大公子说是让着我，只怕早就算好了的。”成去非失笑，“你就是想的多，我不过晚上吃了鱼，临时想的而已，罢了，这个如此简单，但凡能诵《诗》者，皆可为也，换个难的，”他凝神想了想，道：“改一字愜音令，令格为，须得一字象形，又须逐韵，你且听清楚了，口，有似没梁斗。”琬宁笑他：“其词之鄙，难为大公子还想了半日。”
“你莫要管这，倒是对上来，我好夸你。”成去非笑道，琬宁遂还令：“川，有似三条椽。”他的小娘子果真敏捷，成去非暗叹，嘴上却还要挑毛病：“不对啊，琬宁，你这三条椽子，怎么还弯了一条？”
琬宁应声回道：“江左皆知成家大公子尚质朴，听闻如今都是从一品大员了，却还用着没柄的破斗，妾不过凡俗小女子，家里的椽弯一些，有何好奇怪的？”直把成去非说得一怔，旋即笑起来：“好，好，我罚三杯才能对得起娘子这张巧嘴，原不知你这般厉害！”
见他豪饮，琬宁也不去管，知他酒量好，这些醉不了他，笑着反问：“大公子可还有令要行？”成去非放下酒杯道：“再行个一字令，我不信，今日就输你手里了。你这人也是奇怪，不会饮酒，酒令倒玩得纯熟，学问都做在这上头了？”琬宁但笑不答，只道：“大公子请出令。”
“好，容我细想。”成去非这回上了心，斟酌有时才道：“改一字试之。”他缓缓吐字，“水里取一鼍，岸上取一驼，将者驼，来驼者鼍，是为驼驮鼍。”
琬宁果真被难住，蹙眉思忖半日，外头雨声忽而清晰，不由想起夏日过后，那落雨时再也不听池塘蛙声……心中一荡，竟得了答案，笑道：“屋里取一鸽，水里取一蛤，将者鸽，来合者蛤，是为鸽和蛤。”
成去非闻之，终彻底折服，认输罚酒：“今日彩头皆是小娘子的。”琬宁展颐一笑，那靥边花钿亦跟着璨璨闪动：“是夫君承让。”成去非望着她那梅花状的花钿，道：“你可有想要的？但凡能想的，我都赏你。”
“大公子不怕薪俸不够，倘我狮子大开口呢？”琬宁含羞反诘，成去非已靠近身来，抚着她脸颊，低声问道：“这是戴给我看的罢？”琬宁见他忽就岔开了话，侧过脸去，赧然道：“都说了不是，是为我自己。”成去非不予理会，往下摸了摸那双手，终有了暖和气，便抬起脸来，用唇轻轻触了触她的眉头：“我明日有朝会，今日本就是要来看看你的。”
这两句乍听起来并无关联的话，琬宁却细细想了半日，方轻声问道：“大公子明日朝会是有事罢？”她问的同样无状，成去非却也点点头，琬宁低下了头，叹息一声：“道之所在，虽千万人逆之，吾往矣……”
“你知道是为何事？”成去非道，琬宁先是摇首，复又点头：“我不知，但我觉得大公子心里是存着这两句的。”
方才行酒令的气氛似是泡影般遽然消散，欢愉易得，岁月易失，年一过往，何以攀缘，兴尽悲来，莫不如是，琬宁不无伤怀，因他的沉默，因这沉默所激起的一切情愫，且都化在摇曳不定的烛光之中，良久，成去非似是想起什么，无复多言，命人给送来一碗姜汤，让琬宁服了才道：
“时辰不早了，歇息吧。”说着便往内室去了。
待琬宁安然在他身侧躺下来，两人又窃窃私语好一阵，她知道许一觉醒来，枕边便是空的，然而那并非要紧的事情，她此刻只是要陪着他罢了。
第206章
二十七这日朝会之前, 十三州除去边境之地，已有过半的大州上报了勘检结果，数字上自无扬州腹地那般精细，遣去监督的从事们回来奏事, 只云大面上皆登记清楚, 弦外之音定是有漏网之鱼，天子也不再斤斤计较，重中之重在于江左。成去非的奏呈直递到御前时，英奴细细看完，待到末了，见那署名处唯有成去非张蕴两人，国朝自行录尚书事制来，除却一人独揽录尚书事大权时, 可一人决断。参录尚书事后, 有几人，便要在所录文书上一一署名，按职位高低排序。如今首缺大司徒, 尾少侍中, 即便天子，也是无法批红。遂把折子先放置一边, 不用想，也知几位重臣连带着一众尚书曹郎在台阁里定不知吵议了几回。
