两匹疾驰的马似乎也感觉到异样，骤停在官道扬蹄嘶鸣，负责护卫的四人都是身经百战的老将，也瞬间意识到有危险逼近，四人抽刀环顾在马车四周，马匹并未有安静的迹象，不停引颈长鸣，驾马的人极力牵引着缰绳试图让马匹平息下来。
婆娑的月光透过树枝的缝隙穿透出来，忽然有一处光亮在明灭，像是眨动的眼睛，只是那双眼睛里有着宛若鬼火般的光芒，伴随令人胆战心惊的低吼声慢慢逼近。
一名老将眼疾手快，操起后背弓弩连射三弩，角弓弩属于重弩，具有极强的爆发和穿透力，近距离弩箭能射穿山石，血肉之躯根本无法抵挡，但老将并未等到箭头刺入骨肉的声音。
路边的树丛里火光四溅，伴随着箭弩被折断的声音，想必是射到了异常坚硬的东西上，换来的只是那低吼声愈发急促，随着草木不断折塌，那双铜铃般的兽眼越逼越近，在昏暗的月色下，一头大小如牛，身形似虎，浑身披有坚不可摧的鳞甲的妖物出现在众人面前。
护卫的四人面面相觑，最前面的老将在惊愕中慢慢放下弓弩，举起的刀在微微颤抖，妖物拦在马车前突然张开布满獠牙利齿的嘴狂啸一声，振聋发聩的嘶吼让众人毛骨悚然。
顾洛雪刚打算上前迎战，被秦无衣一把拉了回去：“这妖物你对付不了！”
“你知道这妖物是什么？”
“这妖物凶残无比，但习性却有所不同，此物毁信恶忠，崇饰恶言。”秦无衣点头，想起在柳长清的《百妖谱》中见过妖物的画像与描述，“谓之穷奇。”
“四凶之一的奇穷？！”
“奇穷是冲着马车上的人来的，你留在此地不要声张，我会想办法救出马车上的人。”
“你有办法对付奇穷？”顾洛雪担心问道。
“不知道，不过柳长清在《百妖谱》中记载，此妖有抑善扬恶的妖性，但凡有善念者必被其吞噬，但却对心有恶业之徒视而不见。”秦无衣表情坚毅沉声道，“论恶行，无衣一生作恶恐难有几人能企及，倘若对面真是奇穷对我也无可奈何。”
“柳长清也没真正见过妖物，撰写的《百妖谱》也是根据传闻所记，万，万一记载有错呢？”顾洛雪拉住秦无衣衣角。
“柳长清能洞悉天下万物，所著《百妖谱》岂会有错，如若真与柳长清所记载有出入，那只能说明眼前这些妖物不过是有人在装神弄鬼。”秦无衣神色笃定，拍了拍顾洛雪的手示意她安心，“若真是奇穷我自然能安然无恙，若不是妖物，那无衣还有何惧之有。”
秦无衣说完径直向马车走去。
戒备的军将闻听有脚步声，回头见到是几日前单枪匹马闯山之人，深知秦无衣身手了得，危局之下来了帮手多少让军将有了些安心。
最前面毕竟是征战多年的老将，虽说被突如其来的妖物吓到，但很快便恢复镇定，见奇穷凶神恶煞面容狰狞，却毫无惧怕举刀欲杀，刀刚举过头顶，突然被一团阴影所包裹，惊愕间刚要回头便见另一只奇穷从天而降，身后展开的双翼遮蔽月辉，无坚不摧的双爪轻而易举把老将撕成碎片。
妖吼声从四面八方传来，剩下三名军将这次发现被妖物团团围住，不多不少刚好七头。
秦无衣听见身后妖物鼻息发出的低吼，泰然处之转身，奇穷妖目与之对视，步步向秦无衣逼近，停在三步之遥的地方，凶光毕露的妖眼目不转睛注视秦无衣，然后再上前一步，探下的妖首距离秦无衣近在迟尺，像是在嗅闻他身上的气息。
远处躲在树后的顾洛雪心立即悬起，生怕奇穷会突然对秦无衣发起攻击，但结果却让顾洛雪大吃一惊，奇穷在嗅闻片刻后竟转身离开，好似并没有伤害秦无衣的打算。
顾洛雪心中愕然，如此一来证明柳长清在《百妖谱》中关于奇穷的记载是对的，此妖物助纣为虐，怒善喜恶，可顾洛雪却想不出秦无衣曾经到底犯下过何种恶行，能让奇穷将其视为恶徒之辈。
剩下的三名军将就没那么幸运，在七头妖兽面前全无招架之力，三人还未举起刀便被奇穷当场围杀。
其中一头奇穷落在马车上，秦无衣握刀的手微微一动，七头奇穷的位置他已经掌握，只要妖物胆敢对马车里的人动手他便会出手。
马车上的奇穷也如刚才一般围着马车嗅闻，抬起利爪对车顶一挥，马车应声四分五裂，秦无衣见状连忙向前急行几步，围困四周的奇穷好似对秦无衣的一举一动全然无视。
