“爵士，若不能尽快处理好这件事，会给我们都带来麻烦。”
欧洲的战争让英法等国在华夏的实力不断削弱，华夏国内的各个实权派又动作频频，除了云南和四川，最近长江流域和广东都不太平，朱尔典看到各地领事发来的电报也十分头疼。但他又能如何？
华夏太大了，这个国家的人和成为大英帝国殖民地的印度人也完全不同。外表再虚弱，他们的骨子里却是硬的。
可以伤害他们，杀死他们，却无法让这个民族屈服！
“先生们，事到如今，我们彼此必须坦诚。”朱尔典双手交叠，掌心扣在手杖上，目光锐利如鹰隼，“这件事到底和我们中的谁有关？”
“我可以向上帝发誓，绝对没有！”俄国公使库朋斯齐率先开口，如今俄国正和华夏商谈增加药品的进口量，同时，由于军队中缺乏武器，从欧洲大量进口枪炮也不太可能，沙皇正在寻求新的武器进口途径，华夏和美国都在备选的名单之上。
这个时候，会有哪个脑子发抽的俄国情报人员去刺杀华夏最有实力的军阀？脑子进水了！
法国公使康德也否认，“那个记者在说谎，他并没有法国国籍，只是曾在法国留学，妻子也是法国人而已。”
“那么，我也必须表明，这件事和大英帝国毫无关系。”朱尔典的视线扫过两人，“若不是华夏人贼喊抓贼，就只剩下一个可能，有人试图挑起我们和华夏人的矛盾。”
大不列颠，法兰西，俄罗斯同属协约国，挑起他们同华夏的矛盾，谁会最终得利？
“德国？”
“可能。”朱尔典缓缓靠向身后的沙发，他还有另一个怀疑对象，那就是日本！
这个东洋岛国一直试图使大不列颠同华夏对立，如果是他们做了这件事也能解释得通，毕竟日本在华夏花费的心思绝对比任何国家都多。朝鲜的局势也没逃过朱尔典的眼睛，这背后，华夏人可没少使力气。
但也不能马上排除德国，德国驻华公使辛慈绝不是个简单人物，往往越不可能的答案，越接近事实。
客厅中寂静许久，朱尔典的声音再度响起：“先生们，这件事我们必须慎重对待。”
朱尔典此刻比楼逍更希望查明这件事的幕后主使者到底是谁，若是日本人很好办，若是德国人，事情恐怕没那么容易解决。
不过，一旦有确实的证据握在手中，也很有可能让德国人搬起石头砸自己的脚……
关北城
哑叔走进情报局在关北城外的一处秘密监狱，这里曾是关押川口兄妹和许多国外间谍的地方。
之前开枪刺杀楼少帅的杀手就关在走廊尽头的一间牢房里。也是该他倒霉，情报局这段时间正在追查混入关北城的满清复辟党，加强了布置在城内的力量，他在光天化日下开枪，还想跑？
当啷一声，牢房上的锁被打开了，哑叔袖着双手走进牢房，看了一眼靠坐在墙边的男人，从袖子里掏出一张纸条，让情报局的人按照这上面的话来问。
问话的内容并没多出奇，靠在墙边的男人神色却变了，无论怎么问都不肯再开口。哑叔眯起眼睛，示意情报局的人跟他出去。
“江湖人。”哑叔拿过笔，在纸上写道：“专干杀人越货这档子买卖。”
“确定是江湖人？”
哑叔点头。
萧有德拧起眉头，“给他上大刑，我就不信他能撑到死也不开口。”
哑叔摇头，继续写道：“这样的就是拿钱办事，问不出什么。不如去看看那几个记者。”
“您老是说？”
哑叔咧开嘴，没了鼻子的面孔显得益发狰狞。
“那些人里，应该还能摸到一两条鱼。”
看着纸上的字，萧有德仔细一想，的确，虽然只在一个人的身上搜出手榴弹，却不代表其他人就都是“清白”的。
这起发生在北六省的刺杀案不只引起了联合政府和各国公使的关注，在民间也引起了轩然大波。
关北和其他各省的报纸都对此大加报道，之前关于枝儿和李谨言的报道全部销声匿迹，即便仍有少数几份报纸对此抓着不放，也再难引起更多人的兴趣。
枝儿一改前段时间不出声不露面的做法，接连三日出现在关北剧院，面对有心人不怀好意的问话，也大方的回答：“我的确在长三堂子呆过，因为这样，我才更明白堂子里姑娘们的苦。至于我为什么会沦落到那里，全拜我的大哥所赐！”
