众臣一听面前妖物竟是上古妖兽饕餮，纷纷惊恐万状缩到大殿墙角，李显与韦皇后虽有道法屏障保护，依旧吓得怛然失色，唯有武则天正襟危坐。
“妖孽祸乱皇宫，浮生汤迷惑群臣，为何只有本后与陛下安然无恙？”武则天处变不惊问道。
“贫道深受皇恩被陛下钦点为国师，妖邪四起作恶多端，贫道唯恐社稷有损，担心妖邪图谋不轨，为陛下与太后加持道家法障，皇后食欲不振应是被妖法所摄，饕餮幻化人形残害李氏一族，目的就是借此机会进宫作乱。”蓬锦如实道答，“贫道擅作主张为陛下与太后施法，还请太后赐罪。”
“国师忠君爱国何罪之有。”武则天长袖轻拂，沉声问道，“妖物残害忠良，人神共愤，国师可有应对之策？”
“太后安坐，贫道这就收了妖孽。”
饕餮仰头咆哮一声，双目溅火低吼道：“我乃上古妖尊，你区区游方小道还敢与我一争春秋，就让你见识见识，我吞天食地的厉害。”
饕餮话音一落张开血盆大口，利齿之中有一道混沌漩涡，刹那间，强风阵阵，地动山摇，整个麟德殿摇摇欲坠像是随时都会倾塌，那强风如有万道吸力，围困在前的侍卫纷纷被吸入饕餮腹中，殿中餐椅、佳肴、乐器也相继被吸入饕餮口中漩涡内。
妖物体型不大，却仿佛能吞食天下万物，缩在墙角的众臣都躲在殿柱后面，但很快就听见殿柱传来细细开裂的声音，武则天眉头微微一皱，再这样下去，整座麟德殿恐怕都会被饕餮吃掉。
“冥顽不灵！”
蓬锦脚踏禹步走七星位，反手拔出身后道剑竖在眉间，单手掐三清指，从剑底徐徐抹过剑身，一冥一金两道火焰从剑身腾起，身上玄袍虽在强风中猎猎作响，但蓬锦不动如山，火光映照在蓬锦脸上如同九天仙尊。
蓬锦身藏八卦，步踏九宫，一剑挥出内合其气外合其形，剑招随心所欲，如行云流水一般，只听殿中响起金鸣之音，飞溅的火光之中，铺天盖地的妖风顿时静寂，一道刺眼金光在殿中乍现。
等到金光黯淡，武则天在高殿之上居高临下望去，蓬锦一剑开阴阳，在殿中刻出一幅先天八卦图，将自己与饕餮阻隔于八卦图内。
饕餮见无法再吸食，骤然大怒，不管不顾用身躯径直向八卦屏障撞去，身体刚一触碰到，四周雷电劈击直下，即便是钢筋铁骨的妖身也经受不住仙雷轰击，惨叫一声被击退回去。
饕餮妖身虽千疮百孔，但终究是上古妖物，片刻功夫伤口竟自行愈合恢复如初，却不敢再贸然冲击法阵，愤恨不已迁怒蓬锦：“竟敢用混元八卦阵困我，我先将你碎尸万段，看你还如何施法布阵。”
饕餮一跃而起，张牙舞爪向蓬锦扑去，蓬锦处置泰来，手中道剑一扬，剑势雄浑，疾趋疾退间剑尖挑起点点寒星，如若在空中挥毫泼墨，饕餮根本没把蓬锦道剑放在眼里，刚要迎上剑尖，就听轰然一声，像是撞到什么东西上，空中若隐若现幻化出字体。
临！
一个金光闪闪的临字慢慢浮现出来，蓬锦身形不停，一边剑舞七星一边手中不断更换手印，道剑飞旋之间，又在空中刻出第二个金字。
兵！
每出一字都变化成无数幻影，围绕在饕餮四周不断盘旋，饕餮试图反击，但每每碰到金光字体都被灼烧的体无完肤，接二连三发出痛不欲生的哀嚎。
蓬锦手中道剑越舞越快，突然收剑一指，口中大喊一声“赦！”
剑停字成，空中旋舞的九个金光大字将饕餮团团围困，饕餮定睛一看，周遭九个金字分别是：
临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行。
饕餮大吃一惊：“六甲秘祝！”
蓬锦用道剑所刻正是道家九字真言，在蓬锦道法加持下，九字真言相互交织成网，越收越紧将饕餮紧紧捆缚其中，蓬锦还剑入鞘，闭目端立，双手不断变换手印，口中念词由轻变重，直至响彻麟德殿。
