第四天瘟鬼开始出现，他们穿着漆黑的外袍，手中拿着旗帜一般的镰刀，将病死的新魂像牧羊一样赶去城西。
他们不是冥府阴差，更像是巨大蚁巢中的工蜂，他们面无表情，身上泛着腥臭阴暗的气息，比顾徐行见过的任何一种恶鬼都要令人感到恶心。
最初瘟鬼只有顾徐行能看到，他们与她擦肩而过，并不招惹，就像是看不见一般。
顾徐行没做什么，她没空管这些瘟鬼，光是为了保住那几个嫡出弟子的性命，她已经足够焦头烂额。
第四日夜里，城中忽然一声巨响，顾徐行翻身而起，捂住了卧在她身侧的小徒弟的耳朵。
外面没有灯火也没有叫喊声，寂静地像是死地。顾徐行皱了皱眉，将房中的灯点上，低声对步非烟道，“你继续睡，师父去看看，在我回来之前，你别出这个门。”
步非烟听得懵懵懂懂，拽了拽顾徐行的衣角，示意她知道了，然后比划了个注意安全的手势。
小孩还没睡醒，躺在床上像个皮毛柔软的小动物。她勾了勾嘴角心头大石却没有减轻半分。
连着三日顾徐行都没怎么休息了，虽说到了她这个修为，吃饭睡觉都成了仪式，但内府中灵力一刻不停的流转溢散，便是神也会疲惫。
她用指尖掐了掐自己的眉心，城中央一个活人都没有，那残破的灵母相行将就木，面容慈悲的头颅躺在一片污泥中，颈部断差参差不齐，有污水从其中流过，像是血。
四周站着无数的瘟鬼，他们无一例外都是黑漆漆的，手中镰刀垂在脚边，这群不速之客仰头看向灵母相似乎在做一个过程冗长的朝拜仪式。
顾徐行没了耐性，单手掐诀，一道雪白的焰火在她右手上燃烧了起来，“你们是谁？”
这次所有瘟鬼却不再无视她，纷纷回过头转身立起镰刀来。密密麻麻的回答在夜色中涌动。
“我们来自炼狱，我们拿走人间，过去暗无天日，明朝同归天地。”
顾徐行眉心出现一道火焰的痕迹——她将本命焰火点燃，邪魔不得近身。
镰刀向前，瘟鬼如同河水。漆黑无光的夜色中，顾徐行迎风执炬，逆着暗流而上。密密麻麻的瘟鬼如同虱子一般一个又一个首尾相接，向顾徐行扑了过去。
下一刻，一阵窸窣声过后，她面前又空无一人。
灵母的头颅躺在黑暗中，眼角流下两道血污。
顾徐行回屋的时候，一只瘟鬼正在院子里不知疲倦得撞向一道光墙。步非烟白着一张脸，单手不停地画阵，用孱弱的身体挡在四个师姐面前。
瘟鬼忽然停了下来，转身向顾徐行一拜，“愿夫人早归来兮——”
他的声音像是一个人，又像是无数人叠在一起。
在顾徐行动手之前，他自行消失了。
顾徐行看向脸色煞白的步非烟，悬在颈上的利剑终于掉了下来。瘟鬼现在也可以被步非烟看到了，她的小徒弟僵硬了一会儿，然后冲了过来抱住顾徐行哆嗦不止。
年幼时的记忆是很难被替代淘洗的，那些好的坏的记忆，盘根错节地生长在一个人的一言一行中。步非烟怕黑，她从未说过，但顾徐行就是知道，每一夜她都会将一盏温和的灯放在步非烟床头。
顾徐行拢住步非烟瑟瑟发抖的肩膀，“师父会保护你……一定会的。”
房中传来剧烈的咳嗽，云岑忽然呕出一口血来，见顾徐行进来了，接连几日不清醒的人似乎被闪电击中了。她眨了眨眼涌出泪来，她向顾徐行伸出手，“师叔……师叔，救我。”
但这次那双手没有再落空，顾徐行握住她的手，一道命符出现她的手背上，顾徐行借了命给她。
“我会的……”顾徐行伸手为她擦了擦云岑额头上的汗。
每一个地方都有城隍，天地灵气自然孕育生长出一方神明。他们护佑人间气运，保佑风调雨顺。
属于禹门的灵母神已经泯灭，她的神像中再无半点神格。
瘟鬼来自炼狱，他们想要她。顾徐行背后徒然生冷，炼狱啊……六百年前生灵涂炭的元凶。
火光电石之间，顾徐行忽然就明白了，这场瘟疫除了带走死魂之外，为的就是要将她引出来。
她的目光扫过四个形容枯槁的孩子，随后停在了步非烟身上。
他们是被她连累了。