枝儿一边说，一边红了眼眶：“我做过李三少的丫头，也因为三少，我才跳出了那个火坑！那些往三少身上泼脏水的，扪心自问，对得起你的良心吗？！”
这番话一出，加上之前电影《移民》的影响，枝儿反而得到了一些进步人士的赞誉，虽说没办法一夕之间完全扭转局势，却也鲜少有人会再拿她之前的遭遇说嘴了。
趁此时机，关北电影公司宣布开拍第二部电影，枝儿依旧是女主角。这样一来，只要没被猪油蒙了心的都能明白，李金枝是有靠山的，而她的靠山背后，则有更大的靠山。
舆论风向又是一变，少了某些有心人的推波助澜，关于枝儿和李谨言的八卦绯闻顷刻间消失无踪。
与此同时，楼逍遇刺事件也终于查到些眉目，经过哑叔提示，那些记者里当真摸出了一条颇有些来头的鱼。
“在旅馆前被当场打死的人叫林健一，父亲是华夏人，母亲是日本人。”
萧有德将一份整理过的口供送到楼少帅的面前，“据查明，他的确是日本间谍，不过不是日本潜伏在华夏的间谍，而是被安插在英国人身边的钉子。”
日本人插在英国人身边的钉子？
“这个？”
“供出他身份是同一家报社的记者，而且，”萧有德顿了顿，“他是南六省宋家的人。”
宋家？
“不过据他说，他来关北也只是为了盯着这个林健一，并不知道这个姓林的会胆大包天刺杀少帅。”
楼逍没有说话，看着桌上的口供，陷入了沉思。
南六省
宋武接到手下的报告立刻去见了宋舟，宋家父子都没料到，他们手下的情报人员会牵扯进楼逍遇刺的这件事里。要是处理不好，一旦被有心人利用，事情绝对不可能善了，最坏的结果就是华夏再启战端。
父子俩商议许久，宋武决定亲自前往北六省一趟。
在宋武即将走出房间时，宋舟突然开口道：“阿武，你实话告诉我，事先真的不知情？”
“是的，父亲。”宋武没有一丝迟疑，转过身看向宋舟，目光没有任何闪避。
过了一会，宋舟点头，“你去吧。”
“是，父亲。”
房门关上，宋舟靠向椅背，缓缓舒了口气。
就在宋武启程的同时，德国公使辛慈也再次出发前往北六省，他意识到，此次刺杀事件对德意志帝国来说是个千载难逢的机会，若是能就此将华夏拉上德国的战车，德意志帝国在这场战争中握有的筹码将大大增加。
“无论策划这起事件的人是谁，”辛慈坐在车厢里，看着车窗外掠过的风景，“德意志帝国，都将十分感谢他。”
第一百六十六章
民国六年,公历1915年3月9日,德国公使辛慈乘车秘密抵达关北,隔日便前往大帅府拜会楼逍。两人在书房里进行了长达一个多小时的密谈,除了楼逍与辛慈本人，凡是在场的人,包括德国驻北六省领事，都对谈话内容三缄其口。
密谈结束后,辛慈立刻动身返回京城，回京当日即给国内发出一封电报，电报称他同楼逍进行了一次十分愉快的会面,这个华夏最强大的军阀对德意志帝国十分友善。
“他曾在德国五年，接受过普鲁士军事教育，比起英法，他更加倾向帝国……遗憾的是，他无法代表华夏同德国结盟，但在其他方面，他愿意为帝国提供一定的支持……当然，作为回馈，德意志也需要有所表示。”
这封电报发回德国之后，引起了德皇威廉二世的重视。
欧洲的战况不容乐观，同盟国与协约国都没有预料到，原本计划几个星期的运动战，竟然会演变成一场艰难持久的阵地战。
双方全都准备不足，尤其是在堑壕战初期，挖掘战壕的士兵，因为手头没有工具，竟然要到战场附近的村庄去借铁锹。相比起协约国，同盟国，尤其是德国的工兵铲，在这场堑壕战一开始就发挥出巨大的作用，并且在战争末期德国的堑壕突击队中继续发光发热，成为德国大兵手里的一大杀器。还有用华夏喷火器武装起来的喷火兵，在战场上也发挥了极大的作用。
但这只是陆地上的战斗，在海面上作战，德国并不具备优势。而在非洲战场，德意志更是接连失地。