三界十方，八威明王，帝心伏魔，北斗燃骨，四灵破魂，急急如律令！
咒文一出，九字真言齐齐紧缚在饕餮身上，金光噬骨灼穿妖身，任由饕餮能愈合伤口，但愈合速度远不及金光灼伤快，开始是皮肉，渐渐是骨血，片刻功夫上古妖兽已面目全非，最终只剩下一捧焦土。
蓬锦又托出画卷，双眼一睁，画卷映射出七彩光芒，从蓬锦掌心缓缓升起，画卷在空中徐徐展开，被烧成焦灰的饕餮随风旋起，全被吸入那册画卷之中，那些焦灰宛若墨汁，浸染于画卷中的山林间，绘出一只凶神恶煞的饕餮。
蓬锦收起画册，跪在殿下不骄不躁说道：“贫道有负皇恩，未能及时觉察妖患，以至陛下与太后受惊，贫道罪该万死。”
有武则天在，李显不敢擅作主张，怯生生看了武则天一眼，不知该说什么。
“国师道法会元，实乃我大唐之幸。”武则天正襟危坐，赏罚分明说道，“今日收妖有功，本后不予追究国师失察之罪，功过相抵，待平定妖祸本后再行封赏。”
蓬锦不卑不亢：“贫道谨遵懿旨，必竭尽所能，除魔卫道。”
躲在殿柱后的群臣见妖邪被铲除，这才战战兢兢走出来，麟德殿内一片狼藉，众人惊魂未定，之前听闻李显封蓬锦为国师，群臣暗地里还颇有微词，方才亲眼见蓬锦道法无边力挽狂澜，全都惊为天人心悦诚服。
只有李蔚黯然伤神，看着一家老小尸骨潸然泪下，跪地请辞：“末将家逢巨变，恳请陛下恩准末将带家人尸骨先行退下。”
李显见李蔚悲愤欲绝，也于心不忍，自己明明想备一席君臣同乐的恩宴，没想到适得其反，竟让李家一夜之间家破人亡。
“将军遭此大劫，朕身同感受，恩允将军留京操办丧事，朕明日会命群臣前往悼念。”
李蔚强忍悲痛谢恩，李显命人将李家尸骨一同送出宫，连同出殿的还有先前表演百戏的舞者歌女和乐师，麟德殿殿门大开，百余人刚走到殿外广场，武则天抬头看了身旁上官婉儿一眼，只见上官婉儿单手一举，广场四周高墙上突然密密麻麻站满弯弓搭箭的弓箭手。
李蔚手里还抱着自己婴孩尸骨，环视一圈惊愕不已，转身高声问道：“陛下，这，这是何故？”
与弓箭手一同出现的还有冲入殿内的羽林卫，剑拔弩张将众臣团团围住，领头的将领跪地通禀：“末将已遵太后懿旨，封九门宫禁，任何人不得出入。”
武则天面若冰霜，默不作声点了点头。
李显和韦皇后还有殿中群臣也一脸茫然，好半天李显才回过神，埋头怯生生问：“太后，为何要调动禁军围困李将军？”
武则天面无表情，冷冷反问一句：“陛下能放他走吗？”
“将军一家惨死，朕恩允他归家赴丧，不知有何不妥？”
武则天冷冷一笑：“陛下真是宅心仁厚。”
李显还未听出武则天弦外之音，垂首答道：“是太后教导有方，朕一直铭记于心，要做一名仁明之君。”
“仁明之君……”武则天脸色一沉，厉声道，“在本后看来，陛下的仁不过是妇人之仁！”
李显身子一抖，头埋的更低，不敢再多言一句。
武则天也不正眼瞧他，低声问身旁上官婉儿：“上一位烹食人肉的君王是谁？”
上官婉儿对答如流：“春秋五霸之一的齐桓公。”
“下场如何？”武则天继续问。
“饿死宫中，暴尸三月无人收敛。”
“陛下可听清楚了，吃人者，人恒吃之，陛下可是想效仿齐桓公？”
“太后息怒，朕是无心之过，并不知所食是人……”
“还重要吗？”武则天重重一掌拍在扶手上，指着广场中大声求饶的舞者歌女，“太宗言，民可载舟亦可覆舟，这一干人等出宫，若有一人将今晚之事传言开来，半月不到，陛下为享口腹之欲食人取乐的事便会人尽皆知，眼下本就是多事之秋，朝局动荡不稳，稍有事端就能激起灭顶之灾，你君威不存，民心尽失，天下万民还会尊你这个残暴不仁的食人之徒为君？”
