但历朝历代的三公，哪一个不是熬到七老八十，要么功高，要么德厚，总归人是折腾不动了，只等朝廷养老，皇帝乐得赏赐，臣子欢天喜地，面子两头都顾上，君臣相合，那是朝中美谈。
眼下时局这么紧，大将军一鼓作气整垮太尉，断乌衣巷左膀右臂，再出手逼着成若敖就太傅之位，一点反手的余地都不留，手段之凌厉，让满朝文武瞠目结舌，不由联想当日阮氏一案，便也是这样的步调，当真是触目惊心了。
殿上，成若敖欣然接受，并无半点不满，众人只叹即便是乌衣巷竟也节节败退，一味避让大将军锋芒，岂是长久之计？
立秋过后，天气越发干燥，几日不落雨，大将军府邸前便是一片尘土飞扬景象，宾客车马来往多，小厮们少不得每日清早在阶前洒水压土。
“大胆！”一声断喝，听得人浑身一个激灵，小厮回眸一看，原是侍卫大步下来了，阶下不知何时立了个人。
来人污衫蓬发，一身皆伤，侍卫见他这模样，侧身持戟拦住。
“什么人？”
“小人求见大将军！”来人干唇四裂，一开口，渗出丝缕血迹。
侍卫还要细问，身后皇甫谧李胜正并肩而出，便让了让，俯首道：
“大人，这……”
皇甫谧早已瞧见来人，定睛仔细看了，不敢确认，方要询证，来人眼中隐约泛泪，扑通跪倒了跟前：“大人，我有要事奏报大将军！”
“窦萧？”皇甫谧心底惊骇，缓缓俯下身，犹疑试探，来人见皇甫谧认出自己，咧了嘴似乎要哭出声来，却只是重重叩了头。李胜见状忙一把搀起窦萧，心底猜出几分端倪，同皇甫谧碰了目光，这才问：
“并州出事了？”
两人见窦萧含泪点头，不由变了脸色，窦萧深呼吸几次平整好心绪才继续说：“本已归附的胡人不知怎么的忽起叛乱，上党、朔方等六郡纷纷响应，并州城一夜成火海，王大人见抵不过，便率人从后门连夜赶出来，却不幸，却不幸……唯有小人几个逃过一劫……”话至此，窦萧忍不住又泪眼涟涟。
“王宁置一城百姓不顾，就带着你们兀自跑了出来？”李胜已听出眉目，不免动气，厉声斥道，窦萧一怔，面上羞愧，支支吾吾不知该如何作答，只说：“胡人彪悍，我等自不是……”
“糊涂！”李胜不耐烦喝断他，“你们不是胡人的对手，那并州城的百姓就是了？！”一席话更让窦萧无地自容，也不再言语，只耷拉着脑袋，如丧家之犬。
皇甫谧心底叹气，王宁在并州惹祸不过早晚的事，闹出乱子一点都不意外。遂摆摆手，轻咳一声，“你且先随我们去见大将军，把事情说清楚，切记，不可有半处隐瞒。”话虽这么说，心绪却复杂，许侃一事虽算过去，可到底是结了梁子，纵使大将军没做的事，在他人看来，也要白担这个罪名了。
如今并州又出乱子……
踏上熟悉的石板路，窦萧这才稍稍定下心来，这里是建康，大将军府邸，没有比这更安全的了，眼前忽现半边红透的天，惨烈的哭喊声刺破长夜，窦萧身子又抖了起来……
大司农府邸离桃花渡不远，庭院规格不低，布置得清幽宜人。这一日，成去非亲自来访，立在那阶下少顷，借着灯光打量一番才去叩门。开门的小厮不认识他，犹疑道：
“公子是……？”
“乌衣巷成去非，来拜访皇甫大人。”
小厮陡然变了神色，满脸不自在，吞吞吐吐的：“劳烦大公子等一下，小的这就去通报。”说罢折身疾步往内院去了。
皇甫谧和右丞史青正在书房研究墙上那幅舆图，听小厮忽报成去非来访，两人不免都有些吃惊，乌衣巷的人来访那可真是罕事。史青盯着皇甫谧，眉头紧锁，皇甫谧摆了摆手：
“领听事吧，准备奉茶。”
“大人，这……”史青凑近了压低声音，“莫不是为并州之事而来？”
