林立直接把许子阶领到了沈墨的书房。
此时还早, 没到坐衙的时辰，沈墨依旧穿着常服，一手支着头, 阖着眼，神色疲惫地靠在椅背上。
外头敲门声响, 沈墨微睁开眼，声音微哑, “进。”
沈墨端起桌案上热香腾腾的茶, 抿了口, 滋润了下干涩的喉咙, 才放下茶盏。
林立领着许子阶进来。
“大人。”许子阶作揖道，一抬眸见沈墨脸色似乎不大好的模样，只见他眼底泛青，眼眸微红。
沈墨示意他落座，让林立看了茶。
许子阶看着沈墨揉了揉鼻梁两侧, 不禁问了句：“大人昨夜没睡好？”
沈墨微点了点头, 昨夜他是在书房睡的，他心头气闷, 体内有燥火, 孤枕难眠, 索性又起身处理了些公务，直至四更天，才睡了片刻。
想到昨夜和白玉说的那些话, 沈墨其实有些后悔，后悔自己冲动了些。他目光微凝, 也不拐弯抹角, 开门见山地冷声问了句：“你打了红雪？”
要不是白玉告知, 他都不知晓此事。
许子阶眼神黯了下，轻点了下头，随即将前因后果告诉了沈墨。
沈墨脸色稍霁，见他看着自己的右手，神色冷凝，心道他还是愧疚的，便温声安慰道：“那巴掌，我知晓你也是为了红雪，不然她出不了那门，同时也是为大局着想。”
许子阶依旧紧盯着自己那只手，唇角微扯了下，像是自嘲似的，“大人不必为我说话，打了便是打了。”顿了片刻，他突然低声道了句：“我这只手向来握的是笔，哪里打过女人……”
沈墨不动声色地打量着他的神情，随即若有所思地端起茶，饮了口，缓缓放下，略一沉吟，看向他，“如今后悔还来得及，去向她解释清楚吧。”
许子阶抬眸看向沈墨，见他眸中有着不容置疑的认真，压下心头的那股窒闷感，他坚定说道：“大人，可记得我之前说的话？成大事者，不可儿女情长，如今我还是这一句话。”见他神色似有些不赞同的模样，许子阶却又叹了声，转开了目光，“这种事，有什么好解释的，说到底，我的确是负了她。”
沈墨修眉动了下，语气莫测：“你难不成对那柳枝姑娘真动了心？”
许子阶似真似假地说道：“柳枝姑娘乃青楼花魁，一颦一笑皆令人动人心弦，动心，实属正常。”
沈墨眼眸眯了下，其实有时候他也看不透许子阶，加上此刻他有些心烦，也懒得去追究他话的真实性，然而他知晓的是，不论动不动心，他都会顾全大局。
“无论如何，红雪如今是你的女人，被你打了一巴掌，她定是伤心的，去给她道个歉吧。”
沈墨语重心长地说道，仿佛在为两人之事烦恼，实则想的却是，你不道歉，我女人床都不给我上了。他昨夜在白玉面前觉得丢脸，才说了那一番嘴硬的话，如今这大冷天的，夜夜要他独守这冰冷的床，软玉温香看得着，摸不着的，以前一个人，他不觉得有什么，如今这滋味不好受，竟生出一股寂寞难耐的感觉。这大概是食髓知味吧。
许子阶缄默下来，大概是默认沈墨的话。
午时，后院。
白玉怀抱着手炉，柔若无骨地靠在铺着厚厚毯子的西施榻上，白玉今日被桑落逼着上山下山，又练臂力又练腿力的，要不是她有基本功在，铁定得给桑落折磨死，这会儿她感觉手腿都不是自己的了，连动都不想动。
白玉微眯着眼儿，一手改撑在脸颊上，无聊地看着红雪做针指，红雪的手很巧，绣的翠鸟栩栩如生，想到自己连个香囊都绣不好，她不禁想叹气。
她似乎与贤惠完全沾不上边儿。
她要是嫁给沈墨，沈墨是亏了。要是沈墨是个穷光蛋，大不了她挣钱养他，他负责赏心悦目就行了，可惜他不是，而且这男人还十分具有上进心。
白玉忽然想到昨夜之事，她那样对待沈墨会不会太过分了呢？正这么想着，许子阶出现了。
白玉震惊了下，暗想沈墨不会真把人叫来下跪道歉了吧？白玉不禁伸手拽了拽一旁红雪的衣袖，抬起下巴示意了眼门外。
红雪一抬眸，看见许子阶面色平静地站在门外，心猛地一跳，手上的针不小心刺进了肉里，疼得她紧皱了眉头。
“红雪，你出来一下。”许子阶声音沉稳淡定，英俊的脸上看不出有什么愧疚之色。
不像是来道歉的。白玉美眸微凝，拉着红雪不准备让她出去。
红雪却冲着她微笑安慰，“没关系的。”
