沈玉照身为敏王妃，得敏王专宠，本来是佳话，但膝下只有一个儿子，却免不了常常忧心。敏王是仁元皇帝一母同胞的亲弟弟，封的是亲王，至顾秋波，自然低了一级，只封了郡王。皇室中封王的，向来是一级一级递减下去，比不得勋贵是世袭的爵位。现下好多前朝郡王的子弟，因其不上进，只空有一个名头，多是渐渐败落下来的。如今顾秋波虽封了郡王，但是没有兄弟姐妹扶持，若郡王妃人选上也不谨重，就怕以后也像其它郡王一样败落下来。因此，沈玉照于顾秋波择妃一事上，自然不敢大意。
沈玉照先前倒是属意沈天樱，寻思着若是纳了沈天樱为郡王妃，亲上加亲，顾秋波又能得自己母家沈府的扶持，总归比纳了其它勋贵府里的姑娘要强些。不意沈夫人推心置腹跟她提过，想让沈天樱进宫当太子妃，希望她能出一把力。论起来，沈天樱是顾秋波的表妹，若她进宫，于沈府有利之外，于顾秋波这个表哥，也一样没有坏处。沈玉照寻思得一会，便答应了下来。一时待要在沈府挑别的姐儿配与顾秋波，瞧来瞧去，总不若沈天樱才貌双全，只得先搁了下来。这当下听得顾秋波说道属意蒋白，希望自己能派人上将军府提亲，虽是讶异，却也没有当场拒绝。
待顾秋波下去了，沈玉照只让人去书房请敏王过来。敏王听得沈玉照的话，也诧异了一下，“秋波想娶将军府的蒋白？”
沈玉照点点头道：“论起来，蒋白确是天之娇娇女。她祖母蒋老夫人是太后娘娘的堂妹，母亲将军夫人的义母又是先朝长公主。外祖父是贺监正，父亲又是当朝大将军，此等门第，配咱们秋波实在绰绰有余。况且，秋波先前在将军府学武，与蒋玄蒋青等人素有师兄弟情谊，现下若能娶了蒋白，郎舅和睦，倒能补偿些没有亲兄弟姐妹的遗憾，将来也能和将军府这些哥儿互相扶持。我想了半天，倒是觉得这是一头好亲事。”
沈玉照还有一条没有说出口，那就是将军府一向人丁兴旺，诸媳妇都是身体强壮能生养的。虽说蒋白小时体弱，但据说这些年并没有生什么病，连小病小灾也少，她又有武艺在身，身子却一定比足不出户的闺秀要强健的多。娶了她过门，虽不敢希望她也和蒋老夫人那样一生就是六个儿子，但和她娘那样连生三胎，总是可能的。沈玉照自己吃够了体弱不能多多养育的苦头，只希望顾秋波能娶一个健健康康的姑娘。待得顾秋波一提蒋白，她心下计较半天，却同意了一大半。
敏王一副文人性子，平素喜结交的也是文人雅士，当初与沈玉照的亲事，说是尚太后一手安排的，还不如说是他自己对沈玉照一见钟情，求得尚太后出面的。因当下听得顾秋波喜欢蒋白，也和沈玉照一样权衡一番，笑道：“秋波先前在将军府学武，与蒋白称兄道弟，自是有情谊，这当下得知蒋白是女娃，生了情愫，也不足为奇。既是两情相悦，又是门当户对，那便择日让人上将军府提亲罢！”
“咱们派人上将军府提亲只怕不妥。”沈玉照倒不意外敏王同意这头亲事，这会笑道：“论起来，我总是沈府出来的女儿，而我娘跟蒋老夫人一向有隙，我偏使人上将军府求亲，只怕是打了我娘的脸。不若进宫求皇上，让皇上下旨赐婚，只推说这是皇上顾惜咱们敏王府只有一个儿子，特意赐婚的。既是赐婚，一来将军府更有脸面，二来我娘也没话说。”
沈夫人和尚婕年轻时的事沈玉照自然不知道，但是父亲沈三爷病重的事，她却知之甚详。当时宫里的御医也说了，纵是神仙下凡也救不得的。只是沈夫人如何肯放弃，依然使人四处访名医，后来听得一位神医进京，自然忙忙令人去请。去请神医的人好半天回来，却说神医被将军府的人先请了去，又从将军府后门走了，一时错过没请着人。眼见着最后一个希望也破灭了，沈夫人自然迁怒将军府。只是沈玉照却知道，此事怪不得将军府，纯是那位去请神医的管事因连日在外奔波，那会疲惫不堪，一时疏忽，没有令人先行告知将军府一声，只领着人守在将军府门口不远处，这才错过了神医。虽是如此，沈夫人多年的心结岂是容易得解的，沈玉照自然不想惹沈夫人生气，这才提出请旨赐婚的主意。
沈玉照如此说，敏王自然没意见。
却说尚太后听得顾元维的话，想着自己拿乔了这些时候，只等尚婕先开口提婚事，这会依然要开口求尚婕，却有些下不来台。听得顾元维说可以请皇上下旨赐婚，一时眼睛一亮，是哟，让皇上下旨，将军府敢不遵？再有，先前顾元维出海时，多有流言出现，说道顾元维是被仁元皇帝驱逐出海的，现下请仁元皇帝亲自为顾元维赐婚，正好向人说明，仁元皇帝依然喜爱这个弟弟，兄弟并没有生隙，皇家依然一家亲。