李显吓的连话都说不清：“朕，朕考虑欠妥。”
“陛下哪儿是考虑欠妥，分明是根本想不到。”武则天声音更加严厉，指头又指向悲愤欲绝的李蔚，“他一家老小虽不是死于你之手，但却进了你口腹，杀父之仇已是不共戴天，你食他妻儿父娘，我若是他必将你碎尸万段，李蔚本是将才又手握兵权，你放他出去无疑是放虎归山，你让他回去操办丧事，等到他振臂一呼，打着清剿食人暴君旗帜统兵来犯，相信天下万民会一呼百应，待那时，你我母子恐怕尸骨难存。”
李显额头渗出冷汗，细细品味武则天所说，不由转头看了一眼殿外愤愤不平的李蔚，这才意识到自己太过浅见。
武则天重新靠回到椅背上，重问了一遍刚才说过的话：“陛下还能放他走吗？”
李显原本想借这场宫宴收拢群臣的效忠之心，岂料适得其反，非但颜面扫地而且还落下食人暴君的口实，若不是有武则天力挽狂澜，自己差一点就铸成大错：“不，不能放。”
武则天气定神闲，微微点头，站在一旁的上官婉儿抬手一挥，万千箭雨遮天蔽日般从高墙的四面八方飞射而下，站在广场中的百余人就如同被收割的稻草倒在血泊中。
李蔚手抱自己骨肉，浑身被无数箭矢穿透，直挺挺跪倒在地，临死前还瞪大双眼望着李显，满眼的惊诧和不解，最后像是明白一切，愤恨难平引颈高呼一声，怨恨之音久久回荡在深宫之中。
群臣看见武则天为保守今夜宴席上的秘密不惜大杀四方，再看站在面前剑拔弩张的羽林卫，生怕自己受到牵连，全都胆战心惊跪地求饶。
武则天看了李显一眼，意味深长问道：“陛下可知上将军李群一家为何亡故？”
李显早已魂不守舍，嘴里只有牙齿磕碰之声，吞吞吐吐：“儿，儿臣不知，请，请太后明，明示。”
武则天也不继续逼问，扫视群臣，冷声问道：“你们呢？你们可都是大唐栋梁之臣，可有人知道其中缘由？”
群臣战战兢兢不敢出声，武则天加重声音再问一次，刑部郎中龚成文为表忠心，抬头阿谀奉承说道：“李群身为左卫上将军，掌管皇城门禁失职，导致妖孽入宫为祸，惊扰陛下与太后，全家皆被妖邪残害致死。”
武则天沉默不语，冷冷注视龚成文良久：“龚郎中在刑部任职多年，对唐律应是了然于心，本后有一事不明，还望龚郎中指点。”
龚文成诚惶诚恐：“太后言重，微臣岂敢指点太后。”
“龚郎中既然喜欢给人定罪，若是抗旨不遵当该如何处置？”武则天冷声问道。
龚文成对答如流：“依唐律，搁置皇帝诏令，拒不执行者以欺君之罪论处，弃市，暴尸三日。”
武则天淡笑：“龚郎中果然是熟读律典。”
龚文成见武则天在笑，心里暗暗长松一开口气，受宠若惊说道：“微臣恪守太后旨意，严刑峻法不敢有丝毫怠慢。”
“好一句严刑峻法，本后记得，一月前曾在百官面前严旨，妄言妖祸，扰乱朝刚者杀无赦。”武则天笑意凝固在嘴角，“刚才龚郎中当着本后与陛下以及群臣的面，说上将军李群是在皇宫被妖邪所害，无中生有，危言耸听，算不算是抗旨不遵？”
龚文成一怔，浑身抖的像筛子，连忙俯首求饶：“微臣一时慌乱，忘……”
武则天面色阴冷，长袖一挥，厉声道：“斩！”
龚文成话还未说完，面前金吾卫拔刀斩下，顿时血溅当场，身首异处，群臣见状全都噤若寒蝉，跪在地上不敢出声。
武则天继续轻声问道：“还有谁能为本后释疑？”
群臣难以揣度武则天心思，生怕惹火烧身，答错半句就与陈尸殿中的龚文成一样下场。
“都抬起头来！”武则天勃然大怒，又是一掌重重拍在扶手上，“平日里尔等都是满腹经纶的饱学之士，怎么今日连话都答不上，本后还留你们何用？”
蓬锦抬头，不卑不亢：“贫道知道。”