皇甫谧默不作语，抬眼望了望天色，吩咐说：“仲卿，挑灯同我一起。”
听事里成去非负手而立，正仰面看着中央挂着的一幅水墨丹青。听见后面动静，回首看清来人，上前见礼：“贸然而来，还请大人见谅。”
皇甫谧笑着引座：“伯渊客气了，请入座。”言罢同成去非一一坐了，眼前年轻人自有冷峻气度，和他父亲还是有区别的。既然成去非亲自来，那必是成若敖的意思了，这么不避嫌，是有魄力。
“并州的事，明日大殿必要拿出来商议，晚辈来，正为并州叛乱一事。”成去非果真直奔主题，“如今，都督中外军事权的是大将军，选谁去，大将军说了算。并州人杂，颇为棘手，朝廷里除了邓杨将军外，很难有人可堪大任，劳烦大人进言。”
一侧的史青听得一怔，成去非这话太直白，几句话便说尽来意。邓杨是成若敖的老部下，军功赫赫，确有经验。但江左谁人不知，大司农皇甫谧是大将军智囊，成去非公然跑来府上提要求，还真是让人侧目。
“伯渊爽直，不过这一次，你不必来的。”皇甫谧笑了笑，眼角早布满了风霜之色。
成去非一双眼睛幽深，只默默看着他。
“你来与不来，我都已准备举荐邓将军。并州乃边陲之地，位置紧要，谁有本事平乱，朝廷上下也心知肚明，这一点，我还不至糊涂，怎敢在军国大事上儿戏？”皇甫谧三两句便把利害挑明，不遮不掩，成去非不禁多了几分敬重，父亲说的不错，大节不亏，小节不忌，大司农是名士做派。
这也是父亲直接命他来，而不通过中间人传话试探的原因。
“大人上不误国，下不误民，去非这一趟并没白来，告辞。”成去非利落起身，皇甫谧这边让史青相送，被成去非婉拒，只接了小厮的灯笼大步去了。
“大人这是答应了？”史青满是不解，“大将军能答应么？”
皇甫谧不置可否，陷入沉思，上次去成府还是几年前，偶过成去非书房，一眼瞧见遒劲有力的几个大字“落日胡尘未断”，便知那少年人壮志，让人不容小觑。而方才最后那句话，听得心头一震，好一个上不误国，下不误民……
谁来领兵，太极殿上廷议果有分歧。并州之地，位处边境，胡汉杂居，情形向来复杂，非常人能驾驭。原刺史林敏，治并州地七余年，颇有心得。
凤凰元年春，一纸调令，林敏去了广州，大将军荐其王宁出任新一任刺史。不过半年时间，并州重现祸端，如今缘由不明，城池失陷，朝廷遣兵迫在眉睫。
“臣以为林敏熟知并州事务，应调林敏火速前往，以解燃眉之急。”有人提议，英奴只微皱着眉，也不表态，果然，很快有人反对：
“林敏身在广州，路途遥远，等他到了并州，为时已晚，岂不耽误大事？”
“可放眼朝中，还有比林敏更适合围剿并州叛贼的人选么？”
众人争执不下，各有其理，殿上乱哄哄一片，直到成若敖出列，声音才渐渐小了下去。成若敖昔日在大西北守疆十余载，多有胜绩，与胡人交战经验丰富，自有其独到见解。
“并州地处特殊，看似胡人叛乱，少不了浑水摸鱼之徒，朝廷不必惊恐，只需派遣一员干将，恩威并施，拿下并州也不是难事。只是，收复了并州之后，如何服众，才是难事。”
英奴这才颔首：“尚书令所言有理，并州之事应从长计议，眼下，该遣何人讨贼呢？”
此话一出，殿上一片沉寂，成若敖也不含糊，直言道：
“臣举荐邓扬，西北诸州，邓将军皆曾跋涉作战，臣以为堪负此役。”成若敖心中早有定数，并州一事可大可小，速战速决，则无大碍。拖久了，甘州凉州沙洲等地皆有危险，到时西北防线全面受困，便是大祸。