马车上的人蜷缩在斗篷里瑟瑟发抖，依稀能听见那人吓的牙齿磕碰的声音，奇穷围着那人转了一圈，低下妖首触到那人面前，秦无衣入定，右手已按在麟嘉刀的刀柄，奇穷再靠近一寸便是秦无衣最后的底线。
嗷！
奇穷忽然抬头冲着夜幕咆哮一声，然后展翼掠入夜色，其余奇穷也紧随其后消失在漆黑的夜幕中。
秦无衣愣住，都做好与妖物生死相搏的准备，却未想到奇穷会留下马车上的人离开，顾洛雪从树后走到秦无衣身边，也是一脸茫然：“妖物为什么会突然离去？”
秦无衣浑然不知，目光落在支离破碎车上瑟瑟发抖的人身上，上前掀开那人斗篷，闻到一股腥骚的味道，低头才看见那人竟被吓的湿了档，这愈发让秦无衣想不明白，妖物为什么会对眼前这名贪生怕死之人如此在意。
秦无衣单刀直入盘问：“易锦良为什么要带你入京？”
“我，我不知道。”那人怯生生回答。
“不知道？！”顾洛雪与秦无衣对视，两人都有些诧异，“你是什么人？”
“小，小人姓冯名许，是岭南道漳州人氏。”
“你可是易锦良的部下？”
“不是。”
顾洛雪蹙眉：“你是做什么的？”
“小人是戴罪之身。”
顾洛雪越问越惊讶：“因何事获罪？”
“在漳州劫财杀了一家五口，流窜到福州时被擒获，关押在牢狱等候秋决。”
顾洛雪大吃一惊：“你是一名死囚！”
“难怪奇穷没有伤他，你所犯是十恶之罪，劫财杀人也算是罪大恶极，奇穷眼里你是恶徒，不过……”秦无衣眉头紧皱，“易锦良为什么会千里迢迢将一名死囚护送入京？”
冯许胆战心惊道：“小，小人真不知，前些日子牢狱来了一位官爷，小人见那为官爷来头不小，许诺小人只要按照其吩咐办件事可免死罪。”
秦无衣将冯许从马车上拉下来：“易锦良让你做什么？”
“官爷也未详说，只要小人听命行事，穿上斗篷上马车，不得与他人有言语交流，更不得在外人面前露相。”冯许瞟了一眼地上军将四分五裂的尸身，吓的和盘托出，“一路人小人也不知道要去什么地方，直到昨天听官爷提及才知来了京城，至于其他事，小人真的一无所知。”
秦无衣挠了挠头，原本以为易锦良不惜调动百余精锐保护的人一定非同小可，万万没想到居然只是一名无足轻重的死囚，易锦良此举的意图让秦无衣百思不得其解。
“那给易锦良出谋划策的人又是谁？”秦无衣喃喃自语。
“出谋划策？”顾洛雪不解。
“易锦良在获悉有妖物袭击后，最先做出了错误的布防，后来易锦良去了一趟东厢房后，才及时更正了军令，我一直以为是屋中的人提点了易锦良，如今看来并非如此。”秦无衣神色凝重道，“肯定有人在给易锦良出谋划策，但这个人到底是谁？”
顾洛雪来回走动几步：“爹私放一名死囚，并且刻意掩饰其身份，然后秘密带到京城，爹大费周章做这么多事，不可能没有目的啊？”
秦无衣环顾四周，忽然抬头：“瞒天过海！”
顾洛雪不明，秦无衣解释道，没有人知道易锦良护送的是谁，妖物也不知道，但先入为主，都会认为易锦良重兵警戒的一定是最重要的人，所以妖物第一次会突袭东厢房。
易锦良在已知妖物会继续来犯的情况下，安排人将东厢房的人秘密送走，看似是为了确保此人安全，但如果真是这样，为什么易锦良只委派了四名军将护送，而剩余的大部分军将继续留在后山依托天堑设防，可见……
“可见我爹真正要保护的人还在山上！”顾洛雪恍然大悟，指着冯许说道，“他只是爹用来混淆视听的幌子，派人护送其下山是为了引开妖物，从而确保要被保护的人安然无恙。”
冯许不知道秦无衣和顾洛雪在说什么，犹豫不决片刻后，吞吞吐吐道：“小，小人知道是谁提点了官爷。”
“你知道？”秦无衣厉声追问，“是谁？”
“昨日官爷来东厢房，和官爷一同来的还有一名武将，进屋后官爷让我退到内屋，小人隔窗听见官爷与那名武将交谈，这才得知身处京城外。”冯许战战兢兢说道，“后，后来，小人又听到两人谈及布防一事，那名武将告之官爷据守厢房有错，让军营退守后山，依铁索重新布防，官爷好似对那名武将言听计从。”