是以朝会当日, 空气中还带着雨的湿润, 阴风刻骨, 百官聚在司马门前，台阁诸人中则有仰面望天的，看那黑云压城，脑中已勾勒即将到来的风雨，遂出奇地沉默。顾曙虞归尘站在一处，也不做声，只听身旁群臣相对交谈，前两日台阁议事，议得人乏味且疲惫，最终也未出定论，顾虞两人夹在四位录尚书事大臣中间甚是为难，顾曙动辄便要接他人一句“仆射总知台阁诸事，此事就没有一点看法？”，而虞归尘同样要目睹着父亲同挚友深藏不露绵延曲折的交锋。两人的处境虽稍显不同，心境却多有相似，而两人目光尽头的成去非，在微醺的天色中，神情不清，但无须细究，大公子总是镇定无事的。
无需等待太久，有司不多时告知百官，今日朝会不在东堂，改为太极殿。如此举动，自引人猜测，不过百官入殿后，天子便先抛出了成去非私人奏呈，内侍得了示意后，方打开来读，如此开宗明义，不出两句，已让人听出眉目，是以读至“劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰；遗君亲于师资之际，违配偶于戒律之间。坏法害人，无逾此道。且一夫不田，有受其饥者；一妇不蚕，有受其寒者。今天下僧尼不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣。寺宇招提，莫知纪极，皆云构藻饰，僭拟宫居”陈述利害之际，底下已经骚动起来，一面左右相议，一面不忘悄悄打量着成去非，而坐上天子没有丝毫的情绪可言，有司提醒多次，群臣依然按捺不住心中激荡，一张张嘴焉能作罢。奇异之处在于，内侍话音既了，殿上反倒安静下来，天子扫将一眼，众官百态，皆在眼前，同之前括检寺院时的鸡飞狗跳，可谓天壤之别。天子等了片刻，终有人欲要出列，却也只是摆手阻拦，转而吩咐近侍：
“宣高僧们入殿。”
一语刚落，更是惹得一片喧哗，峨冠广袖的群臣虽仍矜持地握着手中笏板，却无一例外把目光纷纷投向殿门入口：几十余位江左最负盛名的大德高僧门鱼贯而入，以大师支林为首，只是山呼称颂，却未行叩拜之礼，便就此席地盘腿坐于内侍们已给备好的蒲团之上。
“沙门入殿，不行叩拜之礼，不敬王者，臣以为不妥。”御史中丞沈复见状皱眉出列道，此言不过老生常谈，然中丞耿直之臣，向来直言无讳，众人习以为常，已有人反驳道：
“世间一切神道，无有与佛理可比者，倘让僧人跪拜，必坏佛之法令，而致其难以修善。且不跪拜，并不亏于王法，沙门受戒，从未曾怠慢天子，中丞不见僧人每每焚香也都以为国朝祈福为先？”
沈复道：“人神两届，各有常规，历来圣人治国，且都要统一法度。万乘之君，并非喜好别人表达尊敬，但倘无尊卑，则王教不统，不统则生乱。何况僧未登圣，俱是凡夫，不能不拜天子。”
眼见一场辩论要起，大司徒笑道：“今日天子请高僧入殿，想必不是为争论此事，两位且歇歇气，”进而望向坐上天子，“臣等不知今上集众高僧于此，是为何故？”
英奴道：“方才只是读了成卿的奏章，台阁呈上的那一份，怕是众卿还不知，也读出来吧！”近侍忙又拈起一份，尖声读毕，众人心头一凛，台阁已将罢佛毁寺条条分陈，事前担忧之事果然成真！那边高僧亦变了脸色，唯支林一人神情不变，一切如常。
这边虞归尘侧首低声对成去非道：“今上引高僧定为激辩而来。”成去非不语，也只是静观其变。
