许多小虫子在夕光中飞舞着，看上去都是一个个闪着白光的光点。柳依依站下来用手揉自己的眼睛。许辽问道：“依依你怎么了？”柳依依抬头一看，又低头揉眼睛。许杏儿说道：“柳姐姐在哭呢。”
许辽想到自己和萍儿过于亲昵，把柳依依给忘了。他忙过去看柳依依，柳依依说道：“虫子飞到眼睛里了。”许辽说道：“来，抬头让我看看。”
柳依依眯着眼睛抬起头来，许辽伸手在柳依依的眼睛上擦了几下问道：“好了吗？”柳依依摇摇头，自己又用手揉着。许辽双手捧着柳依依的脸，用嘴吹着柳依依的眼睛，贾芸儿在旁边说道：“师哥，你那样吹是吹不出来的。你得用嘴吸出来。”许辽真个用嘴在柳依依的眼睛上吸了一会。柳依依推开许辽，自己又揉了几下说道：“好了，没事了。”
柳依依用手帕在眼睛上擦了几下，几个人沿着柳条遮映的街道，在金色的夕照中往回走去。
回到镖局里，许逸之在院中来回踱步，许辽心知不妙，忙要绕着林荫小道进去，已经被许逸之看见了。许逸之提着许辽的名字叫道：“辽儿去哪里？过来。”
许辽垂头走过去，许逸之沉着脸问道：“书读的好好的，上哪里去了？”
许辽说道：“是去九江的那几个朋友给我接风的，因去赴宴了。”许文几人都垂手在许辽身后站成一排。许逸之看看许杏儿几人的装束，越发生气了。他转头对身后的小厮说道：“去那边折柳条过来，要粗的。”小厮过去，在一棵垂柳上折了半天，折下一根拇指粗细的柳枝过来。许逸之说道：“在他的手掌上打二十下。”
小厮不敢违命，走到许辽面前，他一手端着许辽的手掌，一边用柳条抽打许辽的手心，自己一下一下的数着。抽打完了二十下，许辽手心里火辣辣的，咬牙切齿的忍住疼痛。许逸之对许文几人说道：“你们进去读书，辽儿在那边照壁下站着，没有我的准许不得离开。”许逸之伸出手指往照壁下指指，转身走了。许文几人从另一边往里走去，贾芸儿向许辽吐吐舌头，许辽垂头丧气的往照壁下走去。
许文几人走出很远回头看时，许辽站在照壁下。柳依依几人忙回到屋中换下行装，刚进入亭子里开讲时许逸之过来查看了。这时许文一个人讲着，许杏儿三个姑娘在条桌边凑在一起共看一本书。
许逸之问道：“文儿明天去街市上，我看夫子庙那边的书肆书好一点多一点，你们过去把这要读的书每人都买一本。经书需要讲解，其余的书得自己读，就不用多买了。”许文几人心有余悸，都闷声答应着，许逸之说道：“待会我让小厮把银钱拿过来。”几个人齐声拜谢，许逸之说道：“以后你们几个人每月每人去账房支取五两的银子，专做买书之用的。自己要读什么书，不拘经史子集、诗词歌赋的，可以去书房里取。书房里没有的自己出去买。别为了这个把学业耽搁了。”几个人答应着，许逸之说道：“举凡买书支取银子诸事都是文儿代行。你们好好读吧，我今天一天又耽误了，现在也要回去读书了。记住，六经你们几个人都要人手一本的。”几个人答应着，柳依依好奇许逸之在读何书，又不敢问。许逸之已经走了。
许文讲着《论语》里“学而篇”的：子曰，君子不重则不威；学则不固。主忠信。无友不如己者，过则勿惮改。”一条。许逸之的小厮拿着银两过来了，他把银两交给许文，又给许文一张纸张说道：“这是老爷开的书单，让公子照单把书买回来。”许文领过了，柳依依忙凑过来看许逸之要买哪几种书。白纸上列了十余种书，是《唐诗纪事》、《石林诗话》、《后村诗话》等几种诗话，又有《淮海集》《稼轩长短句注》等几种诗词集。许文和柳依依对视一笑，许逸之见柳依依诗词修为甚深，不觉之间治学方向已经跟着柳依依走了。
几个人商议着明天去夫子庙还是城隍庙，许杏儿要去城隍庙，那里除了书肆，还有许多买杂耍的小摊。柳依依想着紫衣，说道：“紫衣姐姐嘱咐我们有好书了一定要告诉她，我们怎么问问她，有没有要买的书籍。”许文说道：“我写封信给她，让小厮带过去。她有需要的也列个书单过来就行了。”