“原来是他！”秦无衣回想起那日自己看见易锦良曾带着一名随从进过东厢房，但当时注意力都在屋中的人，并未过多留意易锦良身边的人，“易锦良心高气傲，为何会对一名随从言听计从？”
顾洛雪像是想到什么,连忙追问冯许：“你所见的那名武将长什么样？”
“小人没细看，官爷一来就让小人退避，不过依稀记得那人是密州口音，因为小人曾在密州逗留数年，所以对这个口音格外熟悉。”
“密州口音……”顾洛雪思索片刻，若有所思道：“我见过那名武将。”
“你见过？”秦无衣一愣。
“在下山之前，我被一名军将拦住去路，那人一直向我打探妖案的事，说是他有家人在京中，因为担心家人安危想知道妖案始末，而那人所操正是密州口音。”顾洛雪一边回想一边说道，“爹此次所率都是心腹旧部，可我从未见过此人，据他说自己是爹麾下参军，这次入京才被爹征召，可问题是爹此次行事如此机密，断然不会让外人参与。”
冯许：“我听官爷好像称呼那位武将叫陈公。”
“易锦良以公称呼那人？！”秦无衣神色错愕。“你可有听错？”
冯许点点头：“官爷称呼那人好几次，小人不可能听错。”
“易锦良贵为经略使，能让他以公尊称的人绝对不会是他部下。”
“陈公……”顾洛雪埋头，在嘴里不停念叨这两个字，突然眼睛一亮，“我知道爹这次护送入京的人是谁了。”
“谁？”
“陈时末！”
秦无衣对这个名字很陌生，但发现顾洛雪提到此人时，有一种发自肺腑的崇敬，顾洛雪向来善恶分明，能让她只闻名讳就如此恭敬的人想必定是不世英豪，可秦无衣却对此人毫无知晓。
“先回文昌观，不管你爹此次护卫的是谁，都是妖物的目标，奇穷刚才突然撤离，应该是识破了易锦良试图瞒天过海的打算，此刻奇穷会重新围攻后山。”秦无衣催促顾洛雪上马。
“带上他一起。”顾洛雪嫉恶如仇，从地上提起冯许，“他草菅人命不能就此逃脱惩处。”
咔嚓！
顾洛雪听到骨头碎裂的声音。
冯许瞪大眼睛，但瞳孔中除了惊魂未定的恐慌外已无生气，头耷拉在肩膀上，整个人倒地那刻，顾洛雪才看见秦无衣从冯许后劲收回去的手。
“你，你干嘛杀了他？！”
“你追查的是妖案远比一名作奸犯科的死囚要重要，你带他回去只会延误时机，再说此人已判了秋决，早晚都要被问斩，我只是提前送他上路而已。”秦无衣一脸冷漠，杀人对于他像是一件极其寻常的事，在他脸上看不出丝毫不适，翻身上马向文昌观方向疾驰。
顾洛雪见冯许断了气，也无可奈何，驾马追上秦无衣，看着他侧脸欲言又止，想到刚才连奇穷都对其避而不见，猜不到身旁这个男人到底有多少恶业。
“陈时末是谁？”秦无衣一边快马加鞭一边询问。
顾洛雪语出惊人：“自开唐以来天下名将辈出，若要排座次，陈公能独占鳌头。”
“凌烟阁里供奉的二十四位开国功臣中，大有战功彪悍者，前有熊威虎力，万人之敌的尉迟敬德，后者又有才兼文武，出将入相的李靖，这两人都未必敢称天下第一，你口中这位寂寂无名的陈公凭什么能独占鳌头。”
“天下无英名者有两种，一则本身碌碌无为的平庸之辈，自难青史留名流传后世，二则是怀才不遇难寻伯乐而被埋没，陈公便是属于后者，你以尉迟敬德与李靖两位名扬天下的功臣和陈公相比，洛雪斗胆一句，不是陈公比不起，而是这两位功臣恐难与之相提并论。”
秦无衣一听偏头看向顾洛雪，听她言外之意，用开唐名将与这位陈公相比，竟有被羞辱之意：“说来听听，这个陈公有何过人之处。”
顾洛雪心悦诚服道：“我也是听娘说起才知世上有这般神人，据说此人是将星入世，胆力绝众，材略过人，有人屠白起之勇，兼兵仙神帅韩信之风，经略兵法，谋略无双。”
秦无衣越听越诧异：“这等奇人为何我没听到过关于他的丝毫风闻？”
“你听过，只是不闻其人而已。”
“我听过？”
