郑氏年岁大了，矮几跟蒲席都挪到了墙边矮炕上，天冷的时候还要搭床被褥在腿上，不过今日坐的板正，不知道参的哪路禅，半天了才掀起下坠成三角的厚眼皮，原本就要垂到下巴的法令纹又拉了半寸，险拎拎的勾在了第二层下巴上。
“以后别在我耳根子底下提你娘，听着闹心。”
沈令菡浑不在意的拖了把四脚小矮凳坐下，又让小苗也坐下烤火，“外祖母，我爹娘就是出门云游，也不是不回来，您还至于为这点事生气嘛，要不我给您讲个笑话？”
郑氏没好气的瞪她一眼，“当我老糊涂了吗，云游还不声不响的就走，分明就是你爹不安好心，把我好好的一个姑娘坑拐了，你娘就是个眼瞎的糊涂鬼，我早说好看的男人没一个好东西，还不知道能不能活着回来，我闭眼前都见不着她了，只求你们别跟我提！”
“没影儿的事，外祖母您别乱想，我娘瞒着您，还不就是怕您不高兴，您说她操持了小半辈子了，出去散散心不是挺好嘛。”
这话成功的让郑氏歇了嘴，何秀秀操持了小半辈子，可都是为何家操持的，好容易熬出了头，为自己活两年的确算不得什么。
何秀秀这事算老何家的一段公案，要从何家的根上起说，何家在外祖父这一辈的时候，正赶上前朝兴乱，原本也算是个殷实富户，愣是跌落成了下层庶民，很是过了些年苦日子。
彼时何家只有一个闺女，也就是沈令菡她娘何秀秀，老两口奋斗了多少年就只得了一个姑娘，已然是把她当成独苗，打着往后招婿入门的算盘了。何秀秀也争气，从小就帮着家里赚钱，从有到无，日子没几年就好了起来，何家就仿佛转运了似的，老两口老蚌生珠，居然奋斗出了一个儿子。
那时候何秀秀也有十五六了，早就张罗着要招婿，老来子一得，立刻就尴尬了起来，一来家里家外的生意都要靠她打理，想要等儿子长大接手家业，怎么也还要十几年，如果嫁人的话，家业总不可能还让嫁出去的姑娘掺合，所以老两口就有了私心，想把何秀秀这颗摇钱树留在家里。
何秀秀是个通情达理的姑娘，一直没提出嫁的事，仍旧帮着何家忙里忙外，一耽搁就是七八年，正经成了老姑娘，原也不再想着嫁人的事了，直到后来救了一个落魄书生，然后就开启了狗血的姑娘大了不中留的戏码。
其实前因后果的沈令菡也不是特别清楚，但左不过就是外祖母瞧不上她爹一穷二白还不肯入赘，骂她娘脑子进水，放着那么多有条件的男人不嫁，宁可不要家业也得嫁个穷光蛋，然后又去过起了苦日子，以致到现在，她老人家还看女婿不顺眼。
如今他俩一声不响的走了，谁也说不准去哪，还能不能回来，郑氏的心结成倍的拧，只恨不得退回到十几年前，一棍子打死了拐带她闺女的野郎君。
今日天是阴的，屋里压了朵云似的暗沉，郑氏眯着三角眼看着蹲坐在地上的小丫头，一恍惚就能跟二十多年前的另一个小丫头重合。其实她娘俩长的没有一点相像的地方，这娃娃随他爹，样貌秉性都像，像的让她看一眼就牙痒痒。
这才想起来今日是这丫头生辰，生在二月二，任谁都说邪性，每年这日天都不开眼。
郑氏沉声，“明日换上新衣裳，跟我去谈家走一趟，拜访一下谈夫人。”
沈令菡笑应了，“哎，我知道了外祖母，要不也一道领着阿瑶去吧，她年纪小好玩儿，闷在家里怕是不高兴。”
“让她去做甚，小萝卜丁似的，还轮不上。”郑氏一句话就给拍了板。
她舅母的气最主要就是打这来的，拿阿瑶说事，其实主要是她自己捞不着去。
谈老爷是官家新委任的内史，领琅琊郡诸事，是舅舅的顶头上司，来往一下是题中应有。按理这种层面的内妇走动，理所应当是舅母出面应酬的，但舅母这个人，实在不是个能拿出手的妇人，听闻谈家是洛阳城里的世家高门，外祖母估计怕她去露怯。
之所以领着沈令菡而不带阿瑶表妹去，就只有一个目的，给她相亲，阿瑶才六七岁，长的又拿不出手，攀附高门这种事就轮不上她。
至于如何就把相亲的主意打到了刚来不过月余的谈家头上，就得从都尉府由来说起了。
