蒋白虽然想偷偷跟着蒋华安等人出门狩猎，无奈她年小，婆子丫头看的紧，哪里有机会偷溜出去？只得眼睁睁看着蒋玄随了蒋华安和蒋华宽出门，只气得跺脚而已。
贺圆见蒋白气乎乎的，便笑道：“小白，你不过想出门子逛逛，不若跟我到贺府去一趟罢，可有两个多月没见着你外祖母了。”
蒋白一听要到贺府去，这才有了一点喜色。外祖母那里有许多小玩意，每次过去，总能得到一两件好玩的，比外头买的更为新奇。更兼外祖母肚子里有很多闻所未闻的故事，听的人神往，到贺府去倒是不错的主意。
却说顾正充顾秋波等人不见蒋白跟来狩猎，不由问蒋玄道：“白哥儿怎么没有跟来？”
“白哥儿自幼体弱，禁不得冷风。我娘不让他来，怕他有一个闪失。”蒋玄笑道：“他倒是想偷偷跟来，只是人多眼杂，哪里瞒得过人？”
“我说，你娘也太小心了，养的他像个女娃。”顾秋波摇摇头道：“过了年宫里要选伴读，我还想让他当我的伴读呢，就他这个身子骨，只怕打熬不住。”
蒋白这会倒随贺圆到了贺府，唐至萃一见她来了，一把拉住道：“现下学里放假，信哥儿就念叨着要上将军府寻你玩呢，这会来了正好。”说着就领了蒋白去跟贺信之贺侪之他们玩，让贺圆和贵姐自在说话。
“听得大伯娘要辞了管家之职，让娘管着家，这是真的么？”自打贺老太爷和贺老太太去世后，虽然还是大房管着家，家下各房却渐渐不服，生了一些闲话。李缮眼见自己镇压不下二房，却生了抽退的心思，只与三房的太太商量，想让贵姐管家。因相公贺年现任着钦天监监正，大儿子贺词娶的是北成国公主，女儿贺圆嫁的是将军府少将军，二子和三子娶的也是世家之女，现下贺府诸人，谁个不尊着贵姐三分。一说让贵姐管家，府里众人自然赞成。贵姐却没有应承。这会听得贺圆相问，悄悄道：“老太太原先陪嫁的几家绸缎庄，因各房入了股份，现下账目一团乱，各房只嚷着要查账，大房这是趁乱想退身，把这个烫手山芋丢给我，我怎么会答应？你爹爹这个钦天监监正之位，名声好听，实则俸禄不多，咱们三房单靠着你爹爹的俸禄，却是入不敷出的。去年你两位堂舅来了，却是要在京城贩些物事，跟了船出海去，我索性把私已银子全拿了出来，托他们也买了物事出海去卖，却跟着他们赚了一笔。现下拿了本钱，那利钱，我只让他们再贩买东西出海去买。幸好如此，三房吃穿用度，还是如常。大房和二房媳妇孙子的，人口渐渐繁多，外头看着风光，内里却已是尽了。现下二房嚷嚷着要把绸缎庄变卖了好分家，只是大太太不答应，极力拖着而已。”
看看四下无人，贵姐又拉了贺圆悄道：“今年天气特别冷，皇上又犯了疾，你爹爹前儿进宫见了，观了一下气色，只说皇上最多再拖半年。过了年只怕朝局有变，你嘱华安万事小心些。”
“我说护送皇孙们到将军府学艺的护卫怎么人数越来越多呢，原来是这样。”贺圆这会不由冷笑了，“看来是宫里的人不放心将军府，借着护送皇孙们学艺之事，先把将军府看住了。朝内重文轻武，还不是皇上自己默许众人打压武将所致。莫家已被打压下去了，现下轮到蒋家了么？”
贵姐和贺圆叙着话，蒋镇却在书房与蒋桔道：“莫家已没落了，但还有尚家呢，皇上如何不忌？”
皇后娘家是尚家，而尚婕是皇后的堂妹，兼之现下太子妃也是尚家人，崇昭皇帝只怕自己一去，将军府手握兵权，与尚府连成一气，朝堂会成为尚家的天下，这当下自然要打压将军府。将军府不给尚家撑腰，尚家便如无牙的老虎，不足为惧。
蒋桔点点头道：“皇上要打压尚家，自然就要重用沈家，以取平衡。沈家是二皇子妃的娘家，虽历来低调，自打沈愿之辞官携了李茜归隐祖居，倒又出了几位少年俊杰，现有大房的沈永阳和三房的沈永顺在朝为官。听得沈永阳大儿子沈天桐也是自小聪颖，不亚于当年的沈愿之。倒是尚家小一辈的，却没什么杰出人物，着实令人失望。”
“我倒见过沈天桐两次，确是不亚于当年的沈愿之，听得二皇子已递了话，过了年就要召沈天桐进宫给蜀王当伴读。太子那边自然要召尚家儿郎或是玄哥儿青哥儿进宫给安王当伴读的，这回却避不过去。”
