女皇微笑点头，握过欢颜的手起身离开，欢颜忍不住回头，那三人却又都含笑跟她挥手，纵使她心里再不安也只得走了。
一行人簇拥着她们母女二人回到后殿，欢颜终究神色惶惶，女皇一笑，便带着她走到殿后。这里是一个由光亮无暇的白玉石铺成的足有三丈方园的浴池，彼端做有一只张牙舞爪地巨大龙头，有清泉自那龙口里徐徐流淌而出，池中水色清澈，似乎还在流动。
宫女们簇拥过来为二人解了衣裳，欢颜看女皇已经进到池中，这才慢慢的走进去，池水清凉透骨，不过水位似乎有些高，她勉强站立，水立刻漫至颈部，不由得有些害怕起来，慌忙爬到一边的玉阶上坐下，只用手拢了水往身上轻轻地泼。
“笙儿也累了吧。”女皇微笑的将她上下打量，欢颜脸也红了，忙答：“是娘……是母后累了，我只在一边看着，不累的。”
女皇目光中颇有赞许：“我起先倒是担心你将那些事当成真的，怕你受不了。倒是少临说，你看似柔弱其实是个很坚强的孩子，如此看来，他果然倒是比我这个为娘的更明白你些。”
欢颜本来就有千言万语想问，这时听她说了，慌忙问道：“他们究竟……是怎么回事啊？”
女皇道：“这么快就想到情朗安危，半点也不过问为娘的事，我可是要生气的。”
欢颜一愣，垂头道：“我知道乔灼唐宁他们一定不会加害您的。”
“这么肯定？”女皇笑道：“你信得过少临我倒是明白，又为什么连那两个也信得过？”
这可教欢颜难以回答，她始终凭借的不过是直觉而已，又哪能一样样说的清楚。好在女皇倒也不催她，只笑道：“情之所至，坚贞不移。你这几个哥哥，倒确实值得依赖。”
欢颜脸色一白，那哥哥二字像一个铁球般哽在她喉口，虽然她心里早有了主意认定这件事，可是如今面对母亲，难免还是心虚的厉害，一颗垂越垂越低，都快碰到胸脯了。
女皇一笑，却是转开话题：“我觉得唐宁这人不错。风流倜傥，睿智而不外露，利用陶晋之手除去唐煊，样样般般做的滴水不漏。这位东影未来的国君，可不是个简单的。他可是十万分的看重你呢，跟我郑重发誓，会立你为后，若是你肯嫁给他，东影与我北凌相合，两国以往的战事也都平了。百姓安乐，国富民强，岂不是天大的好事么？”
欢颜脸上半点血色也没了，睁着大眼睛呆呆看着她，声音更是颤抖：“娘你……你答允他了？”
女皇轻叹：“没问过你，我又如何会答应。”看看她，又说：“你那是什么表情，又不是要送你入虎口，你在唐宁的太子府也住过不少时候的，他待你不好？难道……他有什么特别的嗜好令你受不了？你不要害怕，只管告诉为娘，娘自然为你出头。”
欢颜经她这么一问，反而更不好出口了，只得喃喃：“没有的……他待我很……很好的……”
女皇吁出口气：“那不就成了。”
欢颜又觉得这样说不行，慌忙又加了句：“可是我，我不喜欢他，跟他在一起就，就害怕。”
“害怕？”女皇颇为惊讶：“好端端的怎么又怕上了？”
“他，他……”欢颜连讲两个他，可就是不知道要怎么说才好，她又不是会杜撰是非的人，可听母亲对唐宁的评价甚高，这要是无法说开，她真的答允了这门婚可如何得了？她又急又怕，却偏偏说不出什么来。
倒是女皇看她那个窘迫样子，摆了摆手：“那就别说了。就是小女儿情怀罢了，喜欢与不喜欢一样，那是半分也勉强不得的，是不是？”
这话简直让欢颜惊喜交集：“是啊。”
“你也用不着这么高兴。”女皇略为冷了冷脸：“你喜欢的那几个，是不成的。”
欢颜一窒，脸孔又由红变白，只是这一回她不敢多说，眼泪在眼眶里滚了几圈，终于滴落在池水里，化出一圈圈涟漪。
女皇假装不见，冷哼道：“少临是我的亲子，南沂那边不日就会有使臣请他回国，难料理的是那两个乔氏兄弟……”