“哦。”武则天看向蓬锦，语气缓和少许，“国师有何见解？”
“逆臣李群，深受皇恩却不思忠君报国，贪贿坏法，结党营私，陛下开明仁教，念其两朝为臣，一心怀柔归化，岂料李群不思其过反包藏祸心，与子李蔚借陛下赐宴之机，意图弑君谋逆。”蓬锦高声答道，“幸陛下英明神武，洞悉逆贼叛举，李群等人见东窗事发，图穷匕见，负隅顽抗，被羽林卫当场将叛党诛杀于殿前。”
群臣一听，虽不敢贸然谏言，但心中无不暗暗吃惊，李群为官清廉，洁身自好，根本不是贪赃枉法之徒，明明满门忠烈之士到他口中竟变成谋逆犯上的奸臣。
武则天笑了，这一次笑的心满意足，她当然知道李群是忠臣，也知道蓬锦所例举皆是莫须有的罪状，但杀一个忠臣总比败了江山社稷要值得的多。
要维稳朝局就一定要杜绝妖患一说，原因很简单，人祸她可以平定，但妖祸不能，天下万民一旦相信真有妖邪作乱，黎民百姓谈虎色变，怕的是妖魔鬼怪，再没人敬畏皇室权威。
但这话不能从武则天口中说出来，需要有人帮她说，可惜殿中身居高位的文武群臣竟不如国师看的通透。
“天色已晚，陛下赐宴也就到此为止，众卿起身归家吧。”武则天也不评价蓬锦所言对错，不过她相信群臣已清楚结果，蓬锦还活着就是最好的但答案。
群臣如释重负，谢恩后连忙起身出殿，各自都已经心领神会，太后不想今晚之事传扬出去，为顾全皇室颜面，枉杀一名忠臣有算的了什么。
“众卿留步。”武则天叫住到殿门口的群臣，和颜悦色说道，“众卿离宫前都去殿外广场好好看看，今晚在这麟德殿内发生的事，但凡有分毫传到市井之中，本后不会追查是何人所说，尔等一同连坐，广场上那些人就是众卿的下场，还望众卿好自为之。”
武则天声音虽轻，但群臣无不胆战心惊，悉数跪地齐声道：“微臣谨遵懿旨！”
武则天额首，示意群臣退下，也屏退殿内羽林卫侍卫，等到殿门合上那刻，武则天一扫先前强威之势，整个人瘫软在椅子上，连日病疾让她身体虚弱至极，刚才在群臣面前一直都是强撑，她不能让群臣见到自己的病态和孱弱，如今李唐江山风雨飘零，自己如果再示弱恐会给觊觎天下的人可乘之机。
武则天急火攻心，胸口一热，一口鲜血喷洒在地。
留在殿中的只有上官婉儿、李显和韦皇后，见武则天口吐鲜血，全都大惊失色，韦皇后刚想上前搀扶，被武则天重重一掌推倒在地。
“皇后胃口果真是大，一顿宫宴差点吃掉李唐半壁江山。”武则天面色阴沉，目光尽是厌恶之色，“本后不想见到你，回你的寝宫安心调养。”
韦皇后从地上爬起，即便心中百般愤恨也不敢表露丝毫，行礼后快步离去，李显一桩跪在地上：“太后息怒，都是儿臣处事不当。”
“古有商纣荒淫无度，也不及你这个食人暴君！”武则天一把拧住李显龙袍，正要大声怒斥，又是一口鲜血喷出，大口喘气良久才平复过来，慢慢松手抚平龙袍，忽然惨然一笑，“显儿啊，显儿，你幸好是为娘怀胎十月所生，这是你的无奈，也是为娘的无奈，你若不是为娘骨肉，今晚就不是李将军含冤莫白，而是你以死谢罪。”
李显一听，吓的魂不附体，前有章怀太子的前车之鉴，后有豫王李旦虎视眈眈，自己这个皇位能不能坐稳全在武则天一念之间，一个劲磕头认错：“太后息怒，儿臣知错，儿臣知错。”
上官婉儿看武则天面如纸灰，嘴角还残留血渍，一边擦拭一边心痛不已说道：“太后万万不可再动怒，若伤了心脉如何了得，陛下无心之失，还望太后既往不咎。”
只有上官婉儿的话才让武则天怒火渐渐平息，看了一眼战战兢兢跪在地上的李显，失望至极摇头叹息一声，接过上官婉儿手中锦帕，擦拭干净嘴角血渍，重新整理好衣冠，深吸一口气。
“速召中书令裴炎进宫！”