她舅舅何有志，身上兼有老来独子的一切毛病，文不成武不就，连家业也挑不起来，于是乎，他人生最伟大的意义就剩下传宗接代这一项，十四五岁就靠钱砸了个漂亮媳妇，这媳妇除了有三分姿色，浑身上下挑不出半分优点。
以前家里从商的时候倒也罢了，丢人丢不到哪去，可现在不一样了，何有志二十岁那年不知道走了哪门子狗屎运，丢了半条命救了一个大官，也就是上一任内史，这内史为了提携救命恩人，违心向上州中正举荐了何有志，这才屎壳郎翻身，吃起了官饭。
但屎壳郎再怎么翻也抹不去一身臭，根上的毛病是去不掉的，没有了能庇护的上官，要不了多久就得砸了饭碗，为了能保住这碗官饭，唯有死命巴结现任内史，所以一家子就盘算着把沈令菡嫁过去。
许是见她面有踌躇，郑氏解释了两句，“你也莫要太过忧虑，谈内史虽与安伯侯同出一脉，但分了家就是两个屋檐下的人，身份上莫要有甚顾虑，你舅舅还说了，谈内史人挺和气，还主动提及让两家走动，想来家中妇人也是好想与的，家中几个郎君都未娶亲，我琢磨着，他们也是存了这层意思。”
郑氏自从成了都尉府的老夫人，便一跃成为琅琊郡妇人里的上层，越发的有了“高门贵妇”的架势，心理上的优越感已然能跟洛阳城贵妇比肩，估计也没觉得高攀了谈家。
但沈令菡不以为然，谈家是洛阳城里的上层士族，哪怕跟安伯侯分了家，一辈子混吃等死，那也是一般人家高攀的家族，主动跟何家交好，是客气还是为了别的暂时不得而知，却绝对不会是发自内心的看上了何家。
还有她爹走的这么赶巧，她总觉得这其中有什么关联。
去走一趟倒没什么，相亲也不在话下，但是想让她当老何家的踏脚石，她是绝不能答应的。
正文 002入谈府
第二日一早，沈令菡套好一身红灯笼皮，梳了两根麻花辫，三蹦两跳的出了房门。
穿廊而过，在主屋拐角听了一耳朵，这才慢悠悠踱步过去，刚到门口，一盆子洗脸水就跟长了眼似的飞出来，跟她抱了个满怀。
“哎呀！”
她这一声，连西屋里的老太太都惊动了，忙出来瞧，待看见落汤鸡似的令娘时，一口气登时抽到了脑门顶。
“瞧瞧干的好事！”
好几百文钱赶制的新衣裳，这都成了什么玩意，哪里还能见人那！
于氏这个从屋里往外倒东西的毛病，是小门户里坐下的根，移居了都尉府也没能改了，十分上不得台面，平日里说一句管三天，第四天上照样如此，门口连盆花都养不住。
沈令菡抖落身上的水，“没事啊外祖母，您别气，我去烤干了便是。”
“烤什么干啊，鲜亮衣裳过水就不是原来的色了，你这浇的跟开了花似的，干了也难看，趁早去换了！”
“哦，那我去去就来，您去屋里等我啊外祖母。”
直到沈令菡走，于氏都没露脸，佯装不知道。
沈令菡心满意足的换了件顺眼的衣裳再回来，郑氏已然收拾停当等在院子里，一眼看见她那寡淡素净的样儿，气就不打一出来，“去让小苗给你梳个头，那是正经能见人的头面吗，多戴些首饰再出来，你娘整天忙个甚，也不教教姑娘穿戴打扮，眼看着就要及笈了，还跟个乡下野娃娃似的！”
于氏这会儿嗑着瓜子打正屋出来，难得替沈令菡说句话，“我看就这样挺好的，令娘生的俊，不用头面也使得，朴素。”
郑氏不咸不淡的瞪了她一眼，“丢了何家的脸，是不是没你的事啊？”
于氏让她噎的没话说，嘎嘣嘎嘣嗑了一地的皮。
于氏此人心眼之小，小的极为违背人性，她既想把沈令菡卖给谈家，替自家挣点前途，又不想看她去谈家风光，恨不得她丢尽了脸，可谓宁愿自损也要见人倒霉。
沈令菡心说这俩人想的可真多，就他们家这点头面首饰，都挂身上也照样挣不着什么脸，没的露怯。
“好小苗儿，就添那一支簪子吧，我脑袋小撑不住，回头进人家家门，万一头重脚轻的摔个大马趴，那不是要笑死人嘛。”
小苗这姑娘比沈令菡还大一岁，但每回跟她说话都觉得脑子短一截，比如眼下，她觉得令娘天真可爱，说的话在情在理，可根据她以前吃过的教训看，要就这么依了她，回头就能挨老夫人一顿骂，一番智力拉锯战后，她决定吸取教训，收起就要泛滥的同情心。
“令娘，再添朵花吧，不沉，好容易去见一见洛阳城来的夫人，哪能这么素净。”