顾徐行站起身来，伸手按了按步非烟的脑袋。
“师父要出城两天，你好好守着师姐们。”
她心中做了最坏的打算，人却坦然了下来。
门外果然站满了瘟鬼，顾徐行站在门口，背对着步非烟，“带路吧。”
能看到瘟鬼的人，只剩下步非烟一个人。
日出之时，第一个发现灵母像的人用嚎哭将奄奄一息的城叫醒了。
他们惊慌失措，嚎啕大哭，甚至还有病人撞柱而亡。恐慌原来是比瘟疫更可怕的东西，那天的阳光很温和，照在人身上却冷得像铁。
来布药的人只剩下了步非烟，她捧着盛好的药碗走向绝望的人群。
似乎这群人因为他的到来而短暂的忘记了灵母像倒塌的恐慌，而寂静只有一瞬，很快这些人脸上出现了更深的惊恐。
瘟鬼连成一片跟在她身后，像一对巨大的黑色羽翼。她是来救这些人的命的，但她在那些人眼里却更像死神。
有孩子看着她嚎啕大哭，有老人将狗血向她徒劳无功地泼了过去。
她一动不动，瘟鬼也一动不动。腥臭的狗血淋了步非烟一身一头，她张了张嘴却发不出半点声音，手上比划得眼花缭乱却没人能看懂。
她要是能开口就好了，可惜这扇门早早得被上天关上。
除了寸步不让，她什么都做不了。
炼狱化成的男子又出现了，他瞧着比之前瘦了更多，颧骨因为瘦弱而凸起，他拄着拐杖颤颤巍巍道，“你说实话，你们是不是来屠城的？”
更多的人加入了质问，你们云家是不是打算牺牲我们了？
步非烟几乎被这些密不透风的话语淹死。身后站着的瘟鬼对这一群绵羊一般的人虎视眈眈，师父……师父也不在身后。
你们是不是打算将我们困死，然后就不会再传染了？
那些质问越来越离谱，甚至有人问，这病是不是你们放出来的！这是用我们试药啊！那人坐在地上开始绝望大哭。
步非烟不能说话，她被绝望的人群逼进了墙角。
最先开口的瘦弱的男子上前抢过她手中的药碗高高举起，他已经被瘟疫折磨地神情恍惚了，“你怎么不说话，你证明给我们看啊！若是我喝了你们的药痊愈了，你就不用证明了，仙君，你不是云家的弟子吗？你们不是医者仁心，救苦度厄吗？你救我啊！”
步非烟几乎被推得靠在了墙上，在此之前她从未觉得家训是这样让人窒息的东西。
医者仁心，救苦度厄八个字如同藤蔓一般将她的胸腔缠住。
她看着那双绝望的眼睛忽然察觉出不对来，命运如洪钟一般响起，那人将药一饮而尽。
他对着步非烟露出一个得逞的笑意，他的生命走到了结尾，整个人像是融化一般瘫软了下来，当着步非烟的面成了一滩血水。
最后只留下一颗森森的眼珠子，躺在血泊中死不瞑目。
站在身后饥饿的瘟鬼们动了，他们将那个残魂拘走。在众目睽睽中。
是的，从这一刻开始，所有人都能够看到瘟鬼了。
站在最中央的步非烟像个领头的傀儡，她引狼入室将恶魔放了出来。
稀薄的信任消失得无影无踪。
愤怒先一步压过了恐惧，人们将药坛打翻，将步非烟打了个半死，曾经从她手里接过药碗的拳头雨点一般落在她身上。
顾徐行的阵挡的是瘟鬼恶魔，但要进来的是人。
云家的弟子被从病榻上拉起来，然后丢进了漆黑的屋子里。
师姐们的咳嗽声混成一片，步非烟蜷缩成一团，试图用自己的双臂抵抗四周的黑暗。
她太安静，所以没人发现她的恐惧。
这一切，顾徐行都不知道。
炼狱的大封还没解开，他们的踪迹有迹可循。但这点微末的印迹，更像是一个陷阱，顾徐行与炼狱缠斗，被困在了城郊。
她疲惫地想，这样也好，正好给步非烟他们争取下来治疗瘟疫的时间，她从不低估自己，她能够拖住炼狱至少七天。
但瘟疫本来就该痊愈了，不是吗？
瘟鬼站在了灵母相的位置上，像一尊伪神，皮囊开口，“来做个交易吧，用健康的血肉来换吧，来换一个活命的机会。”
黑暗中，一只瘟鬼站在了步非烟面前，他手掌中是一面镜子，镜子里是血淋淋勉力支撑的顾徐行。
“来做个交易吧，用你，来换你师尊活下来的机会。”