因崇昭皇上病着，各府里渐渐得了消息，过年时便不敢大肆庆祝，将军府更是低调，草草过了年。到得三月，崇昭皇上便驾崩了，国丧期间，顾正充等人自然守丧，不再来将军府学艺。到得五月，太子登基，改国号仁元。一时封太子妃尚如贞为皇后，又封了顾正充为太子，为怕尚家外戚坐大，朝臣方面，却重用沈家儿郎，以抗衡尚家。
八月份，将军府接到旨意，让蒋玄和蒋青进宫当太子顾正充的伴读。又另在沈府中选了沈六柏和沈天桐给蜀王顾秋波当伴读。
待选了伴读，顾正充等人依然于每月中旬到将军府学艺，沈六柏和沈天桐身为顾秋波的伴读，也随行到将军府去。现下新皇登位，大局已定，众家王侯倒不怕站错了队，自然要让自家儿郎来将军府交结太子顾正充。于是，安平侯和镇南侯也各自把孙子送来将军府学武。唐至萃听得消息，自然鼓动贺词把大儿子贺信之也送到将军府。一时间，将军府济济一堂，全是皇孙贵族。因全是十岁上下的少年人，一时顾不得尊卑，大家师兄师弟胡乱称呼着，倒是热闹。
尚婕因少女时跟沈天桐的祖母沈夫人不对盘，两个一直有些嫌隙，这会听得沈夫人的孙子沈天桐伴着蜀王顾秋波来将军府学艺，不由跟蒋镇嘀咕道：“他们沈家世代为文官，不是最瞧不上武将的么，怎么也来学艺了，难不成沈家文状元想得，武状元也想得？”
蒋镇也知道尚婕的心结，笑道：“沈六柏和沈天桐是蜀王的伴读，自然要跟来将军府的。他们虽是文官之后，闲时也习武，拳脚虽比不上玄哥儿青哥儿，看着也虎虎生风，颇能唬人呢！你要还生气当年的事，偷偷叫了玄哥儿进来，让他下次和沈六柏沈天桐对打时，手下不要留情，给他们狠狠来几个，让他们知道，当年他们的祖母得罪你，这会却要报在他们身上。”
尚婕听得蒋镇的话，要笑不笑的，横他一眼道：“我不过抱怨一两句，又不是真个要为难他们小孩子，你倒护上了。”
“我要护，自然护着你，别的人与我什么相干？”蒋镇暗暗滴汗，据说沈夫人当年对自己有意，可自己连她相貌也没瞧清楚，之后各自男婚女嫁，并无干连，现下大家都一把年纪了，夫人还吃醋呀？
“你要敢护着外人，看我不把你……”尚婕人老，宝刀未老，这会把蒋镇堂堂将军只一推，就推在床上。……
不知不觉又是年底，蒋玄腰上换了另一个崭新的荷包，顾秋波见了，悄悄拉了他到一边道：“玄哥儿，你这个荷包可比去年挂着那一个好看些了。只是跟我这一个相比，还是太粗劣了。”说着摘下自己腰上的荷包，贴在蒋玄腰侧，跟他挂着那个荷包相比较着，嘿嘿笑道：“你一个男娃喜欢刺绣也罢了，居然自己绣了荷包挂着，也实在……”
“谁说是我自己绣的？”蒋玄这下急了，跳着脚道：“我堂堂男子汉，怎么会去拿针引线的？你别乱说。”
“不是你自己绣的，哪是谁绣的？你娘以前是参加过南北绣品大会的绣女，刺绣了得，人人皆知，闭着眼睛绣出来，也是精美的绣品，自然不可能绣一个这么丑的荷包。若说是你们府里的绣娘绣的，那更加不可能。谁家府里会请一个连荷包也绣的如此丑的绣娘？你要说是小丫头绣给你的，也不可能。绣的这样，小丫头怎么好意思拿出来，还让你挂腰上？”顾秋波忍了一年的话，这会全喷了出来，诚恳劝道：“玄哥儿，咱们男娃儿，自然是拿枪弄剑诵书练字的，这穿针引线绣荷包的，是女娃儿的事情，咱们就戒了罢！”
蒋玄见得顾秋波误会荷包是自己绣的，一急之下脱口道：“真不是我绣的，是……”要死了，怎么被人一试探，差点就把小白供了出来？蒋玄这会“咳”一声道：“反正不是我绣的。”说着走开了。
“我就说，玄哥儿英气勃勃，定不会爱好刺绣这个事儿，若说爱好这个事儿的，定是白哥儿无疑，这会信了吧？”沈天桐在兵器架后转了出来，笑吟吟道：“白哥儿虽跟玄哥儿是双胞胎兄弟，他那举止说话，可是一派姑娘家作风，看着真别扭。这荷包定是他绣的无疑了。”
顾正充也从兵器架后转了出来，抖抖衣裳道：“咱们没有亲眼见到他绣荷包，可不兴马上就下结论。”
“想亲眼见到，这也容易。”沈天桐拍拍手道：“咱们偷偷往针线房瞧瞧就是，这爱好刺绣的，总离不了跑到针线房去拿针拿线的。”#####