白玉想了想，放开了手。
红雪看向许子阶，脸上也无激动之色，只是面色如常地跟着他出去了。
白玉有些不放心，也起了身，待他们下了楼，自己也悄然跟着下来楼。
许子阶一路走在前头，身形修长笔挺，脚步不紧不慢。红雪默默跟在他的后头，微垂眉眼，不知在想什么。
白玉远远地跟着，正要穿过月洞门，跟着他们进侧院，迎面险些撞上一胸膛，白玉脚步一顿，抬眸看去，却是沈墨。
看见她，沈墨那春水般温柔的双眸泛起一丝涟漪，像是欢喜，他微微一笑，温声道：“你要去哪里？”
沈墨微上前，白玉则后退一步。
沈墨笑容微滞，他也不是想碰她，她这是做什么？见她神色不安地看着远处的方向。
沈墨回眸看去，见是红雪和许子阶远去的身影，转过头看她，柔声安慰道：“你放心，不会有事。”
白玉被他这番话堵住，又见他拦在洞门口，像是有话要说似的，不禁撇了撇红唇，一时也不知说什么好，便没搭理他，转身离去了。
沈墨僵立当场。
红雪随着许子阶进了屋，屋中没有烧炭火，冷得很。
许子阶也不叫人来伺候，安静地径自走到炭炉边，夹起几块木炭，扔进炉内，烧红了炭，才叫红雪坐过来。
他面色平和，脸上无笑，没有往日的风流轻狂态。
红雪缓缓走过去，坐在他的对面，两人皆盯着炉内的火光，谁也没主动说话。
许子阶忽然抬眸看了眼她的脸颊，那里洁白如雪，已经没有了被打过的痕迹，但他知晓，这道伤痕大概会永远留在两人的心头，消不去。
“红雪，昨夜之事是我对不起你。”半晌，许子阶终于开了口，阴郁的目光停留在她的脸上，她神色清淡，似乎对他的话不为所动，他又沉默片刻，平静地说道：你的卖身契我早已撕掉，所以你现在是自由的……你以后如果遇到了喜欢的人，就与我说，我不会阻拦你追求你想要的。”
红雪本以为他是来道歉的，却没想到他是来和她撇清关系的，还把自己说得那么高尚大方。要撇清也应该是她先撇清！被他抢了白，这下她要说什么？原本自己进来时还能保持平静，然后此刻她平静不了了，心头那股怒火怎么都遏制不住，她深吸一口气，再深吸一口气，随即冷笑一声，讽刺道：“你变心就直说你变心好了，何必如此假惺惺，好像是在为我考虑一般，你若是想让我走，好给那柳枝姑娘腾地方，也大可直说，我也不会一直占着这茅坑之上。”
“……”许子阶目光复杂地看了她一眼，原先的红雪待他是何等的柔顺体贴，他哪里会想到有朝一日会被她这般冷嘲热讽，许子阶是个斯文人，一时也不知如何回答她这句略显粗鄙无礼的话。
不得不说，红雪本性其实是与白玉相似的，都是忍不了气的人，跟白玉待久了，更受了她的影响，说起气话来，字字刺人，昨夜她吃了那个亏，她忍下了，今日又被许子阶这般逼迫，她哪里还受得住，索性话怎么难听怎么来。
“红雪，我并不是这个意思，你若不想走，自然不用走。”许子阶耐着心与她解释道。
红雪不听他虚伪的解释和狡辩，只定定的看着他，娇俏的面庞有着冰冷之色，“你当初是怎么骗我的？你说你对我一见钟情，说我是你梦中的神女，如今还不到几个月，你就移情别恋，还赶着投胎似的，急着把我赶走！”
许子阶唇角一抽，忽然有种鸡同鸭讲的无奈感，“红雪，我没想赶你。”这女子怎么就一直揪着这个意思不放。
“重点不是你想不想赶我走。”红雪冷冷地瞥了他一眼。
许子阶：“……”
“重点是你欺骗了我，你用花言巧语欺骗了我，许子阶，你根本没有真心。”
红雪目光平静，语气也很平静，但入许子阶的耳中，却令他心中起了波浪。
许子阶承认自己的确是风流了些，对她说过的那些甜言蜜语也对别的女人说过，但说出那些话时，他的确是真心的，只是他本是多情人，情来得快去得也快，然而如今面对红雪一句句的逼问，他的心中竟莫名地感到了惭愧，这在此之前倒从未有过。
他无言以对，他的确对不起她。
他心虚了，他默认了。红雪起身，一步步走到他面前，脸上像结了一层冰，再一次确认道：“之前你对我说的那些甜言蜜语，都是假的？”
