没有蔡国栋在,龚远和又是个七品小官,此次所乘的船自然没有来时的官船那般舒适威风。不过龚远和肯出钱,又肯抹下面子和人家说好话,就算船上的设施不怎么好,但船老大等人都是非常客气的,龚远和又是个爱玩贪吃的,船行途中总会停下来采买一些新鲜菜蔬水果,众人却也过得悠哉。
龚远和很体贴地寻了偏方给陈氏、花婆子等人治晕船症。可那偏方对陈氏来说还是不那么起作用,少不得要经常将蔡光华交与明菲照顾。蔡光华正是闲不住的年龄,除去吃饭睡觉外,多数时候都只想往船舱外头跑,赖在龚远和身边不肯回来。常常到了该吃饭休息的时候,明菲让人去接他,他就牢牢抱住龚远和的腿不放。奶娘若是多说两句,抬出明菲和陈氏的名头吓唬他,他就嚎啕大哭。
诸如此类的事接连发生几回,他都能得到一一满足后,他便添了个脾气,凡事稍微不如意就大哭大闹,不达目的誓不罢休,更有遍地打滚的趋势。陈氏被他吵得烦,有心狠狠拿几个巴掌给他吃,举起手来却又舍不得,想哄哄呢,自己的身体情况实在不允许,常常是每当此刻就将这个烫手山芋甩给明菲。
明菲也深感头痛,小孩子的很多坏毛病都是大人惯出来的,其实只要在发现苗头的时候给他刹住,多来上两次,他发现这个办法不起作用,自然而然也就改了。只可惜蔡光华身边的仆佣只恐他哭闹惹得陈氏不喜,谁也不敢说他不好,只要能做到,就是连天上的星星也肯给他摘了来。
就是明菲自己,她明知该怎么做,却也不敢做得太过,太彻底,到底隔着一层,就怕陈氏突然想不通,觉得她对蔡光华太过严苛。她尝试过几次,每每到了关键时刻,蔡光华一哭得脸红脖子粗,声嘶力竭的时候,花婆子先就投降了,不停地劝明菲算了。如此恶性循环,只能是助长了蔡光华的坏脾气。
这日蔡光华又因着看见岸边有人放风筝,也就想放风筝,哭闹着一定要。随行的家仆就给他做了个简易的,偏生他还嫌不好,放了觉得飞不高,又没人家的好看,哭闹着一定要那彩色的燕子风筝。
可船行途中,根本不可能停下给他买。明菲转移注意力不行,哄劝不行,说他几句,他便遍地打滚,大哭不止,只说三姐姐不疼他了。最难讲道理的就是老人和孩子,明菲深觉无力。龚远和闻声赶来,蔡光华哭得更是热闹,远远就朝龚远和伸过手去,委屈得要死。
龚远和并不伸手去接他,反而抱着手在一旁笑嘻嘻地看热闹,不时还问问身边的人:“这地上打滚撒泼的花猴儿是谁?看看这满脸的灰,眼泪,鼻涕,啧啧,就是那小叫花也比他干净啊……你们怎么弄个这么脏的娃娃在船上,快快让他走,别吓着了华哥儿。”
蔡光华停下来眨巴着眼睛看着他:“大哥哥,是我。”
龚远和只是不理他,四处张望一番后,对着明菲笑:“我来找华哥儿,我刚买了一条江鱼,有这么长,想带他去看看来着,他不在么?”
明菲但笑不语。
蔡光华立刻站了起来,朝龚远和走去:“大哥哥,我在这里。”
龚远和不理。
他又大声重复了一遍。
龚远和方佯作惊讶地看着他:“啊呀,原来是你啊,华哥儿?我刚才只当是哪家的花猴儿在地上滚呢,又以为是小叫花,真的是你啊?你怎么这么脏?”拉起蔡光华的手给他看:“看看,你这手,啧……”又拉起他满是尘土的衣襟,“哟哟,我这辈子可没见过这么脏的衣服,这是抹布吧?你怎么把抹布穿在身上了?刚才真是你在哭啊?我还以为是哪家还在吃奶的孩子哭呢。”
蔡光华已经懂得人家是在嘲笑自己了,当下垂着头不语。
龚远和见起了作用,便朝明菲使了个眼色,示意她回舱房去,他自己拿了帕子给蔡光华擦脸,又叫人打水来给蔡光华洗手收拾。
明菲听见龚远和在舱房外问蔡光华:“华哥儿,你为什么这么喜欢哭?哭起来是不是很威风很有用很好看啊?你看船头那两只鸟,我用弹弓打一只下来,你哭一只下来好不好?”
蔡光华奶声奶气地道:“哪里能哭下来,要用弹弓才行。”
龚远和一本正经地道:“哪里不能哭下来?能的,不信你试试,还连水里的鱼都能哭得飘起来,天上飞的风筝都能哭得掉下来,生米能哭熟,死人能哭活,不信你试试?”