这会儿，唐至萃正跟贺词道：“凭白哥儿的相貌家世，只怕很快就有人上将军府提亲，咱们动作可得快些，省的叫别人争了先。”
贺词倒有些为难，皱着眉，叹口气道：“提亲的事，自然要跟我娘他们商量。我先前说过想为信哥儿定下白哥儿，我爹却是赞成的，不知为何，我娘总是不大乐意的样子，倒不知道为了什么。”
“为了什么？信哥儿这样的，配白哥儿难道配不起了？莫不成你娘还想白哥儿进宫当太子妃不成？”唐至萃每回想到贵姐不大赞成贺信之和蒋白的婚事，就有些不痛快，这会摔下手里的梳子道：“你娘不帮着咱们上将军府提亲，咱们就自己上将军府去。”
唐至萃说着，却在房里拿出一个牌子对贺词道：“当年，我到南昌国来，却有御赐的公主府，只是我婉拒了你们皇上的好意，只一心一意作你的妻子。虽如此，宫里还是给了我一个牌子，道是持着牌子可以随时求见皇上和皇后娘娘。如今，是用到这个牌子的时候了。”
贺词过去搂着唐至萃道：“何苦为了信哥儿的婚事惊动皇上？不若跟我爹提一提，让他劝劝我娘，没准我娘这回就答应上将军府提亲呢？”
“你呀你！”唐至萃伸手指戳贺词的额角，嗔道：“你爹什么都好，就是宠爱你娘，宠爱的没边。你娘说不行的事，你爹什么时候舍得违她的意思？”说着暗暗腹诽贺年，都做祖父的人了，还这么听老婆的话！外头的人还以为贺监正多么严肃刚正，素不知道，老婆一个眼神，就叫他服服帖帖。连孙子的婚事，老婆表现出不大乐意，他马上也转了口风。真让人气愤！现下靠不着你们了，我得进宫求皇上赐婚。
唐至萃几次在尚婕跟前露出口风，见尚婕也颇为喜欢贺信之，贺信之又与蒋白和睦，自然认为只要正式让人到将军府提亲，这头婚事必成的。只是想不到的是，对这头婚事表现出不大乐意的，居然是看着很疼爱蒋白的贵姐，一时只以为贵姐希望蒋白进宫当太子妃，所以不帮着孙子，如何不生气？只是婆婆不乐意，自己却不好擅自作主定下婚事。这当下除了进宫求仁元皇帝赐婚，还能有什么法子？
当天晚上，尚如贞在宫内跟心腹严嬷嬷道：“你说说，这算什么事？皇上还没令人拟旨到将军府呢，母后就跑到书房说，她看中蒋白，让皇上给福王殿下赐婚。我不敢多话，好在皇上托词还要接见外臣，此事且再论，母后这才走的。谁知那头敏王和敏王妃进来求见，也说看中蒋白，求皇上给秋波赐婚。这也罢了，那北成国公主唐至萃适才也进去求见，居然还是看中蒋白，要求给贺信之赐婚的。我好容易看中的人，一个一个就要跟我抢么？”
严嬷嬷见尚如贞发怒，小心翼翼道：“皇上不是谁都没应下么？这当下自然是要拖延时间，想法子说服太后娘娘，另选名门闺秀配与福王殿下的罢！只我不明白，太后娘娘就罢了，那敏王府和贺府的人，皇上怎么不索性拒绝了，却只推说待南北谈文论武大会之后再论呢？”
“严嬷嬷，你这个就不明白了。”尚如贞叹口气道：“皇上想着说服母后怕是不易，这才没有当场拒绝敏王府和贺府，想留着这两家府里的人打幌子呢！”
各人谋划时，沈天桐却在书房里呆坐，绞尽脑汁也想不出能说服祖母上将军府提亲的法子。一时乱翻着手里的书，忽的吓了一大吓。自己随手夹在书里的画像怎么不见了？
沈夫人这会倒是捏着他画的画像，气恼交加，只问翠眉道：“从子母庙回来之后，桐哥儿就没吃过东西，连茶水也没喝过？”
翠眉不敢隐瞒，自是把沈天桐的情况说了，带着哭音道：“还请老夫人过去瞧瞧少爷，问一问原故。”
“老夫人，这……”胡嬷嬷心知沈天桐怕是因为瞧见蒋白易了女装，生了心思，又觉着沈夫人不会为他上蒋府提亲，这才作此形状的。这当下不好当着翠眉的面说这个事，只扶着沈夫人起身，叹了一句道：“桐少爷性子委实太像当初的愿之少爷了。”
沈夫人听的眉头一跳，只不作声。待来到沈天桐的书房，见得沈天桐果然坐着发呆，旁边一个食盒放着的食物丝毫未动，不禁沉下脸道：“桐哥儿，你也是有功名在身的人，为何不爱惜自己？”
见得胡嬷嬷领着翠眉下去了，沈天桐这才起身，扶了沈夫人坐下，自己慢慢矮身，跪了下去，伏身道：“祖母既然使翠眉拿了孙儿绘下的画像，自应该明白孙儿的心事。孙儿因和白哥儿一起学武多年，师兄弟情厚，自是关怀于她。这大半年不见她的人影，不知不觉的想念，只以为她是男娃，却一意控制着自己的言行，不使人觉察。今日见她换回女装，孙儿方才明白，自己却是早已钟情于她了。只是祖母和蒋老夫人既然有隙，孙儿万不敢要求祖母上将军府求亲，让祖母为难的。但孙儿现下心中既是属意白哥儿，此生便不会另娶，再有议婚的人上门，还请祖母婉拒了。”#####