见众人无异议，英奴余光瞥见大将军身影一闪，心底一阵冷嗤，他的皇叔怎能放过搅局西北边关的机会，面上却一团和气：“大将军有何对策？”
“邓老将军经验虽丰富，年岁却在那放着，不知廉颇老矣，尚能饭否？”大将军轻笑，目不斜视，一旁人听出讥讽的意思，却也都默然，成若敖并不急着接话，一旁的大司农皇甫谧忽然开口：
“邓老将军的确可堪大任，臣可担保，臣要举荐的人也正是邓将军。”
寥寥数语，听得众人面上一愕，大将军话入耳中，目不斜视，自顾说道：
“既然尚书令举贤不避亲，臣也举荐一人，武卫营樊聪正值壮年，刚毅有谋略。邓老将军可为其副将，辅助作战。这样，岂不两全其美？”
大将军话音方落，目光便殷殷投向成若敖，并无往日锋芒。
“大将军思量周全，邓将军有经验，樊将军有魄力，确是两全其美的法子，望圣裁。”成若敖谦逊俯首，平静说道。
既然太傅无异议，他人只有附议。英奴心中了然，下了圣旨，命樊聪为征西将军，邓扬为参军，率军平并州之乱。
第26章
大军临行前，邓杨特意来府上拜访。成去非正替父亲研墨，见邓杨一身戎装着明晃晃佩剑而入，寒意直扑脸面。邓杨须发已染霜雪，目光炯炯，嗓音低沉有力：
“见过大人！”刷刷行礼十分利落。
“你来得正好。”成若敖打了个手势，成去非便停了下来，退至一旁候着。
邓杨见成若敖不急不徐，到底按捺不住，面露难色：“大人，怎可叫我在那黄毛小儿手下打杂！”
成若敖抬首看看他，笑说：“你看你，还是老样子，怎么，吃不起这个亏了？”
“那倒不是，”邓杨旋即不好意思起来，按剑的手动了动，“只是这樊聪，最是刚愎自用之人，在那武卫营里耍耍威风罢了，哪里有打仗的本事！真个上了战场，不吓得屁滚尿流便是好事了！打胜仗？呸！”
一口痰飞出来，屋里回荡着邓杨的高音，成去非只觉溅了一脸的唾沫星子，知他不服，又听父亲说道：“他刚愎自用，你气急败坏，倒肯定打不了胜仗。”
“大人……”邓扬一时语塞，愣愣看了看成若敖，继而叹气，摆了摆了手：“罢了，大人说怎么办，我老邓全听大人的！”
“不要和他起冲突，大将军也不傻，知他斤两，自会有安排，不过是想占份头功。他想要，就给他，你要沉住气，并州的事一定要解决，记住，管好你那爆性子。”成若敖缓缓起身，“让赵器跟着你，既历练他，也照应你。”三言两语，便去了邓杨的不快。
待邓扬告退，成若敖对成去非说道：“赵器沉稳，你告诉他，万一邓杨有压不住火时，他得说话。”
成去非点头称是：“王宁虽有些才学，人却贪得无厌，这样的人远不能坐镇一方，大将军当初想必也清楚。”余下的话未说，成若敖明白他所指，如今遣樊聪去并州是同样的境况。
“邓扬虽性急，却心细如发，又有赵器在，差不了多少。樊聪材疏志大，大将军这一局不能再输，带上邓扬这事才答应得这么痛快。再者，武卫营空出个缺来，自然得有人顶上。”成若敖话锋至此，滞了滞。
大将军想要西北军功，总得牺牲点东西，武卫营牵扯禁军，眼下樊聪走马上任，禁卫军便露了个豁口，等着太傅来补，两人也算默契一回。
成若敖不知何时拿出了棋，摆放好，说道：“你我几日没对弈了。”
他雍容的气度一直都不曾改变，眉目轩朗，长须，虽简朴却十分注意整洁，袍服每日都像崭新的一样折痕分明。在众人眼中，成若敖的心智和仪表完全一致，不开口则已，一开口就能揭出事情的要害，言辞简短准确，使人无可置疑，完全符合古语所谓“夫人不言，言必有中。”
“听闻南府兵士，有年过花甲者，仍在从役，又有总角小儿，且已在役。”成去非考量此事良久，才在此刻提及。