明珮听着忍不住一声笑了起来:“龚大哥说话可真是风趣,看他说得一本正经的,华哥儿只怕要被他哄着。”
明玉剥着松子道:“我赌一颗松子仁儿,赌华哥儿一定不会被他哄着。”
明珮不服气:“不过就是刚满三岁的孩子罢了,不被哄着才奇怪。耀哥儿那时候就经常被我骗到。”
明玉笑了一声:“会不会被骗,你听着不就知道了。”
明菲竖起耳朵听外面的情形。只听蔡光华闷声闷气地道:“你哄我!我刚才哭,那风筝就没从天上掉下来,反而越飞越远了。”
船舱里三姐妹顿时笑作一团,偏生龚远和不笑,奇怪地道:“真的吗?你这样卖力的哭,遍地打滚,哭得我都认不出你是谁了,它还是没掉下来?反而越飞越远了?莫不是你哄我的吧?或者是那风筝没听见你哭?”
蔡光华闷了半晌,疑惑地道:“风筝有耳朵吗?”
龚远和道:“我想想。好像没有诶。那它自然就听不见你哭了,所以呢,你哭也是白哭是不是?”
蔡光华没吱声,龚远和道:“来,我们过去看鱼,看看能不能把鱼哭飘起来……”
龚远和抱着蔡光华渐渐走远,明菲坐在窗前歪着头想了半日,花婆子笑道:“看不出来龚公子这样的人还会哄小孩子,奴婢猜,他此番定能将华哥儿这个脾气给扭过来。”
约莫半个时辰后,蔡光华蹬蹬蹬跑进船舱去,拉明菲去看鱼,明菲见他精神抖擞,脸蛋红扑扑的,便笑着捏了捏他的脸:“华哥儿玩得很开心么?”
蔡光华使劲点头,指着木盆里的两尾金色小鲤鱼,眼睛闪闪发亮:“大哥哥说只要我不哭,就把它们都给我。还要教我钓鱼!”
奶娘轻声告诉明菲:“龚公子说了,若是五公子能做到两天之内都不哭不闹,听您的话,就把这鱼给他。”
明菲抿嘴一笑,两天的时间不长不短,再哄着点蔡光华大概能做到,两天之后,龚远和大概又会另外开出条件诱惑蔡光华,久而久之,大约就能扭转过来了。
于是接下来的两天,蔡光华只要双目含泪,嘴巴一咧,明菲便指着他喊,鱼啊,然后再转移他的注意力,蔡光华倒也坚持了下来。等他终于得到那两条小鱼,龚远和又带着他满船的给人看,夸他是个小男子汉,说话算话,勇敢得很,一点不喜欢哭。如此如法炮制两三回之后,蔡光华爱哭爱撒泼的坏脾气终于被扭转过来。
陈氏听说了这事,笑得开心极了:“看看,我就说,哄孩子教孩子还是要本事的,不是一不如意就打骂惩罚便能行得通的。”
龚远和却笑着道:“那是华哥儿平时就教的好,若是遇到顽劣不通的,实在没法子的时候,还是得给他几下叫他长长记性才行。就如同打理花树的时候,再怎么舍不得,该去的枝条不也得剪去?若是枝条细的时候舍不得剪,长粗长壮了可不得用锯子锯?”
陈氏不是不明白这个道理,也知道龚远和这是间接地劝她该对蔡光华要求严格一些,不由脸色微红,沉默不语。过后寻了明菲来说话,“你觉着我是不是太过溺爱华哥儿了?”
明菲不敢直接说是,只笑道:“华哥儿年幼可爱,我也舍不得骂他,母亲疼他爱他实属正常。只是他身边跟着的人却是分不清轻重,不管是否该满足一应满足,他又小,分不清是非,时间长了难免有所影响。玉不琢不成器,女儿以为还是该让他身边的人除了衣食住行外,不能胡乱满足他。”
陈氏点头称是,把蔡光华的奶娘和其他人都叫了来,声色俱厉地训斥了一回,她自己对蔡光华的要求也逐渐严格起来,这样一来,明菲的压力顿时轻了不少。
投桃报李,明菲听说龚远和想吃飘香鸡,便使人细细做了摆上桌。第二日龚远和远远望着她笑,她也笑,笑得格外温婉和气。他的优点她能看得到,想必只要用心,他将来会是一个称职的好父亲。
龚远和不见明菲发脾气,也不见她给自己脸色看,反而待他有礼有节,客气周到,心中反而觉得有些不确定。千方百计讨好金簪,向金簪打听明菲到底是怎么想的,金簪笑道:“三小姐什么也没说,一直夸您挺有法子的。”
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