为此，威廉二世不得不慎重考虑辛慈的提议。
在辛慈等待国内的回复时，宋武一行抵达了关北。
和之前几次北上不同，这次宋武乘坐专列前来，除护卫外，同行的随员就有二十多人。沿途停靠车站，更打出南六省的旗帜，不少记者由此得知宋少帅北上，纷纷涌向车站。虽然列车停靠时间不长，宋武本人和部分随员还是接受了一些记者的采访，通过记者的纸笔，对外放出他北上的消息。
“我和楼长风是亲戚。”宋武对山东一家报纸的记者说道：“他的夫人可是我的表弟。”
看到这篇报道的人，尽皆咋舌。
李三少是宋武的表弟？李家和楼家是姻亲，和宋家又是表亲？一时间，李谨言和李家都被推到了风头浪尖。
鉴于楼少帅之前的种种表现，记者们不敢去追李三少，只能想方设法从李三老爷的嘴里问出个究竟。
自从李锦书出国，李庆云一改往日作风，行事变得低调，如今更是将大部分心思都放在家化厂的经营上，对这些总是时不时会冒出来的记者疲于应付。三夫人忙着给李谨铭定亲，更是无暇理会他们。府里下人经过最初的新奇之后，也渐渐对这些问个不停的记者感到不耐烦了。
“老爷，总要想点办法。”
三夫人把李谨铭的庚帖仔细收进匣子里，她看好了两家姑娘，一家是北六省知名的乡绅，前朝家中出过五品的文官，姑娘的祖父还是前清的进士，家世匹配得上，姑娘长得端庄秀气，三夫人见过两次，印象很好。另一家的家世稍差一些，不过姑娘的父兄都在军政府里工作，姑娘上过两年学堂，行事大方利落，说起话来爽利却得体，三夫人便也动了心思。
事到如今，三夫人不得不承认，她之前的确把李锦书宠坏了。看看人家的姑娘，再看看锦书，根本就像是个长不大的孩子。
当初送她出国自己还舍不得，如今再看，多亏听了谨言的，否则锦书就算能嫁进个好人家，日子恐怕也不会太好过。
娘家和婆家怎么可能一样？
姑娘在娘家千好万好，到了婆家，不说如履薄冰，开头一两年也总是要事事注意。
三夫人又想起了李锦画，李老太爷的孝也出了，亲家来催几次，锦画出门的日子就定在六月。这姐姐还没着落，妹妹就先出嫁，哪怕三夫人总安慰自己要想开些，却还是忍不住叹气。
“等过了这段日子估计就好了。”
丫头送上热毛巾，李三老爷拿起来覆在脸上，又擦了擦手。
“过段日子是什么日子？”三夫人斜了李三老爷一眼，“要不老爷去找侄子帮忙……”
“不成。”李三老爷摇头，“你在家里不知道，这几天外头不太平，咱们侄子也不安生，还是少去给侄子添乱。再说又不是什么大事，能应付就应付，应付不了不理不就行了？”
“也是。”三夫人也觉得自己之前的想法欠考虑了，不该在这个时候再给侄子添麻烦。
“仔细想想，侄子帮了咱们不少了。还是娘说得对，人得知足。”
李三老爷提起在后院佛堂里的老太太，三夫人也点头，将这件事暂时揭过去，转而和李三老爷说起李谨铭定亲的事情。
“老爷也看看，这两家姑娘我瞧着都不错……”
三月十四日，宋武乘坐的专列抵达关北。
由于一路上大张旗鼓，还特地在报纸上提及到达关北的时间，北六省军政府想装糊涂，当不知道他是今天来都不行。
楼少帅遇刺的事还没查明，牢房里还关着一个宋家的探子，宋武又赶在这个时候来，光是想想都觉得头大。
“少帅，我也要去车站？”
楼少帅挂上佩剑，拿起手套，“不想去，就不去。”
看着一身军礼服，正戴上军帽的楼少帅，李谨言摇摇头，“还是去吧。”
宋武都在报纸上说他和自己是表亲，如今多少双眼睛都盯着，宋武到关北，他不去接站，实在有些说不过去，事后又要给某些有心人左牵右扯的机会。
鉴于刺杀事件刚过去不久，站台上的警卫力量比往日增加一倍有余，荷枪实弹的北方大兵，拿着警棍的警察，进站出战的人群说话声都低了许多。
火车的汽笛声响起，咔嚓咔嚓的车轮转动声渐息。