许辽写了一封短短的尺牍，上面写到：“紫衣姑娘清鉴，愚兄妹几人奉家父之令，明日欲往夫子庙书肆一行。姑娘有需买之书，可便中相告，愚可代为牛马走之劳。近日愚兄与依依教兄妹读书，皆六经之属，故而未读新书。《论语》学而篇尚未卒章也。愚兄许文顿首顿首。”
小厮拿着许文的短简往风月楼去送信，许夫人的丫鬟过来叫许杏儿几人去吃饭。贾芸儿说道：“我们去看看师哥现在做什么？”许文回房了，三个姑娘牵着手穿林度桥，往门前照壁处去看许辽。许辽背着手在照壁前来回走动，不时的抬头去看往许逸之书房去的那条小路有没有人过来，给自己发放赦令。许辽显得很焦急，三个姑娘在一座小假山后面看许辽。许辽走的越来越快了。柳依依三人掩嘴笑了一会，从假山后面转出来，聊着天从许辽的面前走过，像是没看见许辽似得。许辽叫了两声“杏儿”，许杏儿转身问道：“大哥，爹还不让你回去吗？”许辽焦急的说道：“没呢。多半是爹看书看忘了我在这里，你去给爹爹说一声。”许杏儿说道：“我们去陪娘吃饭了，吃完饭了我就去告诉爹。”
许杏儿还作弄许辽，许辽不耐烦的对许杏儿摆摆手，自己又在照壁下来回转起来。
许杏儿、柳依依三人笑声朗朗的闲聊着走开了，许辽又在后面求柳依依道：“依依你去帮我求求我爹。”几个人不理许辽，径自走了。
晚饭过后许夫人要去园中一游，许杏儿几人陪着许夫人去园中。许文也过来陪许夫人，去给紫衣送信的小厮回来了。小厮给许文递给一张精致的粉色信笺，许辽拆开来看，上面劲秀的字迹是是紫衣的亲笔信，许夫人问是什么？许辽说道：“是朋友的信笺。”许文要读给许夫人听，大家面前又不好朗读的，他把信给许杏儿说道：“杏儿帮我读。”
许杏儿正要读，许夫人问道：“你大哥呢？”
许杏儿说道：“在大门口被爹罚站呢。”许杏儿开始读起来：“二哥、依依并杏儿几人同此致问，得览慧书，知有夫子庙之行。余目下手中书籍尚属宽裕，无急需之书。唯《国语》一书，寒斋止存素本一种，久欲得韦昭注一读而未得其书。希逛书市时一为留心也。他容面谈，匆此不尽。紫衣再拜。”
许文把信收起来，许夫人打听紫衣是何许人。几人只回答是新结交的朋友。大家拥簇着许夫人，沿着假山亭榭一路缓步走下去。许辽在后面拉衣扯带的跑过来了。许杏儿几人都看着许辽讪笑。许辽给许夫人请过安，许夫人问是怎么了？许辽说道：“因为贪玩，被老爷罚站了。”
许夫人听了不在理会，绕过几座假山，众人沿着一片桃花林走下去。暖风中花香醉人，花瓣如红色的雪片一般随风四处乱飞。许辽有些羞愧的跟在大家后面，柳依依过来牵了许辽的手，说道：“伯父叫我们明天出去买书，你多买一些，从明天起要好好读书。”许辽说道：“你教的都读不完，还买那些干什么？”柳依依说道：“书岂有嫌多的？你多读一些，以后不用我教，你自己就能读懂了。”
许辽说道：“师父的武功也没修炼，还要自己读书。”柳依依听他没好气的说着，一把甩开许辽的手，过去和许文说话。
穿过桃花林后沿着许府的院墙是一座小湖，湖面上晚霞和夕光赤橙相交，把湖水染成橘色。微波凌凌，湖面上像是闪耀着千万片锡箔金片。湖边几株淡柳倾斜着，长长的柳条拂着水面摇荡。许夫人不禁开口赞叹道：“这边倒是好风景，怎的今天才看见？”几个丫鬟也附和着说小湖好漂亮。许杏儿对贾芸儿说道：“咱俩去划船去。”贾芸儿碍着许夫人不愿意去，许杏儿拉着贾芸儿已经往船停泊的地方走去。许夫人说道：“依依也去，高妈妈去船上陪着她们。”
高妈妈和柳依依过去了，许杏儿解开一条小船系在岸上的绳子，两人已经上船了。许杏儿不熟水性，小船摇摆着，她伸开两只胳膊，弓着身子战兢兢的在船上走了几步，到船中间后坐了下来。贾芸儿等柳依依两人上了船，她握着船桨拨了几下水，小船离开湖岸，缓缓的往湖心驶去。
湖面上彩色的波光滟滟，小船在波光里忽隐忽现。岸上的人都在耀眼的波光中寻找小船的踪影。