欢颜含泪的眼眶一下子亮了起来：“乔炽他……他果然没事！”
“自然没事。那只是他们三个布的局，当时你的身边已经有陶晋的人跟着了，一场把戏而已。”女皇看她一会儿哭一会笑的，心里不免暗暗感叹。这傻丫头，可比她想象的要傻多了，兴许，这便是她有福之处，那几个男人不都是因她这傻而更加疼爱她么？“你不要高兴的太早了，乔氏那俩兄弟是非走不可的。”女皇再度重申。
欢颜一抖，随即竟又眼睛一亮：“那乔老爷呢？你也放了他吗？让他跟他们团聚么？”
女皇愣怔的看着这丫头，一时间竟有些怅然，满心满腔的都是旁人呢。她轻叹一声，忽地想起一事：“你怎么还叫他乔老爷，他是你爹啊。”
欢颜本来对此事就糊里糊涂，这时听她说起就望向她。
好在女皇知她不解，便略为解释了下：“我离开南沂皇宫后，在一个机缘下进了乔府，不久便生下了你。可是你在满月那日忽然不见，我们当初都以为是乔……是少临的爹爹心生不匪，将你掳去了。想来你在皇宫应当会过的不错，而乔昱又年青气盛，我们争吵之下，我很快就赌气回国，也就再也没了你的消息。这些年，是娘欠了你。你吃的那些苦，娘终要一件件都帮你找回来。”
欢颜摇头道：“过去的就不要再管了吧。若是娘亲真的想帮我，就放了乔……放了他出来，让他们一家团聚好不好？”
女皇一笑：“我又没锁着他，是他自己不肯走。”
欢颜想到那日见到的情形，又想起一事来：“那个少临的爹爹，娘亲你也放了好不好？”
女皇睨她：“那个不行。他害我们母女分离，害你受尽艰难。我怎能饶了他？”
欢颜道：“可是这也不是他的错啊。他甚至不知道你在哪里，又怎会知晓有我？更不是他掳的我啊！”
女皇轻哼：“他大小也是一国之君，连这点本事也没有，弟弟王府里出的事半点也不晓得？每日光顾着跟那皇后颠鸾倒凤……”
欢颜奇道：“他不是四处寻找你去了么？我听少临说的，他跟那个皇后关系也不太好。”
女皇道：“好不好也不关你我的事。可是他弟弟孩子丢了他竟然不知？自己的女人跟别人生了孩子，换作任何一个男人都得想法子掳了那孩子来要挟女人吧？他竟然半点也没做过。如此差劲的男人，就是让他再受十倍的苦头也是当得。”
欢颜乍目结舌的看着她，这会儿她哪里是片刻前那个睿智冷静的女皇了，眼角眉梢全是任性，连语气都变得跟另一个似的。可是欢颜忍不住想笑，这样的娘亲，倒教她有了亲近之感。
她小心翼翼地凑过去拉女皇的手，小声哀求着：“他如此不解娘的心事确实该罚。只是如今这般，罚的倒不是他而是少临了。少临多可怜啊，小小年纪就孤零零的在宫中生存，受尽了凌辱，如今知道他父王还建在，他一定特别想见见他的。”
女皇瞟了她一眼，却也忍不住带出笑靥：“只有你是这样想的。”她伸指轻刮她鼻尖：“少临可不是这么想，他还赞为娘罚得好呢。还让人去找更坚实的手铐，以备为娘不时之需。”
欢颜张大了嘴巴，打死她也没想到少临对自己老爹竟会这么绝情。女皇笑眯眯地道：“比起你来，这个儿子心性更加像我，长的又是那么英俊，所思所想又特别的与我相近。我到今时今日，方知人生在世的一点儿乐趣啊。”
欢颜有些无语地看着她，不知怎么的脑中就显出乔少临那一脸坏笑来，唉。她在心里慨叹，这会儿就是有人说少临不是她哥哥她也不信了，这两人无论行事言语，都是出了奇的如出一辙啊。有这样在北凌国呼风唤雨的娘，自然也会有那样在南沂装瞎腹黑的哥哥了。
她陷入一时的臆想，却觉女皇伸手在她脸上轻轻抚摸一圈，抬眼见到女皇灼亮的目光：“告诉娘亲，你真的，喜欢少临么？”