“这种境况，于理既薄，为益实轻，不如解放老弱吏役，免为民。”
“上月朱家修楼观，秦淮河引流改道，建康县垦田筑路，哪一样都少不得这些兵役，放谁不放谁，牵扯太多，不可。”成若敖轻描淡写执烟子先行，成去非明白父亲这是否决了，便不再提，换了话头：“太尉昨日下了帖子，温家幼子娶亲，请您过去。帖子里附带了一封短信，希望您能早些时候到。”
父子两人闲说几句温家婚事，温家幼子娶的是城北安文泰次女，门当户对，算是良缘。
不觉间，成若敖手底封了死路。
“给你西北的叔父去一封书函，他和范阳卢明是故交，这份情谊不能断了，要勤来往。”成若敖说着缓缓起身，“今晚有客人，你先去换衣裳。”
月上柳梢，虞仲素是同顾勉一起来的府上。
得了通报，成若敖命人拿了狮峰龙井雨前新芽来，又吩咐人快马去虎跑泉取水。
待泉水一到，几人一一落座，只见每蕾皆一旗一枪，泡在茶具里，茶叶皆直立不倒，载浮载沉，看着茶色颇淡，但等入了口极为香浓，直透肺腑，果真是雨前的好茶！
三人之中虞归尘的父亲虞仲素最为年长，如今领的是虚职，专心于清谈立书，倒不大过问政事。
而阿灰的父亲顾勉则寡言内向，唯静听虞仲素同成若敖说起近日新著《老子》一事，成若敖百家皆有涉猎，造诣颇深，每有妙思，能使人豁然开朗，虽甚少参与清谈，却让人不容小觑。
两人相谈甚欢，顾勉也自得其乐，正说到兴头上，外头青石板路上忽响起重而急促的脚步声，外头飞来小厮大声报：“顾家长公子到！”
顾勉不由皱眉，见顾曙抬脚而入，衣袂上的清甜气息随之而来。顾曙本就身子颀长，面白如玉，灯光下更是出尘。众人从他神色中看不出任何端倪，待他一一行礼，才听他温软的声音响起：
“打扰几位长辈了，曙一来是跟家父呈报些事情，二来也是讨个主意。”顾曙立在中央，一袭竹青色长衫在烛光里很应眼下秋景。
“老六今晚同温、韦两家公子夜游，看热闹的百姓过多，不知怎的起了火，百姓慌张，”顾曙面带着笑意，嗓音越发柔软：“发生了踩踏，死了几个人，一对母女，另一个，据说是大将军府里的人。”
“寻常百姓倒无紧要，牵扯了大将军，曙思来想去，还是先报了几位大人来拿主意。”顾曙依旧从从容容看着众人。
顾俛怒火顿生，这子昭三头两日便跑街上浪荡，少不得是非，想到这，恨不能立刻拿了顾子昭来问话，却只看向成若敖带了几分愧疚：“这个关口，犬子怕是又闯祸了。”
看父亲满脸不自然，顾曙只伫立如常，面上还是清淡。
“先帝国丧，民间的禁令是一年，大将军很快就会得知此事，阿灰，你有什么想法？”虞仲素打量着顾曙，顾曙自幼聪慧，行事极其有分寸，断然不会一点想法也没有。
顾曙轻笑作揖：“伯父抬举我了，我得知此事后，正是没了主意，所以才贸然前来，还望各位长辈们定夺。不知大公子可有良策？”说着目光轻闪，很自然地望向一旁的成去非。
“与其等大将军发难，不如先行引咎，顾子昭他们应连夜奏表，写清事实，主动要求免职领罪。”成去非知他是谦逊，却也不推辞。顾曙低首微笑，复又抬眸对着几人说：“大公子所言是正理，曙赞同。”
众人又都把目光投向了成若敖。
“这样便可，阿灰去办吧。”
虞仲素思量半晌长吟一声：“太傅既无异议，思谦，我们就且先回去。子昭松散惯了，眼下要收敛些才是。”说着两人窸窸窣窣起身，各自让了礼，成家父子亲自送客。
待几人上了车马，成去非忽开口：“父亲，凡事预则立，不预则废。”身后长灯随风轻曳，这句话清晰落入耳中。