“陈公本欲在乱世建不世之功，纵观天下局势择薛举为主，只身前往薛举军帐，直言只要薛举拜他为将，他便帮薛举率军定鼎天下，薛举不以为然，只当陈公信口开河，而陈公为其谋略天下，指出当时薛举只需除一人便可一统乾坤。”
“太宗！”
“正是！”顾洛雪点头继续言道，“陈公还为薛举道出攻略方针，薛举看后惊为天人，并依照陈公谏言挥军直逼长安。”
“浅水原之战！”秦无衣大吃一惊，有些不敢相信，“在浅水原差点将太宗剿灭的人是陈时末？！”
“原本此役可一改天下局势，可薛举为彰显自己武功一直没兑现承诺，并未拜陈公为将而是让其隐于幕后，浅水原大胜之后，薛举不听陈公劝阻杀降立威，陈公意识到薛举其性残暴难成帝业，便不辞而别转投太宗。”
“想来太宗也没重要此人，否则按你所说，此人有这般本事定能图显凌霄阁与开国功臣平起平坐。”
“陈公真性情只想辅佐能问鼎天下的帝王之才，而正因为如此触了太宗逆鳞，太宗在得知自己浅水原是败给陈公，本欲对其委以重任，可身边心腹重臣谏言，认为陈公能叛薛举同样也可叛太宗，而且此人一身经纬之才，倘若手握兵权万一有南面称孤之心，终会成为社稷大患。”
秦无衣不屑冷笑：“太宗未免也太无气量，得此人如同得百万雄兵，居然对其诸多猜疑，有损太宗一世英名。”
“君王自有君威，太宗一生只败在浅水原，封一位大败过自己的叛将为重臣，这让太宗龙颜何存，便将陈公随意遣派到定州当伙夫。”
秦无衣叹息一声：“空有一身文治武功却怀才不遇，难怪陈时末寂寂无名。”
“太宗讨伐高句丽，命当时还是太子的先帝留守定州，刚好遇到因触犯军规要被斩首的陈公。”
“陈时末因何事触犯军规？”
“敌前扰乱军心。”顾洛雪解释道，“在太宗发兵之前，陈公就断言太宗亲征必败，还写下《平乱高句丽纲要》，太宗听闻后龙颜大怒，下旨将其斩首以儆效尤，而先帝在圣阅纲要后大惊，准备将平乱纲要上呈太宗，而此时已传来兵败消息，战事发展与纲要所述不谋而合。”
秦无衣听到这里眼睛一亮：“陈时末被李治收为己用？”
“正是，先帝向太宗求情，这才保住陈公性命，先帝继位后再伐高句丽，本想拜陈公为帅，可先帝有遗命，可留陈公性命但永远不得对其委以重任，先帝不敢忤命只能让陈公随军参谋，我爹刚好也随军出征，一切行军部署先帝严命皆由陈公进取。”
秦无衣深吸一口气：“这么说来，攻陷高句丽陈时末居功至伟，而战功却全归于易锦良。”
“在征伐高句丽时，爹差点因为轻敌冒进被围歼，若不是陈公施以援手派出援军驰援，爹恐怕已经战死疆场。”顾洛雪无可奈何说道，“爹是记恩之人，对陈公始终怀有感恩之心，原本想班师回朝后为陈公请功，可岂料先帝犒劳三军，封赏有功之臣，唯独陈公不在此列，反而还以滞军不前，延误战机为由，将其贬至边陲安西都尉府，此事连我爹都为陈公鸣不平。”
秦无衣也不由惋惜：“可惜了百年难遇的将星，高句丽之战后天下大定，唐廷对内对外都无大战，陈时末空有旷世雄才却再无用武之地。”
“陈公被贬去安西都尉府时，爹娘于心不忍亲自相送十里，我那时还小也一同前往，曾一睹过陈公风采，难怪昨日与之相见时，我就总感觉很眼熟，但却怎么也没想到会是他。”顾洛雪感慨万千。
秦无衣忽然如同醍醐灌顶：“陈时末有定鼎天下之才，李治岂会弃而不用，将其贬罚边陲之举难道是另有企图？！”
“你是说，陈公与柴御史一样，都是先帝有意而为之？”
“妖物不会无缘无故出现，突然袭击文昌观只能说明易锦良率领的人中有人持有锦布，这个人极有可能就是陈时末……”秦无衣非但没有惊喜，神色反而愈发凝重，“如果真是他，事情恐怕比我们预计的还要严重。”
顾洛雪不解：“为什么？”
“太宗遗命不可重用陈时末，李治却将锦布交托与他，能让李治不惜违抗太宗遗诏也要筹谋进行的事可见非同一般。”秦无衣忧心忡忡道，“而且陈时末与之前那些持有锦布的人有所不同，我之前的推想可能有纰漏，假若陈时末真是持有锦布的人之一，那么此事或许就与江山社稷有关！”