尔尔是被活活痛醒的。
白色的天花板，红色的血正一滴一滴地流入体内。这是发生了什么？她不是被那个男人杀了吗……
“输完血再起。”
察觉到小人儿的动作，睡在床边的艾洛抬起脑袋，坐直了身子，取来一颗魔力丸和温水喂到尔尔嘴里。
“艾洛……”
是真的。自己还没有死掉。
温暖的感觉入腹化开，新鲜的血液在体内流淌，眼泪不知不觉掉了出来。
楚楚可怜的模样让艾洛没了脾气。
教训她的话在脑袋里过了几百遍，到底没有说出来。他伸手捏着尔尔的脸颊，低低地说：“下次不要再去招惹不该招惹的人了。”
“那个人是谁？”
尔尔缩着脖子小声问。
“我们没有资格知道他是谁。”艾洛不轻不重地敲着她的脑袋，严肃警告说：“把他忘掉吧。下一次说不定真的会要你的命。也不许再去接那些活了。”
“可是……”
那岂不就没有钱了！
艾洛的手指抵住她的嘴唇，做了个噤声的手势。他低微的魔力使用得十分吃力，手环上显出一个小小的光屏。
尔尔，优品饵粮，18岁，余额：20009。
“那么多！？”
整整多了两万币！尔尔吓得险些从床上跳起来。这怎么可能？哪怕是最上流的贵族，也不会有那么高的接待费。但上流贵族来饲养所根本不需要掏钱，他们能看上饵粮就是荣幸了。
所以这一笔应该是小费吧？尔尔确定自己没看见。
两万币的赏金。够她吃馒头白饭二十多年。远远超出她四年来的收入总和。
就是艾洛这样排名极前的极品饵粮，正常接待客人，运气再好一个月到手的钱也才过千而已。而且接待处对于小费的克扣最是过分，饵粮最后能收到的可能只有百分之五甚至是百分之一……哪怕更低都有可能。
那个男人到底给了这所饲养所多少钱？他到底是什么身份？
尔尔瑟瑟发抖，不知如何出声。
静默地输完血，尔尔接过艾洛给她的白色长裙穿上，回到房间内。
“好好休息吧。尔尔，你的身体越来越差了。在这样下去你会出事的。”
好像生怕她跑了似的，艾洛将她搂在怀里，下巴抵在她的脑袋上小声说：“我不希望我回来的时候你不在，也不想等不到你回来。”
“答应我，不许再这样了。”
低头用力地吻住尔尔的唇，艾洛有了些哭腔，“尔尔，答应我，我喜欢你。”
我也喜欢你啊……按照以往，尔尔肯定会没心没肺地如此回应。但此时她不敢。
就像那夜，她不知道怎么艾洛就出现了。肯定是有人因为他俩的关系推荐的艾洛，这才将他拖入险境。尔尔庆幸自己流出了水，不至于让艾洛陪她一起死。
自己的喜欢对他而言到底算什么呢。只会是一个负累。尔尔明白自己能为艾洛做到的十分之少，几乎为零。
就连多提一罐热水都做不到。
“你亲疼我了。”尔尔挪开脑袋，脱离艾洛的怀抱钻进被子里，“早点休息吧。洛，晚安。”
艾洛没想到尔尔是这个反应，任他如何去抱去亲都被拒绝得彻底。
“尔尔，你讨厌我了？”艾洛不敢置信地问：“还是你觉得那个男人更好？”
总有饲养所的饵粮心比天高，做着被外来客人瞧上带走赎身的美梦。每年都会发生几例，男的女的都有。他们就像尔尔现在这样，爬下床之后拒绝周围的一切。
这个问题难以回答。尔尔只是抱着膝盖，没有说话。
“原来你也是这种人？”艾洛的胸膛起起伏伏，最后剧烈地咳嗽起来，他哑着嗓子问：“如果他再出现，你会见他吗？跟他走？”
尔尔点了点头。
有钱不赚，她就是个傻子。这么暴利的买卖别说是要她的体液，哪怕是她的身体某一部分她都愿意。
艾洛低低的笑了声。随之而来的是轰隆的一声，艾洛甩门而去。
第一天，第二天，第三天。就连尔尔犯病的时候都没有再回来过。
鼓起勇气去负责极品饵粮的人事那询问艾洛的事，他很是欣慰地回答说：“艾洛可算是开窍了。应该正跟着一个上流贵族。每天从他那收获的魔力块成色都不错。”
尔尔惨白了一张脸。那个上流贵族她听艾洛提过，肥胖又粗俗，患有性瘾。垂涎他的身体一直想要将他当做男宠，更是向饲养所开出了天价。
他竟然接受了？之前不是一直拒绝的吗？
“他什么时候会回来？总该回来接受检查才对吧……”尔尔着急地拉住人事的衣角。
“他今天就该回来了。但他拒绝了，说身体感觉不错。”
甩开尔尔的手，人事脸上的笑容越来越深：“这就很不错，回来干什么呢，在贵族那能赚不少钱。”
他宁可在贵族那被男人干也不肯回来饲养所。尔尔觉得自己肯定是被讨厌了。
失魂落魄地过完一整个月，尔尔去订下月的餐食。照例的豆腐汤米饭，价格突然降低了一成。
“陛下赦免了这个区六个月的税！”食堂的大妈十分喜悦，对着尔尔也有了笑脸，“多亏陛下的洪恩，孩子们的学费也减免了一半。”