“佛可弘善，可报四恩，可资三有，今上缘何忽欲罢之？”有人开始发难，许多人本就只待一人起势，后续自一拥而上，或为身家切实利害，或为尊佛敬神之心，或为出自忠诚防止主君得罪神佛而招致灾祸，亦或什么都不为，只为发声，凡此种种，天子无心细究，他要看在金碧辉煌的大殿上，他的臣子们是如何以口厮杀，谁忠谁奸，君子小人，他们到底要如何一决雌雄，而即便身处人群之中，却总似一人独立的成去非又要如何还击，天子群臣，还未曾领教过年轻的贵介子弟展露他思辨的敏捷，过人的智慧，以及那份舍我其谁勇者不惧的气概。
四下里的质问之辞一浪高过一浪，群臣激愤之情溢于言表，高高的天子在上，并未回答任何一句，文书自台阁出，攻讦自群臣出，唯独天子无须应话。
直到蒲团上高僧妙远道一句“拙僧有话欲问官家。”满朝忽而缄口，天子便道：“请大师发问。”
妙远微微颔首，平和地看向众人：“方才拙僧已听清官家文书所言，公文云，佛教经像，不过虚耗钱财，那么国朝的七庙之像，是否同样可废？”如此僭越，众人亦是惊愕，天子面色微微一变，却仍维持着君主该有的气度：“大师可知此话过分了？”
妙远会心一笑：“请圣天子听拙僧细言，再发怒不迟，中华无经像之前，中华百姓不知有佛，三皇之前并无文字，人遂不知五常之理，其时人只知其母，不知有父，同禽兽无异，是以百姓需借经像方知佛法，如今上以为佛像无情，敬之无福，故七庙之像，亦可废矣。”英奴向来不善诡辩，一时无话可接，反倒是群臣应和不已，彼此点头称是。
“佛法虽精深高妙，却乃外国之法，不为我朝治天下所需，自可废而不用，而七庙，乃是我国朝圣天子之本，大师如此，太过无礼，是要君父不认祖宗？”成去非开口刹那，太极殿上所有目光纷纷汇聚于其一身，妙远身侧亦有高僧小声提点：“这便是乌衣巷成去非。”
如此大名，无人不晓。妙远遂避开道：“倘外国之法皆弃之不用，孔圣人出自鲁国，是否江左之地当废圣人之教？”成去非应声接道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，圣人的学说，本就是为大一统帝国而设，惠泽百代，大师所言，地域虽不同，却皆属天子所治，圣人的学说同西域传来的佛法，风马牛不相及也。”
妙远笑驳道：“倘江左和鲁国皆是天子治下，儒学可通行南北，那中华和天竺，皆在阎浮提之内，皆在转轮圣王治下，为何不可尊奉佛教？” 成去非心底冷笑一声，从容环视四方道：“在座诸位同僚，无一不受圣人教化，于国忠君，于家尽孝。礼，起于侍亲，终于事君，忠孝乃臣子之道。佛这位储君，逾城出家，从家来说，是悖逆其父，从国来说，是忤逆君王，今者，”他的目光重新落到众僧面前，顿了一顿，方道：“父母之体，不可毁伤，而沙门剃发受戒，反先王之道，毁孝悌之义，至于沙门不敬王者，入殿一幕，大师们应还记得罢？且连基本的礼节尚吝惜于向天子表达，不知何来忠君一说？是故贵佛法，与我中华千年之文化，绝非同根同源，”他的目光再次调转向群臣，以一种淡之又淡的口吻说道，“我诸位同僚，皆有君有父之人，亦绝不会奉无君无父之教。”
众人听得倒吸一口冷气，成去非猛不丁倒打一耙，却偏又说的无从辩驳，一时四下鸦雀无声，妙远似也不能再驳，另一高僧净空便接言道：“所谓忠，乃事君以尽命，所谓孝，乃奉亲竭其诚，史载多有法师匡助过圣天子，而我佛祖亦曾担棺埋葬其父王，这难道不是僧人尽忠孝之事？今日之沙门，也可在冬夏修道，春秋归家奉养双亲，而沙门不敬王者，非一日有之，乃我朝惯例，怎就得出沙门不忠于王者之论？今日来此的高僧，皆为各大寺住持，无一不以忠我圣天子为先，还请大人慎言之，我众人并不愿担此恶名。”
百官又是一阵唏嘘，彼此暗自盛赞净空法师才思过人，无一句不在理，实在令人折服赞叹。天子听至此，亦觉局面已死，成去非已淡淡道：
“诸位大师，皆得道高人，冰清玉洁，某并不在此点存疑，佛法幽深，非常人能晓，某也无心再同高僧们探讨。只是那恶名，大和尚们不得不担。”