如今再谈真心或假意还有什么意义，许子阶没看她，淡淡回了句：“假的。”
他说得太干脆，丝毫没有犹豫，红雪内心怒火中烧，突然间什么理智都烧没了，她现在只想捶死这个男人，这么想着，她猛地将他连人带椅地推倒在地，在他错愕的目光下，跨坐上去，不管三七二十一，对着他英俊的脸，伸手就是又打又挠。
“别打了！”许子阶伸出手臂挡着脸，他到底是个斯文人，哪里抵得过红雪发了狠似的抓打，许子阶又是生气又是无奈，语含斥责，“你这女人，疯了么？”斥责归斥责，他也没还手，于是脸上猛地挨了一巴掌，红雪的指甲长，又是下狠手的，许子阶白皙的脸上瞬间多了三道血痕。
红雪一边打一边骂，“男人要多少有多少，我犯得着一定要你身上浪费心思，你以为你是神仙下凡啊，现在是我不要你，不是你不要我！”
“行了，你爱找谁就找谁去，我不管你！”许子阶脸上已经被她打得花花绿绿，好不狼狈，这女人还不打算罢手，许子阶实在忍无可忍，抓着她的手，刚在起身，被红雪一拳打在他高挺的鼻梁上，整个人又倒了回去，鼻血缓缓流出来，许子阶只觉得脑子隐隐在发昏。
内心此刻只有一个念头，身上的女人简直就是个泼妇。
见许子阶脸上已经是鼻青脸肿，惨不忍睹，红雪心里舒服是舒服了，却又感到一丝惭愧，他是男人，力气毕竟比她大，他要想还手，其实是轻而易举的事，他是在纵容她。
红雪到底停了手，从他身上起来，居高临下地看着他，“我要搬回来这住，等我找到男人，我就走。这段时间你出去睡，睡书房也好，睡大街也罢，去别人的女人那睡也行，我都不管你。”
红雪说着愤然地瞪了他一眼，才转头出了房门。
听到门砰一声关上的声音，许子阶才缓缓坐起身，看着紧闭的房门，呆怔了片刻，直到尝到一丝腥味，他才回过神来，一擦鼻子，一手血。
许子阶也不起身，一腿曲膝，手肘靠在膝盖上，抚额摇头苦笑。
他这是招惹了一个什么女人？
当看到许子阶的脸时，沈墨着实惊讶了下，手上的茶盏都险些掉地，他觉得自己大概是给他出了个馊主意。
沈墨将茶放回桌上，忍不住多打量了他几眼，只见他整张脸都被抓花了，那还有往日的英俊模样，沈墨抿紧了唇，不由问了句：“先生，你的脸莫不是被红雪抓的？”
见沈墨要笑不笑的，许子阶有些郁闷，
怎么觉得他是在幸灾乐祸呢？许子阶也不朝他作揖了，直接走到他身旁的椅子，一屁股坐下，手不小心碰了下唇边的伤口，疼得他皱了下眉。
“大人，你也小心点，可别惹恼了白玉姑娘。”许子阶好意提醒道，忽轻叹一声，“红雪之前一直是个温柔和善的姑娘，搬出去住之后，也不知怎的，突然像变了个人是的。”连他都没察觉到自己的语气带着一丝抱怨。
沈墨闻言不觉蹙了下眉，他的意思是指红雪是被白玉带坏的？
其实许子阶那番话并不是针对白玉，只是却很容易令人想到是在针对她。
沈墨心中有些不悦，便道：“白玉平日里虽是胆大妄为，但私下待我却是十分温柔体贴的，更从未打过我。红雪之所以会有这一番出格之举，或许是因为伤透了心，而并非白玉唆使。”
许子阶怔了下，不明白沈墨为何突然会如此说，直到他想了下方才自己说过的话，才恍悟过来，不禁笑出声来，这一笑又扯疼了伤口，许子阶只能止住笑，板着脸道：“大人，我没说是白玉姑娘唆使，你不必急着为她打抱不平。”
沈墨自知反应过激，脸上掠过一丝不自然，又很快恢复如常。
许子阶却忍不住调侃道：“不过，大人你未免太自信了，保不齐哪天你就亲身体会一番我的遭遇了，到时只怕你要后悔说出‘温柔体贴’四个字。”
白玉脾气有几分乖张，沈墨也怀疑她有可能做得出来这种事，只是他又不拈花惹草，白玉打他做什么？再仔细一想，她应该是不敢的，于是一本正经说道：“此事断不会发生的。”看着许子阶惨不忍睹的脸，沈墨又道：“你这脸上的伤就当做那一巴掌的偿还吧。”
许子阶点头道是。疼归疼，心里倒也好受了些。
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