“那可真是太好了……”
身为饵粮并没有什么感觉。
她有些好奇东方帝国的皇帝，那位众人之上的陛下。饵粮所在的地方实在太过简陋，别提皇帝的画像，就连涂鸦都见不到几个。
从人们的口中，尔尔只能知道那位天之骄子年轻有为，魔力强大到令人臣服。更是有天纵之才，开发出了将男性的精液转化为魔力块的储存技术。
一项个人资源有了储备，这简直就是惊世壮举。同时也让那些低魔者的日子好过了太多。
对于患有魔力抵抗症的尔尔而言，这些魔力块也是好东西。制成的魔力丸救过她上百条命。
尔尔去了趟办公室，要求将自己名下的余额全部转入艾洛的账户。这十分常见，只要有点魔力启动手环就能做到。但她只能假手于人。手续费可是整整一百币。
“早知道艾洛在的时候就给他了。”
心痛地抓着自己的头发，尔尔总有一种再也见不到艾洛的感觉。
如果真的再也见不到他的话……
她甚至不敢接着往下想。
走过办公楼的拐角，尔尔忽然听见一声轻轻的低笑。她茫然地回过头，见到了那个男人。深色墨镜下的眼睛微微上挑，心情不错的模样。
他今天穿着更是随意。领口处的扣子没有扣上，黑色的衬衫下锁骨清晰可见。八个下属见他停下脚步，立刻退开三米之外。急忙赶来的所长也不敢上前。
“好巧。”
男人走到尔尔的身前，俯下身，从臂弯中的风衣口袋里拿出一个小项圈。
银色的，一指长宽。尔尔看见上头有一个22的数字。数字是用璀璨的宝石镌刻的，夺目的光芒让尔尔难以挪开眼睛。
她肯定，这是一份精心准备的礼物。惊慌和恐惧因为这个结论变得奇怪无比。
“比起你名字的字母拼写，这个数字更可爱些。”
他修长的手指绕过尔尔的脖颈，魔力将她浑身定住由不得半分反抗，项圈就这么贴在了她的脖子上。他低头确定没有勒着尔尔，也不会有空隙晃荡，这才说：“还好没把你的尺寸记错。”
尔尔瞥见了项圈内侧的名字。只是一瞬间。
——宿恒。
“你……”她脑袋快要短路了，害怕得难以思考，连忙改口，“您，不……大人，阁下，尊敬的大人……您是……”
东方帝国的宿姓，统治这片土地千年的皇族。无论是魔力还是权力，在这个帝国都无法有人撼动分毫。
尔尔不知道他具体是哪脉分支，什么地位，生怕说高说低了敬称，只好闭上嘴。
男人欣赏着她窘迫的模样，觉得有些好笑，“随你喜欢就好。”
他的手指摩挲着项圈。此时的尔尔就像刚被捕获的迷路小兽，眼中盛满了水雾。
尔尔这才想起来。项圈，上面有答案。项圈上刻名使用的材质代表了拥有人的身份地位。
普通人只能使用铜项圈，贵族才能使用贵金属。尔尔想破了脑袋，只能记起这个区中的贵族一般使用红宝石与黄金，星星点点的碎钻她从来没见到过。
这在皇室贵族中到底是什么地位？尔尔想不通。
“喜欢吗？”男人伸手将她抱了起来，啃咬她发红的耳尖。
“喜欢。哪个女孩会讨厌钻石呢？”尔尔觉得有些炫目。她分明是饵粮，突然就一名贵族强制带上了项圈。这是所有物的象征。但这个项圈并不是嵌进肉中无法摘除的，所以时效是多久她也无法判断。
“不是钻石。”
抱着尔尔往饲养所的出口走，男人耐心地解释道：“是这个区的魔力石碎屑。我觉得好看，就把它刻成你的名字了。”
尔尔完全不知如何理解他话中的意思。
第一次不是因为工作接送来到地面，尔尔被他抱着坐进车里。真皮质感的座位十分舒服，冰桶里冻着细长的墨绿色香槟酒。
倒出来却是酸甜的气泡水。
“听说你喜欢这个味道。”男人给尔尔倒了第二杯，揉着她的脑袋。
尔尔正盯着车窗外发呆。今夜的天气很糟糕，瓢泼大雨。她只能听见轻轻的雨滴劈啪声，城市的灯光与街景一片模糊。
好可惜啊。她在心里想。
普通人的世界到底是什么样子呢，霓虹漫夜或者星光点点，她都很想亲眼看看。
“不喜欢下雨？”
宿恒凑近尔尔的身体，接过她手中没气的气泡水，就着她唇印的地方一饮而尽。
尔尔轻轻地点了点头，又摇头。
“下雨天会打乱逛街的计划。”宿恒盯着尔尔发红的脸蛋轻轻道。
他的手指碾磨着尔尔的唇，好像在讨要什么。直到尔尔将那根手指舔弄得晶莹，他才低声道：“想去逛街吗？”
“想……”
尔尔此生最大的愿望之一，就是在街上找家甜点店，冰激凌店也好，坐进去吃些甜甜的滋味。
“停车。”
宿恒的命令无法撼动，他双手交合，轻轻一拍。
拍打在车窗上的雨滴顿时停止。
尔尔和司机一样睁大了眼睛，抬头看着乌云密布的天空，此时星云疏朗，熠熠生辉。
“走吧。”宿恒的语调虚浮了几个瞬息，牵着尔尔的手在空中停了会儿，“我